Ген геймера

— Нам нужно сделать перерыв, — заявил Зиккур. — предлагаю выйти и пробежаться по территории пансионата. Ничто так не поднимает настроение, как физическая нагрузка для обленившегося тела.

— Обленившегося? — взвизгнул Первет. — Хотя, ты прав. Сейчас я хочу быть где угодно, только не в игре.

Каждое его слово жутко раздражало, но ничего с этим поделать мы не могли. Членов команды иногда приходится терпеть, хоть и не хочется. Горе той гильдии, которая выкидывает игрока только потому, что он омерзительный тип, раздражающий каждым произнесенным словом.

* * *

Локус выходил из комнаты с капсулой с некоторой опаской. Такое прерывание тестирования казалось ему неправильным, но находиться в игре после боя, в котором он не мог сделать ничего, а был лишь беспомощным наблюдателем, эликсиром жизни для монстра, было выше его сил.

Медсестра убедила, что ничего страшного в этом нет, однако на душе все равно скребли кошки. К тому же здесь он был обычным собой — застенчивым парнем, неспособным дать отпор хулиганам или настоять на собственной точке зрения. Признавать подобное было унизительно, но так лгать самому себе — еще хуже. Эта виртуальная игра могла помочь ему преодолеть свои слабости, но хватит ли ему смелости однажды вести себя вызывающе со своим настоящим лицом, а не туманной маской?

Локус шел, уперев взгляд в пол. Длинные синие пряди волос свисали, закрывая лицо. Большая часть жителей пансиона должна находиться в игре, потому он весьма удивился, когда кто-то преградил ему дорогу. Нахальная улыбочка на холеном лице пробрала Локуса до костей.

— Здравствуй. Пришло время расплачиваться по счетам… Локус.

— Чего ты хочешь?

— Вот так всегда, — притворно посокрушался парень. — Когда ты спрашивал меня о преимуществе в «Десятке», я рассказал тебе, как попасть в игру вместе с мечом, когда другие оставались совершенно безоружными. Заявить, что не мыслишь себя без семейного оружия и надавить, чтобы тебе предоставили возможность получить в игре точную копию сразу — гениальная идея. Руководство компании нашло это выгодным и после официального начала игры, любой желающих сможет получить идеальную модель некоторых из личных вещей за отдельную плату. Жаль, что я на этом ничего не заработаю, но ответную услугу ты мне обещал.

— Чего ты хочешь? — повторил Локус. Сейчас он мысленно ругал себя за то, что пошел на сделку с этим дьяволом. Он действительно оказался в игре вместе с мечом, но потом его пришлось продать, чтобы охотник из деревни Вароба помог выследить Байта, а после незаметно растворился в лесу. Конечно, у Локуса осталось бонусное оружие, но теперь Теттири специально набивает цену, чтобы вытрясти из него как можно больше.

— Я хочу… — сделал Теттири вид, что задумался, — сущий пустяк. Расскажи мне обо всех способностях каждого игрока в твоей маленькой группе, их классах и снаряжении.

— Зачем тебе это знать? — у Локуса внутри похолодело. Способности игроков в «Десятке» весьма разнообразны, в чем он успел убедиться. Одно лишь знание о классе Родрика является уже бесценным. — Ты хочешь слишком многого.

— Но ведь я и много потерял, верно? Только подумай сколько бы я смог заработать, если бы продал идею представителям компании, а не принес в жертву тебе. Я сдержал свое слово, не стал раскрывать этот метод никому, потому что для меня честь геймера не пустой звук. А для тебя? Кто ты, Локус? Жалкий игрок, запутавшийся в мире игр или отважный покоритель миров, который не склоняется перед иллюзиями побед. Задрот ты или геймер, Локус?

— Я… — Локус уже знал, что расскажет ему обо всем и ненавидел свою слабовольность. — Я геймер…

Они стояли посреди коридора и никто не вышел, не прервал их, не дал Локусу шанса улизнуть. Он чувствовал себя прикованным к огромному камню, который не смог бы сдвинуть и самый могущественный титан, потому что камень, как и цепи, был в его голове, сути. Говорят, бог дал людям свободу воли. Локус же был уверен, что родился рабом. Он думал об этом и каждая мысль причиняла ему боль, резала душу. Это было невыносимо, но слова продолжали лица из его горла, пока он не рассказал Теттири все, что он хотел знать.

— Вот видишь, Локус, — парень покровительственно похлопал его по плечу, — держать слово всегда приятно. Все дело в том, что честь — это гордость, а растоптать свое эго никто себе не позволяет.

«Остолоп!», — огрызнулся Локус мысленно. Именно свое эго он только что растоптал в очередной раз.

— Гордость — это чувство собственного достоинства, Локус. Чувствовать себя достойным хочет каждый. И в этом истоки чести. Но как определить, кто достоин, а кто нет? Кодекс геймера. Достоин тот, кто его соблюдает, придерживается правил. Если ты готов растоптать свои жалкие желания, если ты чтишь кодекс больше, чем низменные страсти, если ты гордишься своими принципами, а не беспринципностью, то превращаешься в человека чести. И вкусив этого плода, познав гордыню, которая заставляет тебя взирать на всех остальных свысока, ты преображаешься. Твое эго хочет быть исключительным!