Гелий-3

Тот факт, что он сейчас переживает нечто, бывшее уделом лишь немногочисленной горстки избранных, тоже никак до него не доходил. Для него это была лишь некая абстракция. Он жил в увеличенном лабиринте для хомяков вместе с бандой бритоголовых космических горилл, где-то в черной пустоте, и убивал время, ожидая очередной некомфортной и опасной транспортировки в очередное тесное и некомфортное место. Пока что его отделяли от дома пятьсот километров, но вскоре этому расстоянию предстояло измениться до такой степени, что оно утратило бы всякое значение.

В свободное время он украдкой поглядывал на Николету, но не предпринимал никаких попыток, всерьез уверенный, что в ее присутствии он глупеет как подросток и располагает самое большее одной четвертью мозга.

В конце концов, решив всерьез заняться ивентом, он достал сумку с аппаратурой, включил микрофоны и вышел в люди.

Большинство не хотело говорить — они привыкли держать язык за зубами, и вся эта ситуация казалась им неестественной.

Но не все.

ПТАКЕР

— Некоторые вопросы могут показаться дебильными. Я должен их задать, поскольку фильм будут смотреть люди, которые знают о мире только то, что видели в Сети. У них в голове куча стереотипов и немного пропаганды, которую они считают собственными взглядами. Я хочу, чтобы они поняли, кто мы и чем занимаемся. Чтобы этот фильм хоть как-то подействовал, нужно им объяснить, что они видят. Поехали?

— Валяй. Посмотрим, что получится.

— Кто такой наемник?

— Наемник, кондотьер, контрактник, солдат контрактной службы. Бывший солдат, принимающий заказы на проведение военных операций на основе контракта. Сотрудник ЧВК, частной военной компании.

— То есть вы сражаетесь за деньги?

— Идиотское упрощение. Солдат регулярной армии тоже сражается за деньги. Врач лечит за деньги, полицейский за деньги охраняет закон, волонтеры за деньги помогают нуждающимся, и притом иногда за большие, чем стоит их помощь. Каждому надо на что-то жить.

— Но солдаты приносят присягу и служат стране.

— Война — орудие политики. Солдат присягает стране и должен быть ей верен, но служит политикам. Если у политиков меняются приоритеты, жертвуют солдатами. Каждый из нас когда-то служил стране, той или иной, и всем нам рано или поздно дали пинка под зад. Армия тоже заключает контракты.

— Люди считают, будто каждый может вас купить, а это значит, что вы убиваете за деньги.

— Во-первых, мы занимаемся в первую очередь охраной. Убивать — вообще не наша цель. Порой это необходимо, чтобы выполнить задачу. Если можно это сделать, никого не убивая, мы так и поступаем. Во-вторых, контракты выбираем мы. Если мы считаем задание неэтичным, нелегальным или направленным против нашей страны, то наших услуг не купишь ни за какие деньги. У нас есть свой кодекс, свои принципы и свое понятие государственных интересов, более широкое, чем у политиков. Впрочем, прежде всего речь идет об охране, и редко о чем-либо другом. Если кто-то хочет убить или похитить тех, кого ты охраняешь, ты этому препятствуешь, пропорционально степени угрозы. Наши противники обычно не отличаются щепетильностью. Их наши принципы не касаются.

— А есть такие, которые берутся за любое задание?

— Были, есть и будут. Только это не контрактники. Таких называют бандитами. Сами они могут называть себя как хотят, хоть викингами или папами римскими, но это ничего не меняет. Это бандиты, даже если они когда-то служили в какой-то армии.

— А если бы я захотел выселить какую-нибудь деревню, чтобы добраться до каких-нибудь месторождений? Примете такой заказ?

— Сказки из фильмов. И что, никто этого не заметит? Нам потом идти за тебя за решетку? Или к стенке? С клеймом бандитов и военных преступников? С нами никто не цацкается. Есть принципы, которые только кажутся идеалистическими, но на самом деле это просто техника безопасности. Если ты закажешь нам резню гражданских, то расплачиваться потом нам, а не тебе. Если мы бросим работодателя из-за того, что кто-то нас подкупил, нам конец как профессионалам. Никто нас больше не наймет. Если обосремся и сбежим — то же самое. Если бросим своих, фирме просто перестанут доверять.

— Это касается всех контрактников?

— Наверняка многих. Но я говорю про «Бэдленд Солюшенс». Исключительно. Я не могу отвечать за весь мир.

ТАЙГЕР

— Может, как-нибудь потом. Я сейчас занят.

МАРКЕР