Где живет красота?

– Тише, тише. Не надо плакать.

Роза смахнула слезы и сердито посмотрела на мэра:

– Зачем вы меня в уродину превратили?

– Для твоего же блага. Чтобы ты стала чуточку добрее. Ты же мне потом спасибо скажешь.

– Спасибо? Тьфу на вас!

Роза вскочила со скамейки и выбежала за ворота, а Добриан посмотрел ей вслед тоскливыми зелеными глазами.

– Заблудится ведь в темноте, – вздохнул он.

– Ничего, дорогой, – приободрила его Любава, – я кое-что придумала.

Женщина тихонечко посвистела, и на зов тут же прибежала маленькая рыженькая собачка с хитрой лисьей мордочкой.

– Звала, хозяйка, – весело протявкала она.

– Беги за девочкой. Пригляди за ней, Говорушка.

– Не волнуйся, Любава, – закивала собачка и смешно засеменила лапками.

Лиля украдкой поглядывала на Аглая. Он переменился и выглядел теперь серьезными и мужественным, будто снял с себя маску. Аглай небрежно сунул зеркальце в карман, даже не взглянув на себя, и собрал волосы в хвост.

– Спрашивай, что хотела, – сказал юноша.

– Почему мы здесь оказались?

– Долго объяснять. Идем.

Аглай поднялся по лестнице вверх и открыл дверь комнаты, в которую попали девочки прямиком из квартиры Розы.

– Смотри внимательно, – сказал юноша.

Сначала Лиля увидела в зеркале нынешнее прекрасное отражение, а потом себя с «ирокезом» и «клоунским» красным ртом.

– Что ты на это скажешь, – спросил Аглай.

– Глупая шутка, – тихо ответила Лиля.

– Розе надо, непременно, дать урок.

– Я ее уже простила, – сказала Лиля, – верните все назад.

Аглай посмотрел на девочку:

– И тебе совсем не жаль своей красоты?

– На чужом несчастье – свое счастье не построишь.

– Осталась еще доброта в сердцах, – засмеялся Аглай, – и я очень этому рад.

– Так ты обещаешь?

– Всему свое время. Красивое личико еще надо заслужить. Как ты, например.

Роза бежала по набережной реки довольно долго, потом поскользнулась, плюхнулась на землю и заплакала. Собачка тут же бросилась к девочке, лизнула ее в носик и запричитала:

– Миленькая, больно тебе. Как же ты так неловко?

Роза от удивления перестала плакать и спросила:

– Разве собачки умеют разговаривать?

– Говорушка умеет.

– Надо же, – хмыкнула девочка.

– Ты посиди тут немного, а я позову кого-нибудь на помощь.

Собачка убежала, а Роза осталась совсем одна на заснеженной мостовой. Тут высоко-высоко над землей вспыхнул огромный прожектор, и стало светло, как днем. Вскоре девочка увидела самоходную карету на лыжах, из которой вышел Аглай и направился к ней.

– Добегались, ваше высочество, – спросил он.

– Я ножку подвернула, – всхлипнула Роза.

– Тогда нужно обратиться к специалисту. Милости прошу в карету, я отвезу.

Роза попробовала встать, но громко ойкнула и снова заплакала.

– Не дойдет сама, – изрекла Говорушка, – у нее ушиб сильный.

– Ну, раз так, – сказал Аглай, – придется принцессе помочь.

Юноша подхватил девочку на руки и усадил в карету, а Говорушка пристроилась рядом с Розой и известила:

– Мы едем к Инвену. Он гений!

Аглай нажал на педаль, потянул за рычаг, и карета мягко заскользила по снегу. Затем она переплыла, как утка, озеро и пролетела, как птица, над глубоким оврагом. Роза только и успела, что охнуть и ахнуть, Говорушка же помахивала пушистым хвостиком и повторяла: «Инвен гений».

Роза смотрела в окно и удивлялась:

– Все домики одинаковые! Сказочные избушки напоминают.

Тут она заметила высокую башню, которая загудела и раскалилась до красна, словно загорелась.

– Глядите, – взволнованно показала девочка пальчиком, – что-то случилось!

Вслед за башней засветились красным светом и все крыши домиков.

– Конечно, случилось, – оскалилась в улыбке Говорушка, – тепло жителям дали.

– Что за чудо-юдо такое, – воскликнула девочка, увидев плывущих по небу больших «рыб» с четырьмя «акульими плавниками» на хвосте.

– Дирижаблики, – ответила собачка, – не видела никогда?

– Я раньше только воздушные шары видела. В нашем городе каждый год фестиваль проходит.

– Вон на том, красненьком, пожарный караул летит, – пояснила Говорушка, – а на синем – полицейский.

Наконец, карета остановилась возле одной из избушек. Гостей встречал молодой и очень красивый мужчина, похожий на киноактера.

– Привет, Аглай, – сказал он, – что случилось?

– Травма, Инвен. Помощь девочке нужна.

– Конечно-конечно. Неси пострадавшую в дом.

Мужчина заметил Говорушку и приветливо улыбнулся:

– Вот Иона обрадуется.

– И тебе, здравствуй, Инвен, – весело сказала собачка и деловой походочкой направилась сразу на кухню.

Там чистила картошку энергичная подтянутая женщина в спортивном костюмчике, которую и бабушкой назвать было трудно. Юношеский задор проступал всюду: в глазах, в улыбке, в ловких движениях. Возраст Ионы выдавали мелкие морщинки, которые ничуть не портили моложавое личико, а вызывали уважение к летам и мудрости. Короткая стрижка на серебристых, от времени, волосах добавляла в облик «старушки» капельку веселого мальчишеского озорства.

– Какие гости к нам пожаловали, – засмеялась бабушка Иона, глядя на Говорушку, – какими судьбами?

– Роза ножку подвернула, когда от Добриана убегала, а я Аглая на помощь позвала. Он в карету, подхватил на руки девочку, и вот мы у вас.