Ген празаниса

- Но вы не придали этому значения, да? - покачал головой празокр, - или просто забыли. А это, между прочим, очень важно. Если кратко, то смысл в том, что метод содержит ошибку, которая медленно накапливается из поколения в поколение. Доктор Акти, когда работал на Кавера, проводил исследование и подсчитал, что в ближайшие сто-двести лет эта ошибка выльется в полномасштабные генетические отклонения, которые приведут к полному вымиранию вашего вида.

- Акти работал на Кавера?! - возмущенно переспросил Бекто, но Липурт продолжил говорить, не обратив на него внимания.

- Как он это обнаружил? Это еще более интересная история. Но об этом он вам и сам может рассказать, стоит только заглянуть к нему на Венеру…

Латокры удивленно переглянулись. У них у всех одновременно возникла пугающая мысль о том, что Клиника Жизни тоже захвачена врагом.

- Мы еще не знаем координаты этой планеты, - как будто услышав их, сказал Липурт, - но очень скоро вскроем секретные базы данных и тогда, если вы, конечно, не сдадитесь, уничтожим все живое на ней. Собственно говоря, мы уничтожим вообще все человечество, нам не нужны конкуренты, хоть они и отсталые, но перспективы у них есть.

Бекто вспомнил о Титре и ощутил странное чувство холода в районе живота и грудной клетки. Он посмотрел на своих коллег и увидел в их глазах сомнения, даже Сумати выглядел абсолютно растерянным. Однако его решительность осталась непоколебимой.

- Я вам не верю.

Празокр расстроенно сжал губы:

- Почему же? Подумайте сами, нужно ли нам обязательно уничтожать вас. Для всех нас гораздо легче договориться.

Окъя и Рати с надеждой посмотрели на шефа, они оба уже смирились с поражением и ждали скорейшего завершения этого кошмара. Однако Бекто в этот момент выглядел не менее агрессивно, чем лидер празокров. Повернувшись к главе Службы безопасности, он уверенно скомандовал:

- Сумати, заряжайте орудия.

- Подожди, Бекто… - прервал его, схватив за плечо, Рати, - одумайся, он прав, в этом нет никакого смысла! Вспомни о наших традициях, мы не сражаемся, если видим, что уже проиграли!

- Мы еще не проиграли! - заорал Глава правительства и скинул с себя руку коллеги, - да, мы прольем много крови, но остановим их!

Неожиданно прямо перед ним возникло возбужденное лицо Окъи, решившей, что и ей пора поучаствовать в усмирении начальника.

- Остановись, Бекто, ты же слышал об изъяне…

- Где доказательства? - перебил ее латокр, - я ему не верю!

Сумати громко прокашлялся и сообщил:

- Орудия готовы.

Рати и Окъя переглянулись, прося поддержки друг у друга, но через секунду услышали четкий и громкий приказ:

- Огонь!

Глава Службы безопасности нажал на точку на экране и все, кто присутствовал в командном отсеке, ощутили сильную вибрацию под ногами. Окъя, слыша в ушах удары собственного сердца, подскочила к смотровому стеклу, остальные остались стоять на месте, глядя на огромный монитор внешней камеры. Из увесистого ствола плазменной пушки на днище звездолета вылетел огромный пучок сияющей плазмы и с неимоверной скоростью помчался к поверхности планеты. Через пару секунд он вошел в плотные слои атмосферы и начал сиять еще сильнее. Еще через мгновение глаза невольных зрителей ослепила ярчайшая вспышка, после которой на месте падения пучка плазмы образовался расширяющийся огненный шар. Несколько секунд он с чудовищной скоростью увеличивался в размерах, потом на мгновение замер и потух, оставив после себя черное обугленной пространство радиусом примерно в сорок километров.

Окъя ткнулась лбом в стекло и тихо заплакала:

- Что вы наделали?! Вы же миллионы жителей просто испепелили…

- Точное попадание в территорию военной базы Илиторикума, - сухо отрапортовал Сумати, - уничтожены несколько десятков жилых районов прилегавших к цели.

На какой-то миг лицо военного нервно дернулось и он продолжил:

- Предположительные потери среди мирного населения… тридцать пять миллионов латокров… Остальные звездолеты также докладывают о точных попаданиях.

- Отлично, - как-то тихо сказал Бекто, отрешенно глядя на монитор внешней камеры, - задайте новые цели - административные центры.

На другом экране по-прежнему стоял Липурт и с невозмутимым лицом выслушивал что-то от своего помощника.

- Наши потери, господа, составили около трех тысяч празокров второго поколения. Соотношение получается примерно один наш к двенадцати тысячам ваших. И так на всех планетах, атаковали ведь не только Илиторикум.

Услышав это Сумати замер, так и не сообщив до конца другим звездолетам новую цель. Рати, очень внимательно посмотрев ему в глаза, подошел вплотную и, запустив руку в его кобуру, беспрепятственно достал плазменный пистолет. Окъя по-прежнему тихо плакала, когда раздался выстрел…

Развернувшись, латокза увидела лежащего на полу Бекто, одна половина его головы была сильно обожжена, вторая - вообще обуглилась. Рати стоял с опущенным вниз пистолетом и дрожал всем телом. Еще больше он вздрогнул, когда сзади к нему дотронулся Сумати.

- Все, - тихо, успокаивающим тоном, сказал военный, - отдайте мне пистолет.