Gears of War #4. Распад Коалиции

Хоффман улыбнулся в ответ. Берни годами не видела у него такой улыбки на устах. Всего лишь несколько дней назад он волновался о том, что они все станут “бродягами”, страшась бесцельного существования и пытаясь отбиться от призраков прошлого. Но время пришло, а он вовсе и не стал “бродягой”, да и беженцем его было не назвать. Хоффман наконец-то оказался именно там, где и должен был. Обойдя Мака, он даже не стал, как обычно, ворчать о том, что пёс постоянно лезет ему под ноги.

— «Ладно, дорогая», — сказал полковник. — «Пойдём домой. Пора заняться гарнизоном».

БОЕВОЙ КОРАБЛЬ “ПРАВИТЕЛЬ”, ВОЗЛЕ ПОБЕРЕЖЬЯ ЮЖНОЙ ЧАСТИ ТИРУСА. СПУСТЯ ВОСЕМЬ ДНЕЙ ПОСЛЕ ЭВАКУАЦИИ ВЕКТЕСА.

— «От кого бы ты меньше всего ждал, чтобы он объявился именно сейчас?» — спросила Аня, заглянув в двери теплицы. — «Дом, ты тут?»

Дом вышел из-за помидорного куста. На секунду глупая вера в светлое будущее рефлекторно затмила его воспоминания, заставив поверить в невозможное: Мария нашлась. Дом выругался про себя, ведь к этому моменту он уже должен был пройти этот этап. Должно быть, уход за растениями увлёк его настолько, что он уже обо всём на свете позабыл.

— «Ты с хорошими новостями?» — спросил Дом.

— «Ну, Маркус был весьма рад их услышать», — ответила Аня с несколько отстранённым видом.

— «Ну и кто же тогда?»

— «Падрик Салтон. Помнишь его, да? Снайпером был», — Аня провела кончиком пальца в воздухе вокруг своего лица. — «Рыжий такой, с островов, всё лицо в татуировках».

Такого, как Пад, не забудешь. Поражённый таким новостям, Дом попытался вспомнить, когда же виделся с ним в последний раз. Это было почти сразу после залпа из “Молота”, и с тех пор прошло, должно быть, уже лет двенадцать-тринадцать. Значит, случались ещё чудеса в этом мире. Дом был абсолютно уверен, что Пада уже давно нет в живых.

— «Ну и где он?»

— «Появился на пороге Кузнецких Врат вместе с отрядом песангов. Хоффман только что рассказывал об этом по рации».

— «Вот это да…» — не мог сдержать удивления Дом. Ему очень хотелось повидаться с Падом, но Кузнецкие Врата для них сейчас были будто на другом конце планеты. — «Мы скоро будем с ними на связь выходить? Я бы так хотел с ним пообщаться».

— «Посмотрим, что можно сделать», — подмигнула в ответ Аня. Казалось, ей совершенно не в тягость жить на корабле, где от толп народу яблоку негде упасть, хотя, возможно, это у неё пока что просто с непривычки. А, может, оттого, что Маркус теперь всё время был рядом с ней. Некоторые люди даже в такой тесноте жили себе припеваючи, но были и те, кому это совершенно не нравилось. Дом уже слышал о сообщениях с других судов, что люди там просили высадить их на берег, пусть даже там по-прежнему и было опасно, лишь бы не сидеть в заточении на корабле. А ведь ещё и двух недель не прошло, как они покинули Вектес. Но, надо признать, к такому действительно придётся долго привыкать. Больше всего раздражали всякие мелочи. Дому приходилось каждый раз напоминать себе о том, чтобы собирать веником рассыпавшуюся на полу теплицы почву и высыпать её обратно в горшки. Им пришлось каждую крупицу земли тащить на борт. Все отходы жизнедеятельности животных шли на удобрение, да и человеческие тоже. Если раньше Дому казалось, что жизнь на суше была нелёгкой, то теперь, будучи на корабле, полностью находящемся на самообеспечении, он узнал истинный смысл слова “бережливость”.

“И на берег мы пока высаживаться не можем. Возможно, нам тут придётся несколько лет просидеть”, — подумал Дом и, взяв в руки “Лансер”, отправился на вахту. Маркус вышагивал вперёд-назад вдоль левого борта, высматривая угрозу. Хоть “Правитель” и стоял в десяти километрах от суши, на берегу царило оживление, какого Дом и представить себе не мог на пути сюда. Рыбацкие лодки “бродяг” каждый день проплывали вблизи мимо них, чтобы проверить, какая тут ситуация. Боевой корабль ВМФ КОГ здесь был в диковинку. Если кому в голову и приходила мысль погнаться за небольшими флотскими судами, то вид нависавшего над их головами огромного авианосца мгновенно отрезвлял. Даже с учётом того, что на полётной палубе стояли хижины, цистерны с водой и грядки с овощами, “Правитель” всё равно выглядел как вооружённый до зубов стальной остров.

— «Ну вот, опять начинается», — сказал Дом, показывая на идущий к ним с северо-востока бортовой траулер. — «Пора бы с них уже деньги брать за экскурсии к нам».

Маркус наблюдал за траулером через бинокль. Урча движком, тот подходил к ним всё ближе и ближе, будто бы пытаясь протаранить.

— «Ну, их можно понять», — ответил Маркус. — «Когда они в последний раз видели собственными глазами авианосец класса “Воронье гнездо”?»

— «Главное, чтобы они не забывали, что мы не можем резко в сторону уйти, чтобы не столкнуться с ними».