Гендерный мозг. Современная нейробиология развенчивает миф о женском мозге

Когда метод фМРТ-визуализации только начал применяться в диагностике, возник вопрос, как медицинским работникам следует читать и интерпретировать полученные данные (в то время и численные, и графические). Казалось логичным, что рентгенологи, обученные чтению рентгеновских снимков и сканов КТ, смогут лучше разобраться в новой технологии. Интересно, что именно рентгенологи предложили заменить первоначальные цветные изображения черно-белыми. Они, конечно же, предпочитали оттенки одного цвета, потому что это помогало определять самые незначительные анатомические изменения. Эти специалисты обратили внимание, что разница в яркости двух областей может быть очень незначительной и вообще очевидной только в численном выражении, но если те же области закодировать разными цветами, скажем желтым и синим, то разница превратится в «обман зрения, мнимое впечатление различия, только потому, что две похожих величины окрашены разными цветами»²⁷. Таким образом, профессионалы посчитали помехой для интерпретации те самые цвета, которые были самым привлекательным качеством изображений мозга в глазах широкой публики.

Все эти «соблазнительные и привлекательные» исследования часто становились примером влияния нейрообмана на доверие к визуализации мозга в целом. Все объяснения, что нейровизуализация подходит только для получения симпатичных картинок, которые вводят в заблуждение доверчивого зрителя, не могли развенчать убежденность общественности в том, что эта технология просто отвлекает финансирование от «настоящей науки» и действительно не может рассказать нам ничего полезного о человеческом мозге.

В статье с броским заголовком «Соблазн и привлекательность “соблазнительных и привлекательных”» ученые из Центра когнитивной нейрофизиологии при Университете Пенсильвании Марта Фарах и Кейси Хук сообщили, что результаты опубликованных экспериментов невозможно воспроизвести²⁸. Их коллеги из Новой Зеландии буквально перехватили эту инициативу. Они попытались воспроизвести результаты экспериментов, для чего провели десять исследований с почти двумя тысячами участников²⁹. Ключевым моментом их эксперимента было наличие или отсутствие изображения мозга или «научного языка» в текстах, предложенных участникам. Интересно, что в этом случае научный язык обладал большей убедительностью, чем изображения. Поэтому предыдущие доказательства «обвинения изображений мозга» могут быть преувеличенными. Но в то же время очевидно, что сопутствующий им текст тоже может ошибочно показаться убедительным. Не следует об этом забывать, особенно пытаясь понять истоки поразительно неверных представлений о мозге в разных сферах и, конечно, в вопросе о половых различиях.

Скоро стало очевидным, что первоначальные надежды не оправдались. Как ни парадоксально, но нейробиологи сами вызывали к жизни «нейромусор». В 2012 году Дебора Блюм опубликовала в журнале «Андарк Мэгэзин» статью под названием «Холод и неудовлетворенность: горячий роман между нейробиологией и журналистикой окончен?»^30. Блюм обратила внимание на шквал «нейрокритики», направленной на публикации, в которых нейробиологические исследования были показаны чрезмерно упрощенно (и неточно), особенно на материалы, сопровождающиеся «кричаще-наглядными изображениями мозга». Она отметила статью «Нейробиологическая фантастика», опубликованную в журнале «Нью-Йоркер». Ее автор, Гэри Маркус, профессор в области когнитивных наук, выразил опасение, что такие шедевры, как «Трехмерная карта женского мозга во время оргазма» и «Ваш мозг, играющий в покер», опошляют сам принцип визуализации мозга.

В колонке «Нью-Йорк Таймс» Алисса Кварт написала еще жестче³¹. Она похвалила действия блогеров-нейробиологов, или «нейроскептиков», а также тех, кто высказался против явления, названного ею «мозговым порно». Это научные объяснения, предлагающие «короткий путь к просвещению» и «толкования жизненного опыта с точки зрения истории, политики, экономики, литературы и журналистики». К нападкам присоединился и Стивен Пул из «Нью Стейтсмен» со статьей с кричащим заголовком «Псевдонаука изучает ваш мозг: расцвет популярного нейровздора»³². Он подверг критике моду на «нейро» в книгах по самопомощи и заметил, что целью жанра «Улучшенное мышление» является «освобождение читателей от ответственности думать своей головой». Пул также с восторгом процитировал Пола Флетчера, нейробиолога из Кембриджа, который придумал термин «нейроабсурд» – это тексты, в которых простые вещи описываются заумными научными терминами. Пул также обратил внимание на злоупотребление выражением «это ваш мозг» в описаниях изображений мозга, связанных с любыми процессами: от прослушивания музыки до игры в покер. Самая лучшая, по моему мнению, часть статьи Пула – это рассказ о том, как он добровольно отправляется на сканирование методом фМРТ: «Во время сканирования я должен был читать популярную литературу по нейробиологии. В результате получились прекрасные цветные картинки, озаглавленные «Это ваш мозг в дурацкой книге о вашем мозге»».

Склон просвещения