Ген геймера

— Ну, да. Когда там появился этот ненормальный старикан. Он, выходит, твой дед?

— Да, только… — Алиса выглядела обеспокоенной. — Байт, это было не вчера. Ты пролежал без сознания шесть дней.

— Что?

— Нам пора возвращаться в пансион.

— Мне наконец выдалась неделька, свободная от всех этих игровых штучек… И я ее пропустил? — мои зубы заскрежетали. — Этот старикан! Когда-нибудь я его точно прибью!

— Нет! — рявкнула Алиса. — И думать об этом забудь! Ты никогда не должен даже пытаться его ударить! Обещай мне!!!

— Эээ… Обещаю, — Алиса как-то странно себя ведет. Впрочем, я смогу отмстить, не прибегая к прямому сражению. В конце концов, разве можно одолеть это чудовище? Тут целый рейд нужен…

— Ты что, задумываешь какую-то хитрость? — Алиса просто светилась подозрительностью.

— Нееееет. Что ты, что ты… Как я могу?

— Хмммммм! — Алиса сдвинула брови. Уперла в меня пристальный взгляд. — Я решила! Мы отправляемся в пансион прямо сейчас!

— Ты решила?

— Да.

— Но мои вещи…

— Я попрошу сестру привезти их, — Алиса потянула меня за руку.

— Мы должны попрощаться…

— Сделаем это по телефону, — она ускорилась.

— А как же… ВЕЛОСИПЕДЫ!

— Возьмем с собой, но ехать на них не будем. Ты не в том состоянии, — мы перешли на бег.

— Погоди! — Донат! Она изменилась за эти дни. Это нужно как-то контролировать. Донат! Почему у меня разболелась голова? Почему сейчас, когда мне нужно все обдумать? Эээээ… А не поспешил ли я с выбором жены? Алиса вдруг остановилась и замолчала. И что-то было в ее глазах такое, отчего мне стало неловко за последнюю мысль. — Давай чуть медленнее, ладно? Не нужно бежать. Давай насладимся каждым шагом нашего пути.

Алиса просияла и просто кивнула. Мы не проронили ни слова, пока шли к автобусной остановке. Но до чего же странно… у меня было чувство, что наш разговор не прекращался ни на мгновение.

* * *

В дверь постучали.

— Открыто! — крикнула ВетерДуш.

В кабинет вошел Логурт. С ним парень и девушка. Винсент и Евангелина. Не самые лучшие игроки, но для тестирования разнообразие всегда лучше.

— Что-то случилось?

— Мы покидаем бета-тест, — радостно выпалила девушка. ВетерДуш нахмурилась.

— Согласно контракту, вы не можете этого сделать без уважительных причин. И раз с вами реал-хиллер, то…

— Мы здоровы, — сказал Винсент, — но в контракте сказано, что мы можем покинуть тестирование, если найдем себе замену.

— Эта неделя без игры… — протянула Евангелина. — Мы узнали друг друга лучше, и поняли, что у нас есть целая куча общих интересов кроме игр. На самом деле игроки из нас не слишком хорошие, поэтому… мы уходим.

— Это я уже слышала, но кандидатуры на замену должны быть одобрены наблюдателем группы.

— Боюсь, в этот раз обошлись без тебя, — реал-хиллер протянул две анкеты. — Все решили на высшем уровне.

— Где они? — ВетерДуш даже не взглянула на глупые бумажки.

— В комнате сканирования.

— Уже делаете модели?

— Приказ сверху. Ты понимаешь.

— Да, но я должна на них взглянуть, ведь ответственность за них буду нести я.

Логурт хмыкнул, и кивнул бывшим тестерам на дверь. Сам пошел следом. ВетерДуш была недовольна. Эти делишки за ее спиной… жутко раздражали. Вскоре Винсент и Евангелина отделились, их путь лежал в сторону холла. ВетерДуш удалось немного успокоиться. У Логурта всегда был на удивление безразличный вид. Это раздражало и успокаивало одновременно.

Наконец они подошли к нужной двери. ВетерДуш распахнула ее, но в комнате был выключен свет.

— Уже ушли?

— Нет, они все еще здесь.

ВетерДуш вгляделась в темноту и заметила два силуэта. Один крупный, а другой поменьше и довольно стройный.

— Давно не виделись… — ВетерДуш замерла. «Этот голос!» — Марина.

— Ты?!!! — тогда рядом с ним… ВетерДуш вгляделась в листки анкет. Так и есть! Это они!

— Как я и думал, представлять друг другу вас не нужно.

— Логурт, что все это значит?!!

— Почему бы тебе не спросить это у того, кто одобрил замену? Задай этот вопрос президенту компании, ВетерДуш.

— Как будто он станет мне что-либо объяснять.

— Тогда поразмысли над этим сама, — реал-хиллер развернулся и изобразил прощальный жест. — Увидимся. А пока не буду тебя отвлекать.

ВетерДуш яростно сжала анкеты. «Что все это значит? ЧТО? ЭТО? ЗНАЧИТ?»

Глава 6 Второй этап

Начало всегда появляется одновременно с концом.

Без цели нет пути, а дорога существует лишь для тех, кто двигается по ней.

Бессмыслица полна плодами гения, но собрать их может лишь достойный.

К чему это все? Забудь, я подожду гения, что осмыслит важность встречи с новыми людьми, что способен узреть великое будущее неказистого прохожего.

Воин Мудрости Мейо.

(Девиз: «Разум сильнее мышц, но неспособен без них проявить свою мощь».)