Ген геймера

От резкого рывка язык пучеглазого монстра издал нечто среднее между хлюпаньем и хрустом. Жабу отнесло всего на пару метров, а сущность хомяка оказалась вырвана из остатков тела и погрузилась в рот товарки. Беззубая пасть захлопнулась и вокруг разлилась тишина. Оставшиеся игроки жались к границе духовной арены и не смели шевельнуться, Фиалочка забыл про Боррау, повернув искаженное от ярости лицо к демону, укравшему его добычу. Гигантский кот замер с занесенной для удара лапой.

Шкура жабы стала бугриться в отдельных местах, пробуждая воспоминания о фильмах ужасов, а под глазами появились прорези новых — темных буркал хомяка. На осклизлой шкуре выросли жесткие волосы, влажные от густых выделений слизи. Жаба совершила невероятный прыжок вбок и ударилась в Кабана. Зверь хотел ответить ей могучим ударом, но разворачиваться стал неловко, путаясь в ногах. Спустя секунду он упал, неспособный встать и продолжить сражение.

Жизнь не уменьшилась ни на каплю — жаба-мутант парализовала его. Наверняка, во всем виновна эта слизь. Боррау не стал бросаться, вместо этого пригнулся и принялся медленно обходить изменившегося демона по кругу. Демон рванул к игрокам, язык стал мелькать со страшной скоростью, втягивая игроков в рот, который обзавелся внушительными резцами. Щеки монстра раздувались. Стало ясно, что у противника теперь появился запас жизни. Чудовище не сожрало игроков, но оставило в мешках-щеках про запас.

Боррау и Фиалочка бросились на врага, а я уселся медитировать. Капли на краях кувшина сдвигались мучительно медленно, но отвлекаться на происходящее было опасно. Игнорировать происходящее снаружи оказалось не так просто, как воображалось. Отрешиться от смягченных, но все равно ощутимы ударов лап гигантского кота по земле, рева пламени Фиалочки, мыслей о демоне, который в любой момент может напасть. Жаба, пожравшая хомяка, была не так уж страшна, отчасти нелепа, и своей противоестественностью не пугала, но мысль о близости проигрыша заставляла напрягаться, на что система реагировала замедлением скорости восстановления маны.

Сознание успокаивалось плавно, звуки вокруг постепенно затихали, тактильные ощущения исчезали, а ощущение кувшина, внутри которого конденсируется мана, переместилось. Он больше не ощущался как часть тела. Руки ощутили прохладную поверхность металла. Глаза были закрыты, но я отчетливо видел кувшин, висящий над скрещенными ногами. На вид он казался керамическим, пальцы пробегали по рельефной грубо отлитой бронзе. Несоответствие било по ощущениям, мешало концентрироваться.

С каждой каплей, коснувшейся дна, сборник маны едва уловимо теплел. Как же медленно! Ладонь хлопнула по кувшину и на дно упали с десяток капель кувшин резко нагрелся и немногие остатки конденсированной маны на стенках вмиг испарились.

Поздравляем! Вы открыли навык «Сброс маны».

Мгновенно восполняет резерв маны. Вы можете активировать данную способность мысленно. Внимание! После использования скорость восстановления маны снижается на 50 % в течение 30 минут. Способность можно применять не чаще 1 раза в час.

Развивайте навык, чтобы уменьшить длительность отрицательного эффекта.

Я открыл глаза и ощущение кувшина в руках пропало. Фиалочка сидел на загривке жабы и бил по глазам демона, Кабан встал и с безграничной злобой в налитых кровавым сиянием глазах маленькими шагами приближался к противнику. Боррау прыгал из стороны в сторону, уклоняясь от выпадов языка, который обзавелся острым жалом. Удары деда Алисы становились все медленнее. На что он рассчитывал, когда решил соприкоснуться с парализующей слизью, стало ясно сразу. Удары по глазам наносили огромный урон, после нескольких — око твари лопнуло, обращаясь темными каплями, зависая в пространстве маслянистым туманом.

Щеки твари дернулись и сократились, повреждения мгновенно исчезли, а полоса жизни заполнилась до самого края. Донатовы монстры! Такие сложные алгоритмы не предскажешь, кто бы мог предположить, что демоны будут настолько легко адаптироваться к изменяющимся условиям. Кто бы не состоял в команде разработчиков модели поведения мобов «Десятки», можно сказать одно — они полностью превзошли все мои ожидания. Такую невероятную вариативность сценариев в компании называют не искусственным интеллектом, а всего лишь «комплексом программ».

От одной мысли о том, что все веселье пройдет мимо, кровь забурлила азартом. Захотелось узнать на что еще способны эти создания, заставить их выкинуть новый фортель или зависнуть. Где предел их возможностей? Могут ли они не справиться с резким изменением событий, замереть на миг, как это было в деревне, когда я получил задание по соблюдению логики мира от программы-арбитра? Если можно перегрузить их аналитические способности, замедлить реакции, то это станет большим преимуществом в будущем.