Геббельс: Нацистский мастер иллюзий

Примерно через месяц после операции «Барбаросса», вторжения Германии в Советский Союз в конце июня 1941 года, когда он все еще был уверен в победе, Гитлер заявил на встрече с партийными лидерами 16 июля, что намерен превратить завоеванные русские территории в рай на Земле «любыми средствами». По мнению ведущего историка Кристофера Браунинга, этот утопический «рай» означал создание территории, чистой от евреев. Это было началом более широкого плана «Окончательного решения». Браунинг утверждает, что решение об этом решении было принято между серединой июля и серединой августа 1941 года, в то время как немецкие солдаты одерживали стремительные победы, и Гитлер отдал приказ быстро очистить завоеванные восточные территории от евреев. В этот период был завершен процесс принятия решений, приведший к геноциду советского еврейства, и Гитлер сам отдал приказ начать реализацию «Окончательного решения» для всех евреев Европы.[15] По словам Браунинга, Гитлер не ждал вступления Америки в войну, прежде чем отдать приказ о массовом уничтожении евреев, и решение об истреблении как о решении «еврейской проблемы» было принято в контексте аннигиляционной войны против Советов: «Учитывая убийственную атмосферу, у евреев России не было шансов на спасение от участи, предназначенной для коммунистов, военнопленных и других «неугодных»».[16] По словам Браунинга, решение принимал один Гитлер, и именно он контролировал темпы развития.

Кристиан Герлах, напротив, считает, что Гитлер выбрал геноцид после нападения Японии на Перл-Харбор 7 декабря 1941 года и последующего вступления Соединенных Штатов Америки в войну.[17] Герлах утверждает, что решение было принято 12 декабря на совещании, которое Гитлер созвал в своей частной резиденции. В нем приняли участие высшие руководители партии и главы районов, и был спланирован геноцид. Во время совещания он объявил о решении начать тотальное уничтожение, о чем Геббельс записал в своем дневнике на следующий день:

Что касается еврейского вопроса, фюрер полон решимости навести порядок. Он предупредил евреев, что если они спровоцируют еще одну мировую войну, то это приведет к их собственному уничтожению. Это были не пустые слова. Теперь мировая война наступила. Уничтожение евреев должно стать ее необходимым следствием. Мы не можем относиться к этому сентиментально. Мы не должны сочувствовать евреям. Мы должны сочувствовать скорее нашему собственному немецкому народу. Если немецкий народ должен принести 160 000 жертв в очередной кампании на Востоке, то ответственные за этот кровавый конфликт должны будут заплатить за него своей жизнью».[18]

Тобиас Джерсак также представляет Гитлера как человека, лично принявшего решение о массовых убийствах. Когда он отчаялся в быстрой победе над Советским Союзом, он предложил альтернативу в виде «Окончательного решения». По мнению Джерсака, молниеносная победа над Францией стала поворотным пунктом в военных планах Гитлера.[19] Джерсак ссылается на раздел в дневнике Геббельса от 19 августа 1941 года:

Мы говорим о еврейской проблеме. Фюрер убежден, что его пророчество в рейхстаге о том, что если еврейству удастся еще раз спровоцировать мировую войну, то она закончится уничтожением евреев, подтвердилось. Оно сбывается в эти недели и месяцы с жуткой уверенностью. На Востоке евреям придется заплатить цену; в Германии они уже частично заплатили и еще больше заплатят в будущем. Их последним убежищем остается Северная Америка; и там им рано или поздно придется заплатить. Еврейство — это инородное тело среди развитых наций.[20]

По мнению Джерсака, под «этими неделями и месяцами» Геббельс имеет в виду подписание Североатлантического договора. К этому моменту Гитлер уже потерял надежду на быструю победу, и «окончательное решение» «еврейской проблемы», которое планировалось на конец войны, стало необходимым условием военной победы Германии. Когда последний еврей на европейской земле будет уничтожен, власть международного еврейства будет разрушена.[21]

Напротив, Иэн Кершоу приписывает Гитлеру совершенно пассивную роль в принятии практических политических решений в отношении евреев и утверждает, что Гитлер поддался давлению и одобрил предложения других. Между 14 и 19 сентября 1941 года Гитлер санкционировал план изгнания евреев из Германии под давлением своих гауляйтеров (глав округов), а в сентябре и октябре начались массовые убийства в Советском Союзе.[22]

По словам Мартина Брошата, никакого общего приказа об уничтожении никогда не отдавалось, а процесс постепенно развивался и набирал обороты сам по себе: Решения об изгнании евреев принимались «другими способами», в частности, когда летом 1941 года военная ситуация на Востоке осложнилась и планы изгнания были отложены. Этими другими способами были акты убийства.[23]