Гел-Мэлси и Бог-Ягуар

— Плевать, как его зовут. Мне нужен тот, что ездит на велосипеде и жонглирует.

— Значит, это Володя, — беспомощно оглядываясь по сторонам, угодливо забормотал Соломон Махмудович. — Он должен быть где-то неподалеку. Совсем недавно я видел его здесь, ума не приложу, куда он подевался.

Нехорошо усмехнувшись, блондин выпустил короткую очередь в грудь импресарио. Пнув ногой содрогающееся в предсмертной агонии тело, бандит повернулся к ошалело мечущимся по площади местным жителям, рабочим сцены, Машкам и Наташкам.

— Всем лежать! — рявкнул он. — Руки на затылок и не шевелиться. Я пристрелю любого, кто двинется с места.

Володя похолодел от ужаса, не понимая, кто эти люди и почему они ищут его. В этот момент к грузовичку подскочил индеец, сжимающий в руках в руках отчаянно визжащего поросёнка. Индеец швырнул поросенка в кузов, прямо на циркача, а сам змеёй проскользнул в кабину и повернул ключ, торчащий в замке зажигания.

Автоматная очередь прошила брезент. Зажмурившийся от ужаса Володя распластался на полу. Грузовик, взревел мотором и, резко дёрнувшись, помчался вперёд.

На ухабе машину подбросило, и моноцикл взлетел в воздух, показавшись над задним бортом.

Один из бандитов заорал что-то по-испански, указывая на грузовик, и налётчики, запрыгнув в джип, помчались вдогонку.

Машина раскачивалась из стороны в сторону, подпрыгивая на ухабах, как горный козёл.

"А ведь здесь дороги ещё хуже, чем в Pоссии", — совсем некстати подумал Володя, одной рукой придерживая моноцикл, чтобы тот не поцарапался, а другой отпихивая от себя отчаянно мечущегося и визжащего поросёнка.

Пули свистели вокруг, но дорога была извилистой, а индеец оказался отличным водителем, и ему удавалось держаться на приличном расстоянии от преследователей.

Дорога, окружённая с двух сторон дебрями тропического леса, постепенно сужалась. Обогнув очередной холм, машины вышли на прямой участок.

"Это конец, — подумал Володя, услышав, как выходит воздух из пробитой пулей шины. — Господи, ну почему я не остался дома!"

Грузовик завилял и, накренившись на правый борт, врезался в дерево. Обезумевший поросёнок вылетел из кабины и, не разбирая дороги, бросился навстречу джипу преследователей. Он заметил машину, лишь оказавшись метрах в двух от переднего бампера. Вообразивший себя то ли птицей, то ли голливудским суперменом, поросенок взвился в воздух, намереваясь перепрыгнуть через препятствие, но, не рассчитал свои силы, врезался в лобовое стекло и, высадив его, пушечным ядром угодил прямо в голову водителю.

Джип резко вильнул в сторону, сорвался с обрыва и покатился вниз по склону оврага, ломая кусты и деревья.

Оглушенный ударом Володя безучастно наблюдал, как на дорогу, хромая и жалобно повизгивая, выбирается поросёнок, и тут до него дошло, что сейчас вслед за ним могут появяться и убийцы. Дальнейшее он помнил смутно. Схватив в охапку моноцикл и мешок с реквизитом, циркач отчаянно рванулся в джунгли на противоположной оврагу стороне дороги. Казалось, что силы его удесятерились. Володя ломился через густые заросли, как молодой лось, не замечая веток, хлещущих его по лицу и цепляющихся за велосипед, не чувствуя колючек, раздирающих его одежду и впивающихся в кожу.

Громкие голоса бандитов и хруст ломающихся кустов за спиной только сильней подстегивали Володю. Он бежал вперёд, лавируя между поваленными деревьями, скатываясь в овраги и карабкаясь вверх по склонам. Наконец силы оставили циркача, и он свалился на землю. Прежде чем отключиться, он понял, что не слышит своих преследователей. Они его потеряли.

Володя проснулся на рассвете. Бодрыми пронзительными голосами перекликались птицы. Огромная сине-зелёная бабочка покружилась над его лицом и взмыла вверх. Крупный рыжий муравей, шевеля усиками, с любопытством исследовал его руку. Лес жил своей жизнью.

"Надо выбираться отсюда, да побыстрее", — подумал циркач, вспоминая рассказы ныне покойного Соломона Махмудовича о ядовитых змеях и пауках, диких кошках и паразитах, проникающих в кровеносные сосуды и обрекающих человека на медленную мучительную смерть.

— Не вздумайте даже близко подходить к лесу, — неоднократно предупреждал артистов импресарио. — Вы подписали контракт и нужны мне живыми.

Володя оглянулся вокруг, пытаясь сообразить, где же находится дорога, но лес не собирался выдавать свои тайны и окружал его плотной зелёной стеной, полной шорохов и таинственных звуков.

"Надо бы поесть", — подумал Володя.

Он попытался припомнить советы из книги по выживанию, которую он из любопытства пролистал пару месяцев назад, но по какой-то причине на ум ему приходила лишь совершенно неуместная в данной ситуации рекомендация о том, что питаться можно лишь морскими рыбами с подвижной нижней челюстью, поскольку рыбы с подвижной верхней челюстью ядовиты. До моря ещё надо было добраться.

Чёрно-красная птица с длинным оранжевым клювом и задорным хохолком присела на качнувшуюся ветку.

"Можно питаться яйцами птиц", — вдохновился циркач и тут же отмёл эту мысль как недостойную истинного вегетарианца.