Где же ты, счастье…

Игра началась. Аня наблюдала за ними с легким холодком в груди, она не узнавала Родиона, который орудовал ракеткой с каким-то диким азартом, много ошибался, яростно сжимал зубы, когда пропускал шарики, резко посылаемые партнершей, безмолвно подхватывал их с пола. Но минут через десять в игре каким-то чудом произошел перелом — мужчина начал работать ракеткой, рассчитывая силу удара, демонстрируя гибкость, ловкость и скорость. Аня изумлялась и радовалась. Однако вскоре Родион решительно бросил ракетку на стол и, подкидывая рукой шарик, упругой походкой направился к партнерше. Легким наклоном головы изобразил светскую учтивость и тоном самонадеянного баловня судьбы сказал, слегка ерничая:

— Очень благодарен. Научили. Но обыгрывать вас не хочу. Очень вы интересная и загадочная девушка. У вас глаза прекрасные, а тепла в них нет. Я таких еще не видел. Благодарю.

— О, как великодушно! — Она засмеялась, пожала плечами и посмотрела на Аню. — Научила вас играть, да так, что стали меня обыгрывать. Но вы отказались от победы… Удивительно.

Родион вежливо и в то же время холодно улыбнулся, показывая ослепительно белые зубы.

— Я очень уважаю женщин. Особенно красивых и спортивных.

Он уверенно, без стеснения, взял ее руку и, продолжая играть некую роль, театрально поцеловал кончики пальцев. Зорина молчала, а губы ее морщились, готовые удивленно присвистнуть.

В это время подошел тренер, который до прихода Родиона играл с Зориной, и бархатным баритоном произнес:

— Простите, дорогой, вы вероятно ошиблись. Здесь не театр.

— Во-первых, — проговорил Родион, — я не дорогой и не дешевый. Цену себе знаю сам. Во-вторых, я вроде бы никого не обидел.

— Совершенно верно, иначе разговор был бы другим, — спокойно ответил тренер. — Но мы вас не задерживаем. Вы появились без разрешения, из вежливости я не остановил вас. А теперь пора и честь знать.

Родион невозмутимо посмотрел в глаза тренеру и подошел к Анне.

— Пошли. Подождем твою подругу в машине.

— Так у нее своя машина, — в растерянности, не понимая такого эпатажного поведения Родиона, сообщила подруга.

— Но мы же собираемся к ней в гости?

— Да.

— Ну вот и подождем.

Аня посмотрела на Зорину, будто ждала от нее каких-то знаков, но подруга была занята — складывала шарики и ракетки в ящик.

— Зорина, мы тебя ждем! — обратилась к ней подруга.

— Хорошо, я скоро!

Зорина не заставила долго ждать. Как только она вышла и села в машину, позвонила Анне и попросила следовать за ней.

* * *

Когда молодые люди вошли в дом, Родион сразу обратил внимание на оформление стен, потолка, лестницы, отметив эксклюзивность, шикарность интерьера. Парадный зал был выдержан в стиле, похожем на рококо, это подчеркивала и роскошная мебель из красного дерева. Если в доме его отца все было ориентировано на современность, то здесь ощущался стиль старинной усадьбы. И это придавало дому невероятный шарм и таинственность.

— Вау, как у вас роскошно… — не скрывал восхищения мужчина. Он прошелся по коридору первого этажа, заглянул в столовую. Отметил, что все двери выполнены из дуба, а заглянув в одну из комнат, был поражен ее оформлением в стиле ренессанс.

— Зорина, твой дом — настоящий дворец!

— Скажешь тоже. Дворец — это дворец. А наш дом просто старинный, графский, здесь жили все мои предки. Кстати, не такой уж он большой, сейчас и побольше строят.

— У вас и бассейн есть?

— Да, но маленький. Это уже изобретение нашего времени. Есть и баня, и сауна. В доме много комнат, мы старались как можно больше сохранить, реставрировать, хотя нам столько не нужно. Но чтобы сохранить облик и дух старинного дома, мы оставили все комнаты. А бассейн отец пристраивал намного позже.

— А картины? Очень много полотен.

— Есть оригиналы известных художников, но много и моих картин. Я же художник. Бабушка и отец считают, что именно мои работы должны украшать дом, а не пылиться в чулане.

— И рамы такие красивые… Если еще будет случай попасть к вам, то рассмотрю каждую картину.

— Родион, я ведь тоже художник. Мы вместе учились с Зориной, — вмешалась в разговор, молчавшая до сих пор Аня.

— Ты мне не рассказывала.

— А когда? Ты то появляешься, то исчезаешь.

Зорина посмотрела на подругу, и та поняла, что не нужно сейчас выяснять отношения, упрекать его.

— Анечка, у меня бизнес, много дел. Я уже объяснял тебе. Родители уехали и многое переложили на меня. Ведь в дальнейшем мне нужно будет управлять всем, — с некоторым бахвальством говорил он.

— Да, я понимаю.

Время было позднее. Зорина предложила гостям поужинать. Марты нигде не было видно, девушка подумала, что та уже отдыхает в своей комнате, и не стала ее тревожить. Джейк бегал на улице, а садовник давно дремал в своей комнате в небольшом домике, построенном для обслуживающего персонала. Сейчас он там обитал один, а когда-то находила приют вся прислуга ее предков. Только Марте была оказана честь жить в доме в отдельной комнате на первом этаже, которая располагалась недалеко от кухни и столовой.