Гекатомба

- Жена Цезаря вне подозрений, - не отреагировав на замечание Кривцова, продолжал усмехаться Корин.

- Это еще предстоит выяснить, - дипломатично заметил Романенко. Здесь что-то не так. Выходит, Ланг или не распознала его, или, исходя из неизвестных нам соображений, покрывала. Как вы считаете, Александр Иванович?

- Возможно, - ответил тот нейтрально и нетерпеливо посмотрел на часы: - Что-то Жарков задерживается.

- И погода портится, - ни к месту обронил Корин, указав рукой на надвигающиеся фиолетово-черные тучи.

Из глубины леса внезапно ощутимо потянуло холодным и сырым воздухом.

- Да где же они, черт возьми?! - с досадой выругался Кривцов, мысленно кляня на чем свет стоит и подчиненного, и Аглаю.

Его нервозные размышления прервал протяжный собачий вой.

- Что это? - взволнованно произнес Романенко, резко разворачиваясь в сторону пришедшего звука и вопросительно оглядывая коллег.

Мгновение спустя, они, не сговариваясь, бросились в густой подлесок. Им удалось сделать лишь несколько шагов. Невесть откуда взявшийся шквал ураганного ветра играючи пригнул к земле три маленькие человеческие фигурки. Вой повторился. По силе воздействия на психику, он мало чем отличался от молниеносно набирающей силу природной стихии.

- Матерь Божия! - испуганно выкрикнул Корин. - Что же это делается!

Ему удалось обхватить руками ствол ближайшей сосны и тотчас он почувствовал внутри нарастающий, не поддающийся осмыслению, жуткий страх. Корин в смятении оглянулся на своих спутников: на лицах последних отражались те же эмоции.

- Что будем делать?! - прокричал он, срывая голос, пытаясь пересилить шум ветра.

Кривцов, находящийся к нему ближе, отплевываясь от летящих в лицо листьев, сухой травы, мелких веток, крупинок почвы, лихорадочно пытался собрать мысли "в кучку". "Друг семьи... - проносилось в голове. - ... Не знала или покрывала? Заманила? Заманила зачем? Убить? Кривцов, приди в себя, идиот! - приказал строго, стараясь совладать со страхом. - На дворе двадцатый век, этого не может быть! Какие ведьмы?! - Но память "услужливо" вытащила из подсознания однажды столь поразившее его зрелище: лицо Аглаи и ее фигура, в которых пульсировало, накапливалось, готовое вырваться наружу, нечто колдовское и потустороннее. - Не хватало только, чтобы из-под земли сейчас гоблины и упыри полезли..."

Александр Иванович из последних сил держался за тоненький ствол молодого платана. Дерево неистово моталось в непрекращающейся то ли судороге, то ли пляске. Верхние ветки то закручивались вокруг ствола, то с силой распрямлялись в обратную сторону, рассекая воздух со свистом и коротким, ухающим стоном. Кривцов посмотрел на небо: оно опускалось на землю громадным, тысячетонным прессом. Послышался нарастающий, глухой звук. Он понял, что сейчас произойдет такое, чему он, в своей, далеко небезмятежной и неспокойной жизни еще ни разу не был свидетелем. Как бы в подтверждение его мыслей, на фиолетовых, вздувшихся буграми-булыжниками боках туч хаотично засверкали острые копья молний - но отнюдь не те знакомые, много раз виденные с детства предгрозовые "разряды электричества в атмосфере". Это была демонстрация силы, перед которой все боеголовки, ядерные потенциалы и прочая ерунда выглядели, примерно, в соотношении комар и слон. Кривцов сцепил зубы. На лицо упали крупные капли дождя, мгновенно перешедшего в хлесткий, обжигающе-ледяной ливень.

- Утопить решила, стерва! Не на тех напала! - залихватски выкрикнул Александр Иванович с какой-то злой радостью.

Вдруг он обратил внимание на одно странное обстоятельство: направление ветра. Он шел не сквозь лес. Справа, невдалеке, находилась высокая, непрерывная стена автогаражей. Они стояли впритык друг к другу, не имея меж боковинами и малейшего намека на зазоры. Бумаги же и мусор, скопившиеся у задних стен, ветер нес... по широкой дуге, словно закручивая в большую, спиралевидную воронку. "Похоже на смерч или торнадо, - подумал Кривцов. Но откуда они здесь, в Приморске?"

За 14 минут до описываемых событий

Аглая поняла, что подлесок заканчивается. Впереди ровными рядами уходили в бесконечность стволы сосен и платанов. Она остановилась и отвела в сторону свободную от поводка руку. Пальцы нащупали шероховатую поверхность ствола. Кончики их чуть онемели. Она помедлила и, внутренне собравшись, положила на ствол ладонь.

- Скажи всем, что я пришла помочь, - послышался ее тихий голос. - Я лишь человек, ваша младшая сестра. Но я могу разделить ваши боль и страх, извлечь их и оставить взамен жизнь и любовь. Мне надо тайное знание - то, что вы храните. Здесь были двое и один из них - убийца. Я должна знать кто он? - Аглая замерла, полностью сконцентрировавшись на середине ладони, лежащей на стволе дерева.

МАВР: Кассандра, ты готова?

КАССАНДРА: Го-т-това. Мне страшно, глянь, я стала на дикобраза похожа - вся шерсть дыбом. Мы стоим на этом. Я не могу... Мои лапы... будто стою в плошке с кипятком или со льдом.

МАВР: Это боль и страх поднимаются от земли.