Гендерный мозг. Современная нейробиология развенчивает миф о женском мозге

Эта статья серьезно повлияла на исследования половых различий. В ней была представлена картина вариабельности представлений о мозге мужчин и женщин и утверждалось, что почти не существует внутренне непротиворечивых признаков разделения на группы в соответствии с полом, поэтому следует отказаться от представления о мозге как о мужском или женском. Хотя в целом было достигнуто общее согласие в отношении изменчивости всех признаков (и никакие способы визуализации мозга не могли бы доказать обратное), ученые высказали опасение, что примененный метод повлиял на результат и не дал найти четкие категории. Например, другие ученые применили похожий метод к исследованию непохожих мордочек обезьян разных видов и сообщили, что не смогли их различить¹⁸. То есть причина, по которой Джоэль и ее коллеги не смогли разложить сканы мозга на две аккуратные стопки, зависела не от данных, а от метода сортировки. Еще одна группа ученых применила метод автоматического распознавания образов и обнаружила, что это позволяет безошибочно определить «половую категорию» мозга с точностью от 65 до 90 % случаев. Джоэль защищала свой метод и подчеркнула, что диапазон изменчивости в наборах сканов мозга (которые были не такими наглядными, как мордочки мартышек) был настолько обширным, что на уровне индивидуума было невозможно достоверно предсказать «профиль мозга» только лишь на основании его пола. Поэтому нет, вы не можете взять мозг, отметить галочками список из 116 пунктов и сказать, кому этот мозг принадлежит, – мужчине или женщине.

Джоэль также отметила, что биологическая мозаика тесно связана с пластичностью. Например, как было показано, предположительно типичные женские или мужские характеристики определенных нервных клеток могут меняться в зависимости от внешнего стресса и становиться более похожими на мужские или женские¹⁹. Поэтому различные закономерности мозаики мозга могут с тем же успехом отражать различный жизненный опыт, который приобрели «владельцы».

В этом и заключается следствие всей истории о половых различиях.

Кажется, что становится все труднее увязать собранные доказательства с точным бинарным делением на мужское и женское. Поэтому появляются целых четыре причины отказаться от упрощенного деления на мужской и женский мозг. Десятилетия поиска с использованием сложной техники визуализации до сих пор не привели даже к подобию консенсуса в отношении отличий мужского мозга от женского. До сих пор очень сложно определить, какие структурные различия в мозге могут быть связаны с тем поведением, которое вы хотите изучить. Пластичность подразумевает, что при любых измерениях структуры и функций мозга следует принимать во внимание целый диапазон психологических и культурных факторов. Это значит, что любые закономерности активности мозга, которые мы изучаем, можно считать «моментальным снимком», отражающим его профиль только в этот момент времени. Полученные Джоэль данные привлекли внимание к изменчивости человеческого мозга на уровне фундаментальных структур в такой степени, что определение их как «мужских» или «женских» является самым большим мифом из всех существующих²⁰.

Неконтролируемые гормоны?

А что же насчет гормонов, этих химических посланников, которые контролируют почти все функции нашего организма и которые люди так долго считали ответственными за различия между мужчинами и женщинами? Действительно, и мы видели это в Главе 3, две группы гормонов, андрогены и эстрогены, называют «половыми» гормонами. Наиболее известный андроген, тестостерон, относится к мужским гормонам, а эстрадиол – к женским, несмотря на то что оба обязательно присутствуют и у мужчин, и у женщин. В недавно опубликованном обзоре отметили, что у мужчин и женщин не отличаются средние уровни эстрадиола и прогестерона, «женских» гормонов²¹. Таким образом, как и в случае с мозгом, то, что выглядит как четкое бинарное деление признаков на мужские и женские, при ближайшем рассмотрении таковым не является.

Здесь тоже важен вопрос пластичности. Всегда казалось, что гормоны управляют поведением (или «вмешиваются в действия», как мы узнали в Главе 2, это и означает сам термин). Иными словами, гормоны считались причиной всех проявлений поведения. Но последние исследования, посвященные влиянию социальных условий на уровень гормонов, показали, что нам стоит пересмотреть их роль и признать, что гормоны так же тесно связаны с окружающим миром, как и человеческий мозг²². В предыдущей главе мы увидели, как уровень тестостерона у мужчин колеблется в ситуациях, когда они могут «успокоить» плачущую куклу или нет (причем в первом случае уровень тестостерона существенно снижается). То же самое происходит в жизни: уровень тестостерона меняется в зависимости от отцовской «практики».