Гедамбола

– Жужа, – слышу я сверху, – ну-ка, уйди, я тут делаю уборку у этой старой ведьмы. Сейчас всю пыль тебе на макушку вытрясу.

Я поднимаю голову – бабушка, мамина мама, высовывается из окна – ее лицо круглое и полное, брови вразлет, волосы седые, она смеется. Ее морщинки нависают надо мной, как рифленый зонтик. От всех бед.

– Извини, – как ни в чем ни бывало весело кричит она отцу и радостно улыбается, но видно, что о «ведьме» ничуть не сожалеет.

Краем уха я слышу из глубины комнаты ворчание.

– Давно пора было выкинуть этот хлам. Как говорится, «сбежало молоко – нечего рыдать, надо новое наливать!»

Я занята своей ногой. Отец тоже наклоняется посмотреть, что с ней.

– Просто подвернула, – облегченно говорит он. – Давай я отнесу тебя в комнату.

От отца как всегда пахнет навозом. Даже рыбе на в силах справиться с этим запахом. Белая голова снова появляется в окне. Неутомимая в своей любви к чистоте бабушка вытряхивает скатерть, однако на этот раз я отчетливо вижу, что вместе с ней вниз летит силуэт чего-то полупрозрачного, невесомого. В воздухе делается и жарко, холодно сразу, я чувствую, как на голову оседает нечто вроде покрывала, будто все ветры мира залетели мне в уши, шумят там, безобразничают и дерутся. Меня обволакивает тепло. Но холод знает свою злую работу – он уносит в запределье – мое тело в одну сторону, мою душу – в другую…

– Тьфу ты, пропасть, – слышу я издалека, над головой. – Сколько тут всякой дряни.

Будто все, что было, удаляется от меня, истаивает.

«Если дверь открылась – кошка обязательно войдет»

– Я вспомнила! Я все вспомнила! Мне надо домой! Я хочу домой! Я хочу назад, в Гедамболу!

Не знаю, когда я это сказала. Во сне? Или когда уже открыла глаза?

Что-то быстро включилось в моей голове. Кажется, я увидела недоуменное лицо Иры безо всяких ямочек – может, она не ожидала, что ее метод сработает так быстро. Но это только мгновение.

Я дождалась ночи. Взяла заплечный мешок, надела странную, но теплую одежду. И вот я стою в ней посреди комнаты, готовая убежать. И вдруг понимаю, что на гору мне не взобраться. Ни в коем случае. Я ведь не ветер. Сбрасываю чужую одежду. Что делать теперь?

Внезапно я вспомнила наш разговор и то, что сказала мне хозяйка: «Когда пойдешь обратно…»

– Я иду обратно! – воскликнула я громко. – Слышишь? Я хочу обратно! Я вспомнила, где мой дом! Я все вспомнила!

Спустя мгновение я снова оказалась перед женщиной в голубом платье. На мне больничная пижама – так называется рубаха и брюки, которые выдали, пока я болела. Я босяком, но в руках у меня верная сумка с вышитой буквой «Ж» – теперь я точно знаю, что это начальная буква моего имени. Теперь я увидела, что у хозяйки Гедамболы слегка приплюснутое лицо, будто это она, а не я налетела на камень. Снова я удивилась, какие красивые у нее глаза. У обычных людей никогда таких не встречала. Я часто вспоминала ее, но теперь понимаю, что даже не могла вообразить, до чего она прекрасна.

Жаль мое любимое зеленое платье. Я ощупала свой заплечный мешок, чтобы убедиться, что все на месте, что книжки тут, со мной. Особенно та, детская, с пословицами.

Я решила так – действовать надо быстро. Пожалуй, своей пижамой я сбила ее с толку. Уже хорошо. Женщина смотрела на меня насмешливо, краем глаза разглядывая, что за диковинка на мне надета.

Еще мгновение раздумья. Внезапно я запрыгала вокруг камня, будто бы решила исполнить дурацкий ритуальный танец. А что? Может, просто человеку чертовски холодно стоять босяком на снегу?

– Мне надо домой! Мне надо назад! Я все вспомнила! Одна девушка в поселке помогла мне. Она меня усыпила, и я все вспомнила!

– И кто же ты? – невозмутимо промолвила хозяйка, равнодушно следя, как я мечусь по поляне.

Мне пришлось набрать воздуха побольше, чтобы одним духом выпалить.

– Я принцесса Гедамболы, – потом я немного подумала и добавила, – младший научный сотрудник!

Прекрасная женщина, сидящая на камне, понимающе улыбнулась.

– Хорошо, – она выглядела довольной, как будто я верно ответила урок – сделала то, что она от меня ждала. – Проходи.

– Что, все? – я глянула вниз, через плечо – на ледяное море, поселок, что приютил меня – теперь он снова стал похож на узкую, неизвестную полоску огоньков, и только.

Даже здесь наверху, было намного теплее, чем возле моря. Я растерялась.

– Э-э-э, – немного потопталась на месте, думая, вдруг это придаст мне уверенности.

Я уже хотела спросить, как же мне спуститься с горы. Но тут услышала из-за камня, из-за спины женщины знакомое кряхтенье и тихую ругань. Я попробовала обойти камень – но сделать это мне не удалось, потому что в лицо полыхнуло холодным воздухом с такой силой, что я отпрянула. Однако я все равно успела увидеть самое главное – на земле, с большим деревянным гребнем в руках, подобрав под себя ноги, сидела моя мама.

Возле нее повсюду валялась куча совиных перьев и пуха. Мама была одета в простенькое платье, вышитое по рукавам. Она стала намного старше с тех пор, как я ее видела в своем сне. Кажется, она очень-очень устала. И сильно похудела.