Где же ты, счастье…

Зорина старалась понять состав зелья, которое описывала ее бабушка, но она не знала названий трав и порошков на латинском языке. Девушка лишь заметила, что под каждым описанием стоит цифра. В итоге она поняла одно: злосчастное снадобье, приготовленное бабушкой, погубило ее мать, и оно находилось в зеленой бутылочке. Девушка закрыла тетрадь и решила пойти в комнату Ксении Михайловны, чтобы найти ключ от подвала.

Тихо спустившись по лестнице, она вошла в спальню. Подойдя к прикроватной тумбочке, включила настольную лампу и присела на край кровати. «Бабушка, где же ты хранила ключ? — думала она. — Может, в плательном шкафу, в каком-нибудь кармане халата?» Зорина отрыла дверцу шкафа и тут же с криком отскочила. Из него вывалился мешок, плотно завязанный веревкой.

— Что же это?… — произнесла девушка, ткнув пальцем в мешок, который оказался мягким наощупь, возможно, там была одежда.

С трудом развязав его, Зорина вытряхнула содержимое и в ужасе зажала рот ладонью. «Это не бабушкина одежда, чужая… На платье засохшая кровь… Юбка, кофта… Чьи они? — пыталась сообразить она. — А какой запах… Завтра же спрошу у Марты, может, она что-то знает. Надо сказать, чтобы выбросила это.

Зорина, превозмогая брезгливость, затолкала все обратно, завязав мешок, бросила его в шкаф так поспешно, как будто тот мог выпрыгнуть и наброситься на нее. Открыв вторую дверцу, где на плечиках аккуратно висели чистые платья, домашние халаты Ксении Михайловны, девушка лихорадочно ощупывала одежду, проверяя карманы, пока, наконец, в одном из них не ощутила что-то твердое. Сердце девушки забилось сильнее, ей очень хотелось, чтобы это был нужный ключ. Крепко зажав находку в руке, она поспешно вышла из комнаты и закрыла дверь на замок. В холле нашла пуховый платок в тумбочке, накинула на плечи и вышла на улицу. Глубоко вдохнув свежий воздух, постояла минуту, собравшись с духом, Зорина продолжила путь. Обратила внимание, что машина садовника стояла во дворе. «Значит, он давно уже спит», — подумала она и продолжила путь.

Зорина не понимала, какая сила влечет ее в подвал, но, преодолевая страх, спустилась вниз и вошла в таинственную комнату. Она оставила дверь открытой нараспашку: так будет спокойнее находиться в этом помещении. Ей показалось, будто запах в помещении такой же, как и у чужих вещей, обнаруженных ранее в мешке. Включив свет, она обратила внимание на полки, размещенные по периметру комнаты, стоящие на них бутылочки разного цвета и формы, закупоренные натуральными пробками, некоторые брала в руки и внимательно разглядывала, удивляясь мастерству стеклодува. Все они были разные и по объему, и по художественному уровню. Можно было лишь помнить форму бутылочки и сразу знать, что в ней находится. Так, наверно, было задумано производителем, чтобы не наклеивать этикетку с описанием состава. Но на пробке, под стеклом, Зорина с трудом разглядела маленькие цифры. «Эврика! Может, это и есть разгадка, ключ к перечню ингредиентов! Я же видела в тетради такие цифры. Записи под цифрами. А цифры под стеклом в бутылочках предназначены для того, чтобы они не стерлись. Вот это да… Ну и тетрадка… Надо там искать разгадку. Ох, бабуля… Да и пробки к бутылочкам не простые: насколько мне известно, именно такие изготавливают в Европе — во Франции, Испании, Италии Португалии. Где же мои предки добывали их? Наверно, заказывали… А ведь бабушка говорила про одного специалиста, который выдул прабабушке этот волшебный шар, — размышляла Зорина. — Может, и бутылочки тоже? Как же все здесь аккуратно выставлено, потолок побелен, стены покрашены, нигде нет паутины, будто здесь уборка каждый день. Только запах странный… Ни пылинки. Такого не может быть. Неужели Николай Ефимович так тщательно протирает эти стекляшки? Когда же он успевает? А ведь ключ только у него…» Зорина с увлечением разглядывала каждую бутылочку. Вдруг она заметила в стене маленькую, почти незаметную замочную скважину. «А это что? Сейф, тайник? Тогда где ключ?»

Зорина решила вернуться в комнату бабушки и поискать еще один ключ, но в это время услышала, как хлопнула дверь. Подняв голову, девушка увидела, что дверь действительно закрылась. Зорина быстро поднялась по ступенькам и толкнула ее, но дверь не открывалась. «Что случилось? Почему заперто? Замок не мог автоматически захлопнуться! Ведь тогда ключ нужно повернуть в замке. Кто меня запер?»

— Откройте, слышите! Кто там?

Но ей никто не ответил. Зорина стала стучать кулаками и звать на помощь. Ей казалось, что она слышит чьи-то шаги за дверью, скрежет ключа в скважине. Обезумев от страха, она заколотила в дверь ногами, стала звать на помощь еще громче. «Марта спит до пяти утра, а садовник вообще приходит к восьми, — размышляла Зорина, утомившись, села на ступеньку. — Но кто же меня запер? Зачем я оставила ключ в дверях? Сейчас примерно три часа ночи. И мне здесь находиться до утра?»