Ген мозга

Миф это или нет, и решил проверить доктор Симонтон. Он сделал «историометрический» обзор: изучил биографии двух тысяч известных ученых и провел по ним статистические исследования. Вывод был неутешителен: возраст, когда личности в физике, математике и новых технологиях и в самом деле заметно обогащают своими свершениями науку, колеблется где-то в пределах 35 лет.

– Есть, конечно, примеры, когда талантливая работа выполнялась в более позднем возрасте, – говорит доктор. – Но это относится к областям, где творят медленнее и весь процесс меньше зависит от вспышек озарения, например к истории, геологии или литературе. Судите сами: Толстой закончил «Войну и мир» и приступил к «Анне Карениной» в 40 лет. Достоевский дописал «Братьев Карамазовых» в 59. Гете издал «Страдания молодого Вертера» в 20, но «Фауста» закончил только в 80 лет.

Конечно, как в любом правиле, есть и исключения, но они, по словам ученого, не опровергают правило. Например, уже упоминавшийся Исаак Ньютон свой второй великий вклад в науку – принципы математики – создал, когда ему стукнуло 44.

38 странный факт: оказывается, на великие открытия способны только холостяки

Но почему пик творческой активности приходится на столь ранний возраст? У физиолога, профессора новозеландского Кентерберийского университета Сатоси Канадзава есть особая точка зрения.

В опубликованной в британском журнале «New Scientist» статье профессор, детально изучивший биографии 280 великих ученых, доказывает, что гении свои самые значительные деяния совершали непременно… до женитьбы. Статистически такой вывод относится к 65 % биографий.

– В падении пика творческой активности возраст часто ни при чем, – говорит профессор. – Гениальные мужчины, сколько бы им лет ни было, перестают творить, стоит им жениться. Мои исследования показали, что в течение пяти лет после заключения брака почти четверть женатых ученых пишут последнюю значительную работу, после чего исчезают из науки.

Канадзава объясняет этот факт тривиальным воздействием повышенного содержания тестостерона в мужском организме, что, в свою очередь, вызвано «стремлением понравиться противоположному полу». В молодости, считает исследователь, мужчина испытывает острую потребность в состязательности, жаждет славы и ищет успеха у женщин. А после того как ученый остепенился, успокоился, уровень тестостерона падает, и жажда творчества постепенно сходит на нет. Но и у этого правила есть исключения. Например, Александр Флеминг открыл пенициллин в возрасте 47 лет, будучи женатым уже в течение 13 лет.

В выборке Канадзавы слишком мало женщин-ученых, чтобы делать серьезные выводы относительно его теории, однако ряд примеров говорит скорее об обратной тенденции. Так, Мария Кюри получила докторскую степень в возрасте 36 лет, к тому времени она состояла в браке уже 8 лет. И лишь спустя 7 лет ей удалось получить чистый радий. Розалинда Франклин провела дифракционные исследования молекул ДНК рентгеном, оказавшиеся решающими для открытия Уотсоном и Криком двойной спирали, когда ей было за 30. Любопытно, что она вообще никогда не была замужем.

МНЕНИЕ СКЕПТИКА

С возрастом мозги меняются не в лучшую сторону

– Чтобы достичь выдающихся результатов, можно, конечно, развестись, проводить все время на работе и не спать ночами в поисках новой идеи, – рассуждает кандидат медицинских наук, научный сотрудник Центра геронтологических исследований Владимир Георгиев. – Пожилые ученые могут лишь тешить себя подобными иллюзиями: это ничего не изменит. Все-таки с возрастом мозги меняются не в лучшую сторону. В первую очередь начинает выходить из строя «рабочая память», которая быстро и сразу достает с «полок» сознания все необходимые данные, нужные для решения задачи. Физики, шахматисты и изобретатели должны сохранять множество мыслей одновременно, а «рабочая память» – это то место, где этими знаниями и мыслями можно манипулировать, чтобы упорядочить их и превратить в новые идеи. По мнению некоторых исследователей, «рабочая память» достигает своего максимума в 30 лет, после чего ее возможности постоянно снижаются. Может быть, поэтому Эйнштейн был не в состоянии открыть новые теории после 36 лет и не мог принять новые теории вроде квантовой механики.

Есть, конечно, и чисто физиологические проблемы, возникающие с возрастом. Если в молодости можно работать 48 часов подряд без сна, то в 40 или 50 лет такое уже трудно сделать. Также есть физиологический «фактор скорости». В молодости мы не только ходим и говорим быстрее, но и думаем стремительнее. Однако, например, в шахматах старшие игроки играют намного лучше молодых и выигрывают, правда, когда не запускают часы.

МНЕНИЕ ОПТИМИСТА

Чем больше жен у писателей, тем больше они пишут