При Цайссере в HVA было всего три отдела. Позднее же он разросся до 14 лишь основных отделов. При этом мы не считаем те отделы, которые ведали административной работой, связью, криптографией, подготовкой кадров, архивами, финансами и так далее — то есть всем тем, без чего не обойтись ни одной секретной организации. Мы же говорим лишь о тех из них, что Составляют специфику HVA.
Главный отдел № 1, в котором было занято около 1 200 человек, своей основной задачей считал обеспечение политической надежности армии, причем как офицеров, так и солдат. Примерно 900 его сотрудников прикреплены к штабам и подразделениям армии, флота и ВВС. Непосредственно в подразделениях роль «политкомиссаров» возлагалась на офицерский состав. Офицерам вменялось в обязанность докладывать о настроениях как среди их подчиненных, солдат, так и других офицеров.
Главный отдел № 2 занимался «позитивной разведде-ятельностью» против зарубежных стран, в первую очередь против ФРГ и государств НАТО. Многие его подотделы организованы по географическому принципу — например, там имелись американский, британский и французский отделы, а также отделы, занимавшиеся странами Варшавского блока, в особенности Польшей и Чехословакией (наиболее злобные разведданные чехословацкий отдел собрал против правительства Александра Дубчека, что и подтолкнуло Москву на вооруженную интервенцию в августе 1968 года). В этом отделе было занято наибольшее число сотрудников и агентов. Другие подотделы занимались анализом полученных разведданных. После КГБ этот отдел располагал самым большим количеством шпионов в странах Запада (вспомним, как восточногерманские агенты пытались поймать в ловушку члена британского парламента Джеймса Оуэна). Специальный подотдел, созданный Волльвебером, когда он покинул Министерство судоходства и пришел в МГБ, занимался морскими перевозками западных стран и даже имел небольшую шпионскую флотилию, следившую за передвижением судов НАТО на Балтике и в Северном море.
Главный отдел № 3 отвечал за порядок в экономике ГДР. Агенты отдела имелись на всех крупных промышленных и торговых предприятиях и не только шпионили за директорами и рядовыми работниками, но также следили за производительностью труда. Многочисленные подотделы держали в поле зрения производство продуктов питания, рынки и магазины.
Главный отдел № 4 занимался контрразведкой. Его штатные сотрудники, их агенты и армия информаторов стояли на страже «государственной безопасности». Специальный подотдел «туризма» следил за гостями из-за рубежа и поставлял им «гидов» — как правило привлекательных молодых женщин. Этой «услугой» отдела пользовались бизнесмены, посетители Лейпцигской ярмарки, журналисты и прочие зарубежные визитеры. В свою очередь, четвертый отдел тесно сотрудничал с пятым, который осуществлял надзор за политической, научной и культурной сферами. Пятый отдел также занимался перлюстрацией корреспонденции, прослушиванием телефонов, а кроме того, давал «рекомендации» редакторам газет и журналов и книгоиздателям. Хотя, по правде сказать, те и без того проходили проверку на лояльность линии партии. Другой подотдел держал в поле зрения университеты и зорко следил за тем, чтобы не допустить вольнодумства в среде студентов и профессорско-преподавательского состава.
Главный отдел № 6 отвечал за надежную эксплуатацию военного производства и тяжелой промышленности, особенно — за пресечение случаев шпионажа. Кроме того, в его ведении находился транспорт. Некоторые из его задач дублировали деятельность Третьего отдела.
Такая сложная структура, как HVA, включала в себя также и ряд второстепенных отделов, нередко подчиненных главным. Другие же, наоборот, были независимы и находились в непосредственном подчинении Министерству госбезопасности ГДР. На окраине Восточного Берлина, на Фрайенвальдерштрассе, в огромном современном здании располагался отдел, отвечавший за техническое обеспечение разведдеятельности. По его заказу производились радиопередатчики, микрофоны, разнообразные «жучки» — устройства, позволявшие подслушивать разговор на расстоянии до двухсот метров, — или же миниатюрные магнитофоны, которые легко помещались в корпусе часов, запонках, куске сахара. Отдел документов производил фальшивые паспорта, удостоверения личности и так далее. Безусловно, подобную техническую работу ведут разведки всех без исключения стран. Гелен также внедрил немало технических новшеств в деятельность вверенного ему ведомства. Важно, однако, то, что Восточная Германия, страна с населением чуть больше, скажем, Голландии, создала секретную службу, по своим масштабам не уступающую аналогичным ведомствам мировых сверхдержав.