Гендерный мозг. Современная нейробиология развенчивает миф о женском мозге

Но остается самый важный вопрос: когда все начинается? Как мы узнали из предыдущей главы, теперь у нас есть лучшие методы исследования детского мозга и тех изменений, которые происходят в нем в первые годы жизни. Но что малыши делают со своим мозгом? Всего лишь деловито приобретают когнитивные навыки зрения, слуха, передвижения, а окружающий мир находит способы ввода правильных данных? Что еще они могут сделать? Перенимать социальные правила так же быстро, как и основополагающие «когнитивные компетенции»? Работа психологов и когнитивных биологов состоит как раз в том, чтобы больше узнавать о мире наших малышей и разбираться, что дети могут и в какой степени их можно сравнивать с «заранее загруженными» смартфонами или новоиспеченными пользователями программы глубокого обучения.

Маленькие лингвисты

То, как мозг реагирует на речь и звуки, похожие на нее, наиболее важно для новоприбывших человеческих существ, потому что они вырастают членами социального сообщества и общаются при помощи этой речи. Не до конца сформированный мозг малыша удивительно хорошо экипирован для погружения в языковую среду, хотя кажется, что он способен только издавать булькающие звуки и пронзительные вопли. Новорожденный младенец понимает разницу между звуками, проигранными в правильном направлении и задом наперед. Возможно, это не самый полезный навык, но он свидетельствует о готовности мозга реагировать на звуки, организованные в характерном для речи порядке, а не просто на отдельные звучания⁶. Кроме того, ребенок чувствует различия между его собственным и иностранным языком⁷. По интенсивности сосания пустышки можно сказать, что пятидневный младенец понимает разницу между английским, нидерландским, испанским и итальянским языками⁸. Есть ли какие-то признаки половых различий в этих якобы достоверно гендерных навыках? До сих пор никто не получил ответа на этот вопрос.

Как мы сможем понять, когда появятся различия, являются ли вербальные способности врожденными или нет? У нас есть согласованные данные, что девочки начинают говорить раньше и демонстрируют лучшие способности к изучению языка и наращиванию словарного запаса⁹. Как и в случае со многими другими различиями, величина эффекта здесь исключительно мала, и данные о мальчиках и девочках во многом совпадают. Однако расхождение существует в разных языковых средах, на основании чего можно предположить врожденные факторы. Ученые исследовали общение матерей с младенцами и пришли к выводу, что матери больше разговаривали с девочками с рождения и до одиннадцати месяцев, поэтому здесь присутствует некоторый фактор окружающей среды¹⁰. Это хороший пример ситуации, в которой биологический фактор действует в различных условиях. У малышей слуховая кора сильно меняется в первые месяцы после рождения, а рост нервных клеток и соединений между ними зависит от жизненного опыта. Причем типы звуков, которые слышит младенец, в конце концов определяют, какой язык (или языки) он будет узнавать¹¹. Если мать больше разговаривает с девочкой, то она предоставляет ей другой «звуковой опыт». Как предположила Энн Фаусто-Стерлинг, вероятно, ранние языковые навыки, которые обнаруживаются у девочек, являются следствием опыта «вопроса и ответа» (психологи называют это взаимодействие «подача – возврат подачи»)¹². На самом деле, у девочек изначально могут существовать отличия в системе речи, которые возникают под влиянием другой реакции их родителей. Но принцип остается тем же: ни природа, ни воспитание по отдельности не определяют результат, только взаимодействие этих факторов.

СЕЙЧАС ОБЪЕДИНЯЮТ ДВА ПУТИ РАЗВИТИЯ ДЕТСКОГО МОЗГА: БИОЛОГИЧЕСКИЙ – ТО, С ЧЕМ ПРИШЕЛ В МИР, И СОЦИАЛЬНЫЙ – ТО, КАКОЙ ОПЫТ ПОЛУЧИЛ.

Как мы увидим позже, стереотип о вербальном превосходстве женщин не выдерживает пристального изучения. В этих исследованиях наблюдается колоссальное пересечение данных, и многие различия между мужчинами и женщинами исчезают, особенно если применять разные тесты. Таким образом, в некоторых аспектах владения языком проявляются слабые проблески половых различий, но эти различия исчезают у взрослых людей.

Крошки-ученые

Если вы захотите рассортировать достижения человеческой расы, скорее всего, в первых рядах вашего списка окажутся математика и понимание законов физики. Это справедливо. Не исключено даже, что вы сочтете эти подвиги достижимыми только после многих лет обучения, и то не для всех, несмотря на предоставленные возможности. Поэтому вам будет небезынтересно узнать, что совсем маленькие дети легко схватывают основные принципы серьезных наук.