Ген геймера

— Что бы не выпало на нашем пути, мы преодолеем это вместе, — с этими словами она сжала мою ладонь чуть крепче и стыдливо склонила голову.

Банальные слова, но от них почему-то стало легче. Все сомнения вмиг исчезли, показавшись чем-то абсолютно неважным. Это было похоже на жизнь с чистого листа или пробуждение ото сна… переживания о сделанном выборе утонули в тумане забытья. Сама мысль об их возникновении казалась чем-то немыслимым.

— Да, — мыслей в голове не осталось. Мне было нечего сказать кроме этого короткого слова. Да и к чему слова? Нужно действовать. Идти по избранному пути до самого конца, как это способен сделать только я сам.

Сжать чуть прохладную ладонь Алисы и потянуть ее за собой — это казалось таким естественным, правильным. Захотелось бросить все, выйти из игры и убежать с ней куда-то…

Удовольствие от постижения таинств магии, оценки грядущих свершений и просчета возможных ухабов на дороге магического искусства пропало, ценность победы в соревновании тестеров показалась эфемерной, но обещание нужно выполнять. Мы вошли в небольшой зал, посреди которого на столе исходил паром ароматный чай.

— Присаживайтесь, — пригласил маг.

— И рассказывайте, — поторопил Деммук.

* * *

Фиалочка сомневался. Скольких учеников он выпустил прежде? Не так много, если подумать. На одного только оболтуса сына ушло слишком много времени. Если бы не секретная техника, единственный наследник остался бы полным неумехой. Новый ученик был далек от идеала, тело неподготовлено, а разум слишком суетлив — мало пользы от такого материала. Не будь Фиалочка настоящим мастером, то никогда бы не поверил, что из подобной основы можно создать хорошее орудие. Современная наука доказала, что из глины порой получаются ножи не хуже, чем из метала.

— Вас что-то беспокоит?

Вопрос молодого человека в белом лабораторном халате был удивителен, как и все неожиданное. Закрывать свои мысли от окружающих Фиалочка умел хорошо. Даже в самых непредвиденных ситуациях его лицо выражало лишь невозмутимость. Прямо сейчас ни одна морщина не сдвинулась ни на миллиметр, но собеседник показал улыбку скромности. Юноша намекал на свои таланты открыто, отчасти дерзко, но Фиалочка всегда любил смелость.

— У тебя интересный талант, но я видел много более удивительных людей.

— Не сомневаюсь. Именно поэтому мне и понадобилась ваша помощь. ВетерДуш щедро разрешила столпам «Десятки» использовать свою память, и ваша кандидатура показалась искусственному интеллекту лучшей для текущей задачи.

Фиалочка чуть скосил глаза влево. Она была его ученицей очень короткое время, но ее талант не вызывает сомнений. В то время он обратил внимание на «геймеров». Новая ветвь сильных, достойная входа в сокрытый мир. Молодые, но весьма перспективные таланты манили его дух. Он выбрал ее как человека, связанного и с миром необычных игроков, и с «Легионом наемников». От хаоса ки, который наполнял девушку совсем недавно не осталось и следа. Сейчас она была именно такой, кого он знал — сосредоточенной, холодной, опасной женщиной. Ни одного пистолета при ней Фиалочка не увидел, что значит — ее мастерство выросло. Она здесь без оружия? Невозможно.

— Для чего был этот спектакль, Марина?

— Кто сможет контролировать игру, получит огромную власть, но мы стараемся этого избежать. Я была назначена наблюдателем, но мы изначально планировали вывести меня за пределы всеобщего внимания. Второй целью было привлечь внимание вражеских агентов к нужным нам целям. Доверенные люди среди наблюдателей выделили самых перспективных игроков. В моей группе на эту роль больше всего подходил Байт Зерован. Немного истерик, немного преувеличенных отзывов о нем среди персонала и нужное настроение создано. Нам удалось убедить большинство в том, что его права в рамках игрового процесса были ущемлены и он мог затаить обиду.

Сегодня мы запустим сообщение о том, что это игрок не получил обещанную награду за ускоренное прохождение первого этапа игры, а также имеет большой шанс победить, если наберет небольшое число сторонников. Информация будет сливаться по закрытым каналам группы геймеров «Гильдии которой нет». Слух о том, что победитель бета-теста сможет встретиться с создателем «Десятки» — вежливый кивок в сторону светловолосого юноши — распространялся другим методом. Это позволит снизить бдительность противника и убедить его в «случайности» утечки информации.

— Байт Зерован не из тех, кто будет переживать из-за такой ерунды, — Фиалочка мог сказать это даже без выслушивания рассказов внучки. Мальчишка интересен… Но это подождет. Сейчас было важно дать хороший толчок новому ученику, показать ему глубину пропасти, скрытой в тени мира. И, наконец, столкнуть в бездну силы. Революционный путь позволит Криокроду достичь того уровня силы, который не посрамит имя Фиалочки.

— Верно. На этом строился весь расчет. Стоило ему начать упорствовать в вопросе получения награды, и программа-арбитр не смогла бы скрывать информацию о полученном бонусе. Мы прошли по самому краю, найдя лазейку в правилах игры.