Где зима тебя настигнет

Первой мыслью стало желание помочь, кто бы это ни был, но потом она в полной мере ощутила жар, поднявшись, она оказалась в зоне горячего воздуха, наполнявшегося токсичным дымом. Закашлявшись и закрыв рот рукой, Тэрэза не могла и представить, как страдал этот человек, она должна была чем-то помочь. Пригнувшись и осмотревшись по сторонам, она решила, что накидка на ее диване — самый лучший вариант, и как бы плохо она ни сидела, тяжелая ткань легко слетела с потрепанной мебели. Вытащив ее в коридор, Тэрэза накрыла, как оказалась, извивающуюся женщину… отчаянно игнорируя запах зажаренного мяса, пока пыталась сбить пламя.

— Помогите! — закричала Тэрэза, стоя среди дыма и пекла. — Мне нужна помощь!

Никто не обратил на нее внимание. Как крысы бегущих с корабля, люди выскакивают из своих квартир, буквально перепрыгивая через горевшую женщину на пути к лестнице.

Но женщину все равно уже не спасти. Смерть забрала ее, тело застыло…

Треск над самой головой заставил Тэрэзу поднять глаза. Языки пламени выбрались через дверной проем и перекинулись на потолок коридора, съедали штукатурку и гвозди под ней, огонь все разрастался, чем большую площадь он подбирал, тем мощнее он становился.

Она было попятилась, как что-то полетело сверху на нее. Вскинув руку в защитном жесте, Тэрэза отскочила от источника возгорания, но недалеко. Он врезалась в кого-то, во что-то, и не смогла убраться из зоны поражения. Горящий кусок с силой ударил по ней, сбив с ног, она упала на пол рядом с телом в чехле.

Она была дезориентирована, но чувство самосохранения взяло верх, руки оттолкнули от нее тяжесть, но ущерб уже был причинен. Спина болела, плечо отказывалось двигаться. Перепуганная, Тэрэза почти в раскорячку потащила себя до двери в квартиру. Телефон. Ей нужен телефон. Нужно позвонить брату. Он поможет…

Где-то раздался следующий взрыв. Может, в исходной квартире, может уже в другой… но точно в квартире позади ее комнат, не впереди…

Нет времени на телефон. И сумочку.

Ей нужно выбираться отсюда, если она хочет жить. Боль в спине и паника перекрыли возможность дематериализации, но у нее остались две ноги. Положив руки на стену, она заставила себя встать и побежать… но не преуспела с этим: она споткнулась и неудачно приземлилась на колено. Когда снова попыталась встать, то не могла понять, что с равновесием…

Равновесие не при чем. Левая лодыжка совсем не держала ее вес.

Придется опираться на стену.

Когда Тэрэза снова выпрямилась, кто-то ударил ее в спину, снова сбивая на ковер, а потом еще один человек в спешке наступил на ее ушибленную руку. Закричав от боли, Тэрэза свернулась в клубок, защищая голову и торс, приготовившись к новым ударам толпы. Когда ничего не последовало, она осмелилась оглянуться по сторонам.

Дым заполнил коридор, вытесняя кислород, опускаясь до опасного уровня и оставляя нетронутыми всего пару футов у пола.

Задрав перед своей рубашки, Тэрэза прикрыла нос и рот и поползла, но и это казалось бесполезным. Ей нужны обе руки, а ее плечо было ранено. Опустив подол, она передвигалась так быстро, как только могла, низко опустив голову и пытаясь контролировать дыхание. Она кашляла от вредного химического дыма над головой, а глаза увлажнились так сильно, словно она плакала, а это было не так.

Шок. Она была в шоке.

Полностью дезориентированная, она радовалась наличию проплешины на ковровой дорожке. Следуя за ней, она в конечно итоге доберется до лестницы…

Тэрэза наткнулась на первое тело через тридцать футов. Это был мужчина, одежда сгорела на его ногах и спине, кожа обуглилась, от запаха выворачивало желудок. Он лежал лицом вниз и не шевелился, и, приблизившись к его голове, Тэрэза посмотрела в широко распахнутые глаза. Они застыли на месте, зрачки расширены, они не моргали — потому что век не было, а рот был раскрыт от боли, обнажая желтые зубы.

Со стоном удушья Тэрэза продолжала двигаться вперед, особенно когда новый грохот сотряс пол, внушая опасение, что может рухнуть все здание. Быстрее, она должна поторопиться. Дым все больше опускался, видимость пропадала, ее вел локоть, уткнувшийся в стену, и вскоре легкие стали гореть так сильно, что она больше кашляла, чем вдыхала воздух.

Еще больше грохота. Криков. Еще одно тело, через которое пришлось переползать.

Она понимала одно: нужно двигаться, иначе она умрет.

***

В это время в клубе «тЕнИ», Трэз сел на диване и посмотрел на стеклянную стену за своим рабочим столом. Что-то постучало по стеклу, звук повторился, был настойчивым. И чертовски раздражал в тишине.

Поднявшись, он подошел к стене и включил свет на первом этаже с панели управления в его офисе. Одно за другим скопления флуоресцентных ламп прогнали темноту в помещении клуба, освещая каждый изъян и царапину на черном танцполе.

Внизу никого не было. Никто не парил перед стеклами.

А для клининговой службы еще рано. К тому же, люди не умели летать без спецоснастки.

Тогда что он, черт возьми, слышал?