— Почему? — бросила Инга. Парень, который служил основанием «рамки», прижимал руки к левому подреберью, живот слева напрягся, не поднимался при вдохе. Похоже на разрыв селезёнки, УЗИ бы сделать. — Скорую давай вызывай, тут нужен стационар.
— А ты не помнишь — почему? — Казалось, Алексей сейчас сорвётся в истерику.
Медик отвлеклась от пациента и посмотрела осуждающе:
— Зачем парней так избил? Бессовестный, нельзя же народ калечить! Могли бы поговорить…
— Издеваешься?! Ты их побила. Просвистела мимо меня со своим «киай», только нога вперёд летит. Джеки Чан на шпильках. И дальше быстро всё было, даже не заметил, когда гопаки успели на земле оказаться.
Чёрт! Значит, снова. Третий раз за неделю. Провалы в памяти, для Альцгеймера рановато, неужели всё-таки — эпилепсия?.. Месяц назад это случилось в первый раз, Инга сама себе назначила карбамазепин и глиатилин — видимо, не помогает.
Между тем, «основание» очнулся. Увидев склонившуюся над ним девушку, вскочил и кинулся прочь. Следом отправилась ещё парочка больных, все хромали. Козлоголовый отползал в кусты, оглядываясь с перекошенной мордой. На его запястье сочился свежий порез.
— Когда иероглифы успела выучить? — Алексей протянул сумочку.
— Совсем не учила, — ответила Инга, рассматривая палец правой руки. Его стянула тёмная корочка. Понюхала — точно, кровь. Но чья?
— Да? Тогда каким образом ты их написала?
На дорожке чернели три строчки совершенно непонятных знаков, словно титры в анимэ, или инструкция к дешевым стелькам.
— Я написала?!
— Пойдем-ка в машину.
По вечернему времени парк был уже закрыт. Они молча пролезли через дырку в заборе, дошли до стоянки. Забрались в «седан». Наконец, Инга подняла затравленный взгляд:
— А теперь скажи мне, пожалуйста… К а к я это сделала?!
7 мая 2019 г., 2 км от г. Новороссийска
У побережья Черного моря бушевал шторм. Волны в очередной раз кинулись на слоёный торт «Наполеон» из сланца и песчаника. Насколько торт был черствым? О, море пекло его миллионы лет назад, а потом решило откусить кусочек. И это ему наконец-то удалось.
Тонна камня обрушилась, открыв пещерку. В ней оказалась мумия. Обтянутый кожей череп с таким удивлением уставился на новый мир, что челюсть отпала. Из-под ребер вывалились пять гладких алых шариков. Окруженное кальциевой оболочкой, в каждом из шариков спало некое существо, подобных которому не видели здесь вот уже десять тысяч лет. Свернувшись в тугие спирали, существа ждали.
И дождались. Волны проглотили свой кусочек и пришли за добавкой. Нет, море не боится набрать вес — уже миллиарды мегатонн, чего терять-то? Но с последней порцией торта ему досталась вишенка. Точнее — пять вишенок.
Очень, очень опасных вишенок.
24 мая, Москва
Красный «седан» взвизгнул, чуть хвостом не завилял. Алексей поправил для Инги сидушку (или, как он выражается, «пендаль») и сел за руль. На ночном шоссе мало машин и можно наслаждаться скоростью. Тянутся гирлянды огней, сияют контуры зданий, горят синим кораллы-деревья, летит фонарик — кто-то загадал желание. Москва — та же планета Пандора, удивительная в темноте и смертоносная днём. Почему смертоносная? Да возьмите хотя бы пробки.
Алексей сдвинул брови, крутанул руль, заехал в «карман» и остановился. Он заговорил через силу:
— Слушай, сколько раз за последние шесть месяцев ты меня спасала? Восемь? Ну, если не считать того случая, когда я заснул в ванной, а ты откачивала.
Алексей действительно всё время попадал в передряги. Ни с кем из знакомых за двадцать лет не случалось столько опасных для жизни ситуаций, сколько с ним за прошедший год.
Инга погладила свою серёжку, лисичку: хвостик — золотая капелька, тонкий нос с пухлым шариком на конце. И спросила:
— Почему же не считать?
— Перебрал я тогда из-за тебя.
— Нечего пить в одиночестве.
— А кто сбежал к «больной маме», оставив меня пить в одиночестве?
— У неё было предынфарктное состояние.
— Ага, у неё всегда такое состояние, стоит зажечь свечи и расстелить кровать. Либо она оказывается посреди магазина, который как раз грабят, либо висит на зонтике в канализационном люке…
Да, по способности влипать в неприятности Алексею не было равных. Только один человек на Земле мог с ним в этом потягаться — мама, Екатерина Сергеевна. Инга вздохнула и парировала:
— По-моему, именно ты сумел подхватить грипп, сидя дома со сломанной ногой. Кого пришлось вытаскивать из пневмонии?
— Это входит в те «восемь».
— Ты и тот раз посчитал, когда мы уходили по пробке на «скорой», а нас догонял отморозок, который левое крыло помял, когда в тебя врезался?
— Не в меня, в столб. Правда, по моей вине. Вот что, Инга.
Алексей выхватил из подставки морс, предложил, глотнул сам. Сжал руль так, что костяшки пальцев побелели:
— Ты всё время как Аркадий Паровозов. Прибегаешь в последнюю минуту, хватаешь за загривок. Сражалась сегодня, словно зверь. Я не чувствую себя мужиком рядом с тобой, главным, защитником, понимаешь? Наоборот получается. Поэтому нам надо… Как там говорят… Разойтись.
Инга молчала, и продолжать снова пришлось ему.