Ген хищника

– Извини. – Кира перевернула руку подруги ладонью вверх и положила в нее свою руку. – Я невнимательно тебя слушаю. Не могу больше ни о чем думать, кроме как об убийце. У него, кажется, появилась иллюзия безнаказанности, неуловимости. Боюсь, если его не остановить в самое ближайшее время, трупов станет больше. Этот, последний, и так на моей совести.

– Ничего страшного, – согласилась Вика. – Ты права, это я болтаю о всяких пустяках. Самое главное, поймать этого вашего маньяка. Столько убитых, ни в чем не повинных женщин. Такие ужасные смерти. Я как подумаю, что жизнь обрывается в один миг, тогда, когда мы совсем не ждем, и обрывается таким диким способом. Заколоть, это же так страшно…

Вика говорила еще что-то, пока не поняла, что Кира ее опять не слушает. Наконец она оставила попытки так или иначе вовлечь подругу в разговор, и они отправились в гостиницу.

Кира едва окинула взглядом номер, который выбрала Вика. Скорее из вежливости и желая сделать подруге приятное, похвалила. Потом встала перед окном и задумчиво уставилась на улицу. Там стемнело, зажглись огоньки маленького ночного города. Кира не видела, что Вика долгое время смотрит ей в спину, а потом, помотав головой, пошла в ванную комнату.

Кира смотрела на пустые улицы городка и все думала и думала. Вика, вышедшая из ванной, предприняла последнюю попытку привлечь внимание девушки. Она обвила плечи Киры тонкими руками. Кира стояла будто каменное изваяние. Вика вздохнула и улеглась в постель. У нее тоже был крайне сложный день. Страхи, переживания, волнения.

Когда Кира вышла из ванной, Вика уже спала. Девушка погасила свет и, завернувшись в одеяло, уселась в кресло. Озарение пришло внезапно.

Кира глянула на мобильный телефон, перевалило за полночь, шансов что-то выяснить мало, но просто сидеть и ждать она не сможет.

Кира оделась, стараясь не шуметь, отсоединила от зарядного устройства мобильный телефон и вышла из номера.

На улице она плотнее застегнула куртку и зашагала в сторону Дантова ущелья. Улицы периферийного города можно было считать вымершими. Местные жители давно разошлись по домам, свернув экскурсии и торговлю. В темноте смотреть нечего, немногочисленные туристы тоже разбрелись по гостевым домам и отелям. Активной ночной жизни здесь не предполагалось. К тому же собирался дождь. Кира сверялась с навигатором. Если она все правильно рассчитала, то обойти ей предстоит не такой уж большой кусок города.

Она набрала номер телефона Ани.

– Сколько кошек было в квартире? – без извинений и приветствий спросила она.

Судя по бодрому голосу, Аня еще не спала.

– Две кошки. Точно, две кошки, – сообщила Аня, не очень-то удивившись странному вопросу. Кира расслышала, как щелкнул чайник и пикнула микроволновка. По всей видимости, Аня только добралась домой.

– А рыжего кота не было?

– Нет, Маркиза не было. Сбежал. Там форточка открыта была, – сказала Аня.

– Похоже, – согласилась Кира. – Спокойной ночи.

Кира брела по асфальтированной дорожке, часто прорезанной корнями деревьев. Когда она в первый раз приехала сюда, Горячий Ключ произвел впечатление уездного города царских времен. Прикрыв глаза, она сидела на скамейке с пол-литровым стаканом чая и мысленно обряжала несуразных, диковатых и суетливых отдыхающих в длинные белые платья, шляпки и цилиндры. В своем воображении меняла сигареты и бутылки с пивом на зонтики от солнца и тросточки. Очень забавная затея получилась. В Горячем Ключе явственно чувствовался старый колониальный стиль. Беленые балясины и балюстрады, античные статуи, длинные прогулочные бульвары поддерживали эту иллюзию.

Сейчас, в темноте, впечатление складывалось совсем другое. Половина фонарей не вынесла туристического сезона или не зажигалась в целях экономии электричества. Ветер гонял по земле мусор, пугающе гудел в трубах, грохотал крышами.

Даже стоянка около ресторана «Старый замок», скорее всего, пуста.

Несколько раз Кира проезжала мимо этого ресторана по трассе М4. И всегда парковка возле него пыла полна машин. Раздираемая любопытством, девушка собиралась как-нибудь специально съездить сюда и выяснить в конце концов, чем так примечателен ресторан – кухней, обслуживанием, интерьером? Что за волшебные факелы освещают разудалые трапезы, почему заведение собирает огромное количество гостей?

Но прогуляться с Викой по Горячему Ключу они решили раньше, и тайна открылась. Оказалось, что не ресторан привлекал гостей своими изысками и развлечениями, а парковка возле него. С нее, через мост можно было быстро и не плутая по городу, попасть ко всем достопримечательностям, которыми славился Горячий Ключ. Дантово ущелье, скала Петушок, часовня в честь Иверской иконы Божией Матери.