Где ты нужен

Андрей в последний раз оглядел отряд. Плотные, хорошо подогнанные полевые комбинезоны. Кеды. Эластичные береты. На всех, кроме Тины, ранцы - самый минимум, самое необходимое... У них с Наем универсальные пояса разведчиков с примкнутыми розетками даль-связи. И по кобуре на боку. У Андрея - диффер с резервными обоймами. У Ная снурик с самозарядным баллоном. Правая рука капитана по-прежнему в лубках, поэтому на левом боку тесновато...

Тяжелей всего придется с Тиной. Младенцы обычно на полторы сотни километров не ходят. Но здесь условия мало похожи на обычные. За этого младенца, капитан, ты отвечаешь головой. Хватит с нас Готлиба. И Нино.

- Ну, ни пуха нам, ни пера! Поднимай, Нюшка, "жука". - Андрей кивнул Нино, грустно застывшей у катера. Круто повернулся. И шагнул в сумрачные заросли.

Сдвинув пряжку на поясе. Най оголил радиорули "жука", дал команду на подъем. Полосатая двухметровая торпеда, вылитый майский жук, шурша поднялась из травы и всплыла над джунглями. Андрей с Наем за ночь наскоро переделали высотный зонд, прилепили двигатель, телеглаз, набили грузом. Подъемной силы едва хватило на походное снаряжение. Но все же хватило, не нужно было тащить на собственном горбу. В экране браслета Андрей видел то, что было доступно сверху телеглазу. Пунктиром сквозь кудрявую зелень протянулся намеченный маршрут. Розовая точка фиксировала местоположение отряда.

Наверное, весь этот поход был безумием. Когда раз двадцать телеглаз проутюжил территорию от катера до Маяка, Андрей чуть было от своей идеи не отказался. До этого момента он еще как-то надеялся на чудо: если не затерявшийся случайно в кустах вездеход, то хотя бы гладкую тропу и пяток исправных велосипедов. Выдали бы с ветерком, на зависть местным черепахам, коли они тут водятся!

Но в кустах не валялись брошенные вездеходы, а также велосипеды. Больше того, на Геокаре не было крупных зверей, а значит, некому было протоптать тропу... Особенно - через горячие болота.

- Как же теперь? - растерянно спросила Нино, отделенная от Андрея и Ная силовым колпаком катера. Переговорный канал слегка обесцвечивал ее голос. Пламя костра растекалось вдоль невидимой преграды. Искры летели вверх и пропадали на фоне пепельного неба, подкрашенного на востоке изжелта-изумрудным...

Нарисованная телеглазом картина была удручающей. И все же единственный шанс - оставить с Готлибом Нино, остальным немедленно уходить. Как показала Тембра, от "костной чумы" не спасают никакие колпаки!

- Кто-то говорил о неделях... Да тут за два месяца не справиться! - Най безнадежно засвистел.

- Тише, ребят разбудишь! - Андрей еще и еще раз смотрел на расстеленную возле костра телекарту.

Да, горячие болота им не пройти. Ни за две недели. Ни за два месяца.

А он дал себе сроку пять суток. Дальше не загадывал. Но когда с Готлибом начнется _это_, Нино не должна оставаться одна. Андрей примчится к ним на вездеходе - и будь что будет! До Маяка он не имеет на себя прав. До Маяка он принадлежит Тембре. После Маяка - Нино и Готлибу.

Поэтому у него только пять суток. Поэтому он обязан дойти. И дойдет.

- Смещай на километр и прогони "жука" снова! - приказал Андрей.

- Гоняли уж... Двадцать раз гоняли... - проворчал Най, вновь берясь за радиорули. - Ничего, кроме топи...

- Значит, будем гонять еще двадцать, и еще, - пока не найдем!

И они нашли. Идти надо было чуть ли не перпендикулярно оси катер - Маяк, в горы. В горах было озеро. Из озера вытекала река. По реке на плоту можно добраться почти до места. Во всяком случае, от водопада. Весь путь для взрослого разведчика Андрей оценил в три дня. Себе с учетом малолеток разрешил на два дня больше...

Най спорил до хрипоты, кричал, что нельзя рисковать всем, что он один сбегает на Маяк, пригонит машину. В какой-то момент чуть не всплакнул, то и дело страстно вопрошая двоюродную сестру: "Ведь правда, Нино? Правда? Ну, скажи, разве я не прав?" Но поддержки не находил: Андрей страдальчески морщился и отводил глаза, кузина молча отворачивалась. Най не знал, что Нино тоже захлестнула обида на Андрея. Как смеет решать за нее тот, кому она верила больше всех на свете, может, даже больше, чем отцу?! По ее мнению, уходить надо было либо всем, либо никому. Началось у Готлиба - рано или поздно начнется у других. А если даже не начнется? Если суждено только им двоим - ей и Готлибу? Одним на целой планете... Остальные будут нестись от этого места, спасаться, плыть, лететь. Остальные будут вместе. А они одни... Что ей делать, когда она сляжет - завтра, послезавтра, в Андрюшкин день рождения? Кто поможет Готлибу? А ей? Кто подержит ее за руку, когда она от боли вывалится из катера и будет грызть землю? Да ладно, боль, боль она перетерпит, перемолчит... Но как перетерпеть предательство? Бросить их тут? За что?

А ведь казался таким надежным. На всю жизнь...