Где ты нужен

Когда ночью он беззвучно соскользнул с плота и немного проплыл вперед, когда вода и небо сомкнулись вокруг огромным немым коконом, Наю стало страшно. Самую чуточку, не настолько, чтобы тут же, с позором, вернуться, но все же достаточно, чтобы на душе стало холодно и неспокойно. Наверное, он бы все-таки вернулся. И, пристыженный, забился носом в угол. И больше никогда бы не вспоминал, как белый, с прыгающими губами Андрей в бесконечном презрении выдавливает из себя: "Задернись... Видеть тебя не хочу!". Но вернуться Най не мог: сигнал, введенный в видеобраслет, нельзя отменить, пока он не отзвучит трижды - автоматика захлопнула даль-связь наглухо. "Я ушел на Маяк, не ищите", - квакает Наевым голосом видеобраслет. Проснется капитан какое ушел? Дрыхнет, сурок, будто снуриком поверженный. А браслет опять и опять с интервалом: "Ушел на Маяк".

"Ушел на Маяк". Ох, смеху будет!

Река бурлила, Най обгонял течение, подталкивая себя говорливым "ветерком". От подосланного "жука" удрал в лес, посуху обогнул "волосы вероники". Он ничего не знал про водоросли, не подозревал, какие события совершались выше по реке с друзьями. Он спешил, гнал, торопился...

Тогда-то Най и сформулировал первые два правила: "Не терпи обид ни от природы, ни от друга". И - "Никогда не возвращайся: идущий вспять не имеет права носить имя Разведчика".

Он часто представлял себе, как смахнет слезу растроганная сестра. Как крепко пожмет руку все простивший капитан. А Най ничего не скажет. Распахнет кабину вездехода. Погрузит малышню. Небрежно кивнет сконфуженному Андрею. И устало потрется лбом о запыленный пульт. Во имя этой нарисованной воображением сцены Най не давал себе передышки.

Сюрприз ожидал его утром. Выяснилось, что маршрут на экране браслета пригоден только на то, чтобы им любоваться: телеглаз показывал дорогу плоту, до беглеца ему дела не было. Най продирался сквозь заросли, проваливался в болота, переправлялся с берега на берег, А точка на экране плыла по середине реки и никак не реагировала на его метания. Горизонт сузился, вернее - совсем пропал. За деревьями, как говорится, не было видно леса. Уже не раз Най с трудом выбирался из каких-то глухих боковых тропок и тупичков...

Бури Най не испугался. Теперь, когда налетающие шквалы вежливо притормаживали возле ног и лишь изредка подергивали, штурман переполнился философским спокойствием. Даже лег на спину, заложил руки за голову - со всеми удобствами, какие допускала пружинная защелка, привязавшая его к стволу, как козу к колышку. В лицо захлестывал дождь. Най надвинул маску и зажмурился.

По комбинезону прошуршало. Сначала поперек живота. Потом по ногам. Быстрые легкие коготки царапнули маску.

"Дождь барабанит", - лениво подумал Най, приоткрыв один глаз, - и очутился нос к носу с белой крысой. Не собираясь покидать его колена, она принюхивалась, помаргивала красными бусинами глаз, шевелила усами. Най нервно смахнул ее, дрожащими руками выдернул снурик.

- Мордатые! Хвостатые! Нате вам! - закричал Най, полосуя снуриком направо, налево, направо, налево. - Вот вам, это вам, угощайтесь!

Най рванулся. Что-то больно дернуло назад. Вспомнил про защелку. Отстегнулся. Везя ногами по траве, пересек живой поток - тесно прижатие к сородичам, в нем плыли и бесчувственно сонные зверьки...

Най осознавал, что попался крысам на их пути случайно, они обтекали его, словно простую кочку. Но кочка распрыгалась, потрясала снуриком, в конце концов - снялась с места и ускакала, как ненормальная. Наю было стыдно за такое поведение: от одиночества он совсем потерял голову. К тому же, ни разу на своем коротеньком веку не видел столько незнакомой жизни зараз.

Он опомнился, почти без сил рухнул под кружевной куст. Мысли шевелились вяло. Хотелось пить. Достал из ранца запаянную соломину, скусил верхний конец. Остро пахнуло ананасным соком.

- Правило шестое: не впадай в панику зря! - сформулировал штурман очередную заповедь, посасывая освежающий газированный коктейль. Заповедь ему не очень понравилась. Что значит - зря? А не зря, выходит, можно? А если совсем не впадать? Ясное дело, приятней быть храбрецом. Или попросту - Разведчиком...

Най поднес к глазам видеобраслет. Экран был слеп и нем.

Вот красная точка всеобщего вызова. Нажми - услышат Андрей и Нино. Поболтать с сестрой? "Не скучаешь, сестренка? Как спалось? Как Готлиб? У нас хорошо. Твой кактус". Тьфу, противно! И чего некоторые столько о девчонках думают? Времени у них лишнего много, что ли?