В середине 50-х годов из Западного Берлина было удобно наблюдать за интригами между Западом и Востоком, торговлей оружием и «промывкой мозгов». В городе работали — и работают до сих пор — многочисленные «исследовательские институты», службы по связям с общественностью, экономические консультанты и культурные общества. Некоторые из них полностью посвящали себя шпионажу, передавая информацию в вышестоящие инстанции, в то время как большинство других сочетали сомнительную работу на одну из сторон с настоящим бизнесом в сфере торговых отношений между Востоком и Западом..
На первый взгляд, обе половины Берлина, одна — кричащая рекламой и процветающая, другая — все еще убогая и подавленная, могли показаться перенаселенными, оживленными человеческими муравейниками. Но за всем этим скрывались грязные игры, продажность, заговоры, шпионаж и черная пропаганда. Более того, Берлин все еще оставался «пороховой бочкой». Одной спички было бы достаточно, чтобы весь мир взорвался.
Волльвебер
Только в такой специфической обстановке, которая сложилась в Германии первой половины XX века, мог развить свои таланты такой человек, как Эрнст Фридрих Волльвебер. Всю свою жизнь он посвятил злодейству. После подавления беспорядков в Берлине он сменил Вильгельма Цайссера на посту министра госбезопасности и главы восточногерманской разведки. Цайссера сняли за то, что он не сумел предотвратить восстание и более того — за неспособность воспрепятствовать успешному внедрению в ГДР геленовских шпионов, агитаторов и операторов подпольных радиостанций. Советское руководство ожидало, что Волльвебер сумеет исправить ситуацию. Он «унаследовал» большой и достаточно отлаженный шпионский аппарат, созданный русскими и до сих пор ими контролируемый.
Вскоре после оккупации Восточной Германии МГБ СССР устроило'в здании больницы св. Антония в Карле — хорсте свою немецкую штаб-квартиру. Преемник Берии генерал Иван Серов возглавил организацию системы политического надзора, согласно которой советская зона разделялась на районы и округа. Каждому из них полагался свой советский «надзиратель». Помимо этого, как Восточную, так и Западную Германию покрывала густая сеть советских шпионских организаций. Представители немецкой компартии — многие из них вернулись из России, где находились в ссылке во время гитлеровского режима — были прикреплены к этим советским региональным и местным органам, но обладали исполнительной властью.
Во время второго периода советской оккупации, начало которому 17 августа 1947 года положил приказ № 201 главы Советской военной администрации в Германии, была создана уже своя, немецкая служба политического сыска и надзора, которая также взяла под контроль некоторые функции разведки и контрразведки. Ее штаб-квартира, известная как «Пятый комиссариат», или К-5, подчинялась представительству МГБ СССР в Карлсхорсте. Цайссера поставили главой, а заместителем назначили Эриха Мильке. В конце концов в феврале 1950 года К-5 был переименован в Министерство госбезопасности ГДР. Его исполнительным органом, особенно в том, что касалось шпионажа, стала служба госбезопасности «Штаатс-зихерхайтсдинст». Ее немецкая аббревиатура SSD навевала воспоминания о гиммлеровско-гейдриховской СД (SD).
Цайссер и Мильке, хотя и были закаленными «чекистами», тем не менее имели при себе «советника», генерал-майора Труханова, из числа высших чинов советского МГБ. В 1951 году это трио пополнилось четвертым, гораздо более юным участником по имени Маркус Иоганн Вольф. В 1933 году, еще будучи ребенком, он вместе с отцом перебрался из Германии в Москву, где окончил Академию имени Карла Либкнехта и училище Коминтерна в Кушнаренкове, где готовили шпионов высшего класса. Позднее Вольф оттачивал свое мастерство на дипломатических постах. В возрасте 28 лет, имея звание генерал-майора, Вольф занял кресло главы SSD. В ту пору служба госбезопасности располагалась в мрачном здании одноименного министерства на Норманненшт-рассе в берлинском районе Лихтенберг.
Именно с этими людьми Гелен вел свою «битву умов» — до тех пор, пока на арене сражения не появилась новая фигура, Эрнст Волльвебер, один из самых опасных сообщников Кремля. На протяжении целых четырех лет он был для Гелена противником номер один, нередко превосходя в хитрости и коварстве своих советских «кукловодов».