Гендерный мозг. Современная нейробиология развенчивает миф о женском мозге

Но нельзя совершенно отрицать ранние признаки половых различий в навыках, связанных с наукой. Как известно, довольно много внимания получила задача на мысленное вращение объектов. Это проверка пространственных навыков, которые считаются основными для понимания концепций естественных наук и математики¹⁹. Способность к мысленному вращению часто называют одним из самых надежных показателей половых различий, причем мужчины (в среднем) превосходят женщин, хотя метаанализ таких исследований показал небольшую или среднюю величину эффекта²⁰.

Проявляется ли этот навык еще в раннем возрасте? Как это узнать, учитывая, что вы столкнетесь с определенными трудностями, когда будете просить месячного младенца «представить манипулирование двумерным представлением трехмерного объекта»? В исследованиях с участием младенцев обычно используют приемы новизны: ребенку несколько раз показывают пары идентичных изображений (скажем, цифру 1 под разными углами), а потом демонстрируют пару изучаемых объектов, причем один из предметов – зеркальное отображение. Когда ребенок замечает что-то новое, если он вообще замечает изменение, он дольше смотрит на эту несовместимую пару.

В одном исследовании ученые применили эту методику к малышам в возрасте от трех до четырех месяцев²¹. В результате мальчики смотрели на новую пару 62,6 % времени (различия чуть выше уровня случайности), а девочки – только 50,2 % времени. Если пригласить для выполнения этого задания детей старшего возраста (от шести до тринадцати месяцев), то дети обоих полов будут смотреть на пару объектов с зеркальным отображением достаточно долго, чтобы не посчитать это случайностью. Правда, существует небольшая разница. Мальчики смотрят на зеркальное отображение на 3,4 % времени дольше, но вообще данные сильно пересекаются. Однако, по общепринятому мнению, младенцы-мальчики дольше разглядывают изображения, где новый объект получается в результате вращения старого. Это не значит, что девочки не видят зеркального отображения, просто они не уделяют этому столько же внимания. Вероятно также, что исследования, в которых не было обнаружено половых различий, включали более «интересные» объекты, например видеозаписи или настоящие трехмерные предметы, и не исключено, что девочкам просто неинтересно смотреть на плоские черно-белые изображения чисел или деталей лего. Однако все-таки существует (пока) крошечное половое различие.

Учитывая когнитивные навыки детей вроде речи и составления собственных научных умозаключений, они довольно мудрые для своего возраста существа. Элеанор Маккоби и Кэрол Жаклин еще в 1970-х годах определили беглость речи, восприятие пространства и математические способности как три основные компетенции, в которых половые различия проявляются ярче всего. Но доказательства отсутствуют, хотя их и пытались искать. В 2005 году Элизабет Спелке, руководитель лаборатории по изучению развития при Гарвардском Университете, опубликовала критический обзор на тему врожденных способностей к математике и естественным наукам. Спелке твердо заявила об отсутствии каких-либо доказательств половых различий на этом этапе жизни: «На протяжении тридцати лет проводились тысячи исследований, и не обнаружено никакого доказательства превосходства особей мужского пола в восприятии объектов, их изучении или обсуждении, во вращении объектов или понимании их механических взаимодействий»²².

Теперь нам стоит обратить внимание на социальные навыки. Существуют ли различия в том, как девочки и мальчики занимают свое место в социуме, и может ли это определять различия в том, каким будет это место?

Малыши и лица

Раннее проявление способности к распознаванию лиц считается таким же важным умением для будущей социализации, как и способность к раннему восприятию речи. Чтобы стать социальным существом, ребенку нужно развивать это умение. Неважно как: рождается ли малыш с соответствующим приложением «для распознавания лиц», или у него есть зачаточные структуры нервной системы, которые постепенно развиваются, или он быстро учится и понимает, что лицо – это лицо, и некоторые лица приносят больше пользы, чем другие. А выражение этих лиц – полезный ключ к поведению их владельцев.