Она что, напрямую предложила мне набрать ребят из её людей? Интересный подход, суперкрутая команда из демонов во главе суперобычного человека, за плечами которого такая группа поддержки, как бесполезная домовая и богиня, приносящая одни лишь неудачи. Думается мне, больше шансов того, что враг помрёт со смеху при виде нас, нежели мы успешно сможем помочь Хэ и спасти её сестру…
— Но, полагаю, не это должно волновать тебя сейчас. — зацепившись хвостиком за мантию, та аккуратно отодвинула одеяния. — Твоё проклятие становится сильнее, оно всё глубже пускает корни, цепляется за органы и давно обвило сердце. Сколько ты ещё так протянешь? — Будто я могу знать ответа на этот вопрос, произнесла Кио.
За стенами послышались какие-то хрипы и крики, после чего в распахнувшиеся с грохотом двери влетела женщина с ребёнком на руках. Навалившаяся на трансформировавшуюся лису стража, опутав ноги рвущейся вперед, повалила ту на землю, отчего с рук лисы выскользнуло тельце маленькой девочки.
Едва успев ту подхватить одним из своих хвостов в момент, когда руки и ноги той уже были заломаны, а другие хвосты прижаты к земле, женщина взмолилась:
— Госпожа Ху Кио Цзин, молю Вас, сжальтесь, помогите моей доченьке! — Истошно крича, та дёргалась и вырывалась. — Прошу, ей срочно нужна помощь или она умрёт! — срывая голос, требовала та. — Молю, ей же всего семь… — когда стража с силой вбила лицо той в ковёр, проплакала женщина, но девятихвостая была словно кремень.
— Ты знаешь порядок — сначала старцы, а молодежь и новорожденные в конце. Неизвестно, скольких шаману ещё удастся излечить, так что…
— Что с ней не так? — В момент, когда стража за руки и за ноги потащила мать и дитя к выходу, спросил я.
— Они с мужем некогда были почетными слугами, однажды, не угодив одному из гостей, те разгневали старое и очень влиятельное божество, пообещавшее наложить на них проклятие. До недавнего времени мы даже и не знали, что за оно, пока не родилось их дитя. С пяти лет тьма пожирает её сосуд, заставляя ребёнка биться в агонии. Уже несколько лет они дурманят её разум травами, в надежде спасти, хотя смерть для этой несчастной была бы настоящим милосердием. — Равнодушно проговорила белохвостая.
— Если всё так, почему Вы сразу не привели её ко мне?
— А ты уверен, что смог бы исцелить дитя? Я вот нет. Пережитое мною на той горе убило бы ребёнка моментально, да и сейчас я сильно сомневаюсь, что у тебя хоть что-то получится. К тому же, как я поняла, о спасении всех моих сородичей речь не идёт, тогда, исходя из моих предпочтений, лучшие спасти тех, кто опытен, силён и что-то из себя да представляет, а не какое-то дитя. — Здравомыслие этой женщины меня пугало, но ещё больше заставляло беспокоить то, что я был с ней полностью согласен.
— Дайте мне взглянуть. Быть может…
— Я против. Если хочешь поработать, загнав себя в могилу, за дверями ещё много нуждающихся в твоей помощи.
— Я сказал, приведите сюда этого ребёнка. — Слушать меня никто не собирался. Поднявшись со своего нагретого местечка, двинулся к лестнице, но пышный белый хвост тотчас меня остановил, окутав, Кио не дала сделать и шага с пьедестала. Грозно дуясь и фыркая, та произнесла:
— Принесите дитя. — Её щека нервно дергалась. Я видел её белоснежные острые клыки, но мне было плевать. Из всех этих древних, умных и крутых, детей мне было жалко больше всего.
Так и не позволив матери подняться с пола, девочку подняли по лестнице, а после, уложив у моих ног на золотистые простыни, оголили маленькие ручки.
— Ты лишь попусту растрачиваешь свой талант и время, она бесполезна. Её проклятия переплетены, словно клубок запутавшихся нитей. Дернешь не за ту — своими же руками заберёшь хрупкую детскую жизнь. — Всё так же злобно протянула Цзин.
Глянув на мать девочки, я спросил, готова ли она к тому что её дитя может умереть. Ответом была лишь мольба о спасении. Сочтём это за согласие. Приложив указательный палец к вене на запястье, попросил Кио в случае, если с источником девочки начнет что-то происходить, немедленно мне сообщить. Закатив глаза, та в очередной раз фыркнула, но отказывать в помощи не стала.
Прикрыв глаза, первым делом попытался ощутить тепло её рук, но вместо этого почувствовал лишь слабость, а белохвостая что-то разглядев тот час зашипела.
— Что происходит? — Понимая, что в голове начало шуметь, а глаза поплыли, спросил я.
— Она восполняет свою жизненную силу за твоё счёт! — Выпустив когти, прорычала Цзин.
— А её источник и проклятия?
— Слабеют, но ты умрешь быстрее, чем исцелиться это дитя. Прекращай, сейчас же! — Стоит мне только попытаться одернуть руку, как дитя может умереть. Подобно тому скрутившемуся старику она не сможет сопротивляться, нужно было найти другой выход.
— Если ты сейчас же не отпустишь её, клянусь я перегрызу ей глотку! — лицо Кио стало деформироваться, глаза полыхнули демоническим огнём.
— Стой, скажи, ты можешь как-то восполнить мою жизненную энергию или регенерировать меня?! — одной рукой придерживая лису, пальцами другой продолжал держаться за ребёнка.
— Это опасно, мне проще убить её!