Гендерный мозг. Современная нейробиология развенчивает миф о женском мозге

Как мы видели в Главе 4, хотя методики изучения мозга теперь намного сложнее шишек и дроби, многие из аргументов сохранились в неприкосновенности. Чтобы установить различия, нужно прийти к соглашению насчет того, как измерять различные структуры, а этого соглашения до сих пор нет. Например, существует необходимость корректировок размеров, без которых нельзя сравнивать мозг мужчины с мозгом женщины. Однако все еще продолжаются споры о том, на чем основывать эти коррекции. Следует брать общий объем мозга или его внутричерепной объем? А может, высоту, вес или размер головы? Все вместе или что-то отдельно? Известно, что существует длинный список тех областей мозга, где найдены «значимые» половые различия. В том числе считается, что две важные части мозга, миндалина и гиппокамп, крупнее у мужчин. Доказательство этому было получено в 2014 году благодаря метаанализу более 150 исследований¹².

В мире визуализации мозга усовершенствования техники идут одно за другим. Теперь все более точные методы позволяют нам пересмотреть различия мозга, в которых мы были так уверены. Вчерашний кандидат, который считался важным для понимания половых различий, гиппокамп, следует изучить заново. Спустя всего четыре года после того обзора новые исследования поставили под сомнение некоторые его выводы. Группа Лиз Элиот из Медицинской школы Чикаго имени Розалинд Франклин провела метаанализ данных по строению миндалины и гиппокампа в 2016 и 2017 годах¹³. И в том и в другом случае ученые обнаружили, что изначальные заявления о более крупном размере у мужчин являются необоснованными и что различия заметно сокращаются или вообще исчезают, если измерения скорректировать в соответствии с внутричерепным объемом мозга.

Становится очевидным, что структуры внутри мозга аккуратно масштабированы в зависимости от его размера. Вероятно, это нужно для того, чтобы оптимизировать метаболические потребности или межклеточные коммуникации. Это значит, что ни один отчет о половых различиях структур мозга, в котором не было сделано поправки на объем, не дает нам достоверной картины.

Вместо того чтобы говорить о размере структур, для понимания связи мозга и поведения гораздо интереснее рассматривать закономерности синаптических коммуникаций. В Главе 4 мы рассматривали исследование Рубена и Ракель Гур, которые одними из первых измерили синаптические связи различных структур и которые заявили об открытии более выраженной синаптической сети в пределах одного полушария у мужчин и между полушариями у женщин¹⁴. Однако, как мы обсуждали во время нашего путешествия по дебрям нейрочуши и нейросексизма, с этим исследованием возникли проблемы, особенно по той причине, что авторы (или авторы их пресс-релиза) чрезмерно подчеркивали значимость своих результатов, хотя это не совсем точно отражало степень различий. Кроме того, стало ясно, что здесь применяются те же критерии («размер имеет значение»), что и данные из лаборатории Лутца Янке в Цюрихе, которые свидетельствовали, что чем больше мозг, тем мощнее связи внутри полушарий. Что важно – это свидетельство не зависело от пола (хотя, конечно, большинство больших мозгов принадлежало мужчинам)¹⁵. Когда мозг растет в размере, расстояния между важнейшими узлами обработки данных увеличиваются, поэтому требуется механизм, который бы гарантировал ту же скорость обработки. Чем больше страна, тем лучше должны быть дороги.

Другой ключевой момент, который нужно принять во внимание – это пластичность мозга. Как мы видели, жизненный опыт и отношение к жизни могут формировать мозг, поэтому попытки измерить структуры мозга без учета их изменений могут иметь ограниченное значение. Надо сказать, исследователи, обнаружившие различия в размере миндалины и гиппокампа у мужчин и женщин, это признали. Ученые отметили, что эти структуры меняются под влиянием опыта и стиля жизни. Нам нужно знать, какую жизнь вел этот мозг: может быть, его владелец много учился, овладел разными профессиями и получил жизненный опыт, вытекающий из его социально-экономического положения.