Ген Ангела

Пес представлял собой отдельную проблему. Дело в том, что он желал выгуливаться исключительно на улице. Парк вокруг дома его очень устраивал. А выходить ему нужно как минимум два раза в день. Их могли заметить, а этого Ирина очень опасалась. Она считала, их объявят в розыск. Наверняка уже объявили. Поэтому выходить с ним на прогулку желательно ночью. Но вторая прогулка приходилась на день, и тут они рисковали. Очень уж приметна дама, выгуливающая черного лабрадора в Зоне. Впрочем, сегодня их, кажется, никто не заметил.

Время до вечера пролетело быстро. Ирина рассказала Адаму все о своей жизни, о сестре и родителях, о Пите и Михее. Развлекала как могла. Но наступили сумерки, и Адам ушел.

* * *

Старик не хотел всего этого. Он просто устал, Зона измотала его. На Большой земле у него остались сын-аутист и жена. На их содержание нужны были средства, и Старик хотел заработать побольше, чтобы спокойно выйти на покой. Поэтому, когда какие-то серьезные люди попросили подбросить Питу идею сходить на Беговую, а взамен пообещали щедрое вознаграждение, да еще и аванс выплатили, – он согласился. Пит все равно идет в те края. Какая разница, на Беговую или на Маяковку. В конце концов, он не заставлял его, только и сказал, что видел парные «дыры» на Беговой.

И вот чем все обернулось. Пит и Михей пропали, Ирина связалась с каким-то мутантом, погубившим настоятеля Петровского лагеря и еще девять человек. От нее он такого вообще не ожидал. Хорошая была девочка, надежная, совестливая. Немного мрачная, но не всем же зубы скалить. Старик сидел над сообщением о ее розыске в сталкерской сети и чуть не плакал. Неужели это он, предатель, заварил такую кашу? На что он надеялся, дурак? Думал, деньги ему просто так плачены?

А ведь Пит ему помогал, червей в лагере вывел. Аномалия, которую в землю засосало, никак себя не проявляла, и лагерь вернулся на прежнее место. А он чем отплатил товарищу? Угрызения совести терзали его вовсю, когда вошел худой человек небольшого роста, представившийся Робертом. Оказалось, явился он из Петровского лагеря лично проверить, нет ли здесь таких же случаев болезни. И не только. Разговор у него конфиденциальный.

Старик знал, что беда не приходит одна. Роберт этот оказался совсем не врачом. Взгляд его, холодный и жесткий, говорил сам за себя.

Выяснилось, что треклятый Роб связан с теми серьезными людьми.

– Вы нам очень помогли, и мы вам благодарны. Вы ведь получили вознаграждение? – спросил он.

Старик кивнул.

– Но обстоятельства сложились так, что опасный мутант вырвался на свободу, и помогает ему участница все той же группы, с которой вы так хорошо знакомы. Мы настоятельно просим вас помочь еще раз, – сказал Роб.

– Она сюда не приходила. Да и не так уж хорошо я ее знаю. Видел несколько раз, и все.

– Вы должны организовать поиски. Они где-то в Зоне. Вы знаете ее повадки. Где они могут быть? Что собираются делать?

Старик развел руками.

– Я на такое не подписывался. Если этот мутант такой, как он описан в сети, где угодно могут быть. Им ни аномалии, ни другие мутанты не страшны. Чем я-то могу помочь? У меня тихий лагерь…

Роб внезапно поднялся и молниеносным движением руки прижал Старика к стене, стиснув ему шею.

– Поможешь, сука. Или я твоего щенка и бабу в Зону притащу и распну в твоем же лагере. Будут висеть, пока мутанты не сожрут, – прошипел он.

Глаза его, полные ненависти, убедили Старика не хуже, чем адрес жены, который назвал наемник.

– Чего ты хочешь? – прохрипел Старик.

Роб отпустил его, отошел на шаг. Заговорил ровным, спокойным голосом как ни в чем не бывало.

– Вознаграждение за преступников дается немалое, все-таки убить десять человек – это не шутки. Поговори со своими ребятами, со сталкерами. Собери группу и отправляйся на охоту. Подумай, где девка может быть. И учти, ловить надо именно ее. Его поймать в Зоне невозможно, а поймаешь ее – он прибежит спасать.

– Так уж и прибежит, – засомневался Старик. – Он же мутант, на кой она ему.

– Это мое дело, кто кому накой. Я тебе задачу ставлю, а твое дело – выполнять, – процедил Роб, снова начиная беситься. – Твое дело обеспечить, чтобы через неделю она была у нас.

Старик заметил, что в девушке наемник заинтересован даже больше, чем в мутанте. Бедная Ирина, как она влипла в такое? Всего каких-то три дня назад все у нее было хорошо, только сестра пропала. Да, кстати, сестра.

– Ирина будет искать сестру. Есть идеи, где может быть девушка? – спросил Старик.

Роб усмехнулся.

– Возьми окружность с центром у метро «Баррикадная» радиусом десять километров. И окружность с центром в Петровском лагере с тем же радиусом. И начинай прочесывать там, где эти окружности накладываются друг на друга.

– Да это пол-Москвы, – возмутился Старик, но наткнулся на колючий взгляд Роба и замолчал.

Наемник ушел, оставив Старика в смятении. Может, рвануть отсюда по-быстрому? Взять жену и сына, и… Нет, эти люди достанут из-под земли. Да и куда он без денег? А денежки так быстро не снимешь. Он еще посидел, прислушиваясь к страху внутри себя, и отправился собирать команду.

Глава 17