Где зима тебя настигнет

— Ты не ответила на мой вопрос.

— А ты что-то спрашивал? — Она посмотрела на него и шумно выдохнула. — Прости. Я увиливаю, да? А ты такой милый. Но я буду приходить сюда, к тебе.

Его подмывало взять ее за руку. Он уступил желанию.

— Прошу. Переезжай сюда, и я…

Он замолк, когда Тэрэза сжала его ладонь.

— Ты помнишь, что я… ты помнишь все, что я сказала тебе прошлой ночью? — спросила она.

— Каждое слово. Хочешь, повторю?

— Нет, но спасибо, что выслушал. — Она сделала глубокий вдох. — Вот в чем дело. Знаешь, что было самым худшим после того, как я обнаружила, что мне лгали всю жизнь? Когда я решила уйти от них. И речь не о том, что я скучаю, что отбиваюсь от семьи. Я не знала, как быть. Не умела позаботиться о себе. У меня было всего семьсот долларов на счете, телефон, купленный родителями, и квартира, в которой я жила с братом… у меня не было машины, не было своего угла. Даже моя работа? Отец договорился. Я занималась ИТ-сопровождением для его старого друга. У меня не было ничего своего, я ничего не умела, ведь семья все делала за меня. Или точнее… люди, с которыми я выросла. Собирая вещи и уходя из квартиры, я была напугана как никогда в жизни. Мне некуда было податься. Я не знала, чем займусь. Я была пустой. Пустая голова, пустое сердце… потерянная в этом мире. — Тэрэза снова сжала его руку. — И я никогда не пройду через это снова. Ни за что.

Встретив его взгляд, она была чертовски серьезна.

— Мне понравился этот дом, — продолжила Тэрэза. — Я с удовольствием буду встречаться здесь с тобой. Но я сделаю все, чтобы больше не полагаться на кого-то, чтобы снова не оказаться в таком положении. Я буду самостоятельная во всем… и, слушай, не знаю, куда нас это приведет, но поверь мне. Тебе ни к чему такая обуза. Тебе нужен партнер, а не проблема.

— Ты — не проблема.

По крайней мере… не в том смысле, о котором она говорит.

— Постараюсь, чтобы так все и осталось. — Ее глаза были смертельно серьезными, когда она встретила его взгляд. — Я должна это сделать. Доказать самой себе, что я могу быть сильной.

Протянув руку, Трэз погладил ее по щеке костяшками.

— Хорошо. Я уважаю твое решение.

— Спасибо.

Трэзу захотелось поцеловать ее, но Тэрэза успела первой. Наклонилась и прижалась губами к его губам.

Какое-то время они прижимались друг к другу. А потом ее честность, ее открытость подтолкнула его к откровенности. Или, скорее, вина.

— Прости, — прошептал он.

— За что?

— За то, что грею тебе голову.

— Ты не греешь мне голову. Очевидно, что у тебя… что-то произошло в прошлом, очень травмирующее. И мне жаль, что тебе пришлось пережить это. — Тэрэза пожала плечами. — Но ты не обязан откровенничать со мной или с кем бы то ни было. Я приму лишь то, что ты сам захочешь мне дать. Это будет даром. Я хочу и я могу быть очень терпеливой по отношению к тебе.

Трэз был настолько сражен ее спокойной уверенностью, нежной силой, что поцеловал ее снова.

— Ты… удивительная.

И он был признателен, что она дает ему пространство. Проблема в том… он сомневался, что время избавит его от скрытности. Казалось странным рассказать Тэрэзе историю, в которой она была главной героиней, историю любви и потери, которую она сама прожила… даже если в настоящем она не помнит ничего из произошедшего. И, тем не менее, она была тогда при смерти, она страдала…

О, чушь собачья, — сказал он про себя.

Настоящая причина его нежелания рассказывать ей в другом: он хотел, чтобы то, во что он верил, стало реальностью, а если он выложит карты на стол, то у его женщины была возможность — такая, какой ни у кого не было — разнести его теорию в пух и прах. айЭм мог строить гипотезы. Народ вокруг него мог переживать за него. Он сам мог мысленно бесконечно играть в теннис с доводами.

Но Селена… эта женщина рядом с ним… держала руку на детонаторе.

Когда острая боль пронзила его голову, так, словно в череп влетела стрела, Трэз подумал о той уверенности, которую он обрел после разговора с Хекс. Оборонительная позиция, которую он занял в разговоре с айЭмом. Его уверенность, когда они занимались сексом прошлой ночью, что он на самом деле воссоединился с Селеной, что их расставанию, наступившему с ее смертью, пришел конец, что жизнь продолжилась, а не обновилась.

Да, а потом он застопорился на месте. Короче, хреново это работало.

Он разрывался между двумя моментами, о которых было невыносимо думать.

Что, если айЭм был прав.

И Хекс скорее проявила доброту, чем сказала правду в ночь стрельбы в клубе.

***

Тэрэза скользила взглядом по лицу своего любовника, черты были идеальными, такими чувственными, мужественными… притягательными. Черные глаза, темная кожа, короткая стрижка «под ноль».

— Порой мне кажется… — прошептала она.

— Что? — Трэз смахнул ее волосы назад. — Скажи мне.

— Порой мне кажется, что я всегда тебя знала.

— Так и есть, — пробормотал он.

Тэрэза рассмеялась.

— Судьба, да.

— Да. — Он был настолько серьезен, что она отшатнулась. — Я верю в судьбу. А ты?