Генерал армии А. А. Епишев

Шел январь сорок пятого. О близости победы говорили все. Командиры, политработники, бойцы 38-й армии долго жили мечтой о том, что и им придется добивать фашистского зверя в его логове. Такие мысли вынашивали и командарм, и члены Военного совета. Армия к тому времени представляла собой мощную ударную силу. По своему составу, оружию, по боевому опыту ей были по плечу самые ответственные задачи. Фронтовая судьба, однако, рассудила по-иному. Армию из состава 1-го Украинского фронта, которому, как уже виделось многим, предстояло наступать на столицу третьего рейха, передали в состав 4-го Украинского фронта. С мечтой о берлинском направлении пришлось расстаться. Воодушевляло то, что освобождение польских и чехословацких земель, разгром группировки немецко-фашистских войск, обороняющейся между отрогами Карпат и Судетскими горами, станут достойным вкладом в победу.

Всеми средствами партийно-политической работы до личного состава доводилась сложность предстоящих боев, необходимость самых решительных действий по разгрому мощной группировки противника. В дивизиях часто можно было видеть командующего армией, членов Военного совета. Генерал-полковник П. А. Горчаков в то время был начальником политотдела дивизии. Он вспоминает: «В ходе подготовки к Моравска-Остравской наступательной операции Алексей Алексеевич Епишев не раз бывал в нашей дивизии. Выступая перед партийным активом, он подчеркивал: хотя война близится к концу и враг понес огромные потери, Моравска-Остраву фашисты будут держать до последнего. Отсюда они пока получают уголь, сталь, оружие. Как можно быстрее лишить их этой базы — наша задача».

Группировка врага здесь была сильная. Гитлеровцы стремились любой ценой удержать Моравска-Остравский промышленный район, не допустить прорыва наших войск на Прагу. Несколько позже удалось захватить пленного, который показал: «...командир дивизии генерал-лейтенант Беккер... сказал, что от Моравско-Остравской земли зависит теперь 80% военного производства. «Если вы отдадите Моравска-Остраву... вы отдадите Германию»...» [99] Четыре пехотные и две танковые дивизии опирались на три долговременные оборонительные полосы. Потом, когда они рухнут под ударами наших артиллерии, авиации, танков, пехоты, К. С. Москаленко и А. А. Епишев направятся на бывшую линию вражеской обороны. Перед ними предстанут разрушенные железобетонные доты различных типов, пулеметно-артиллерийские, пулеметные. В них кроме пушек, пулеметов имелись жилые комнаты для гарнизона, водоснабжение, кладовые, связь. При осмотре дотов Алексею Алексеевичу вспомнился 1938 год. Тогда советские люди с огромным вниманием следили за событиями, происходящими в центре Европы. По всему было видно, что гитлеровская Германия вот-вот захватит Чехословакию. В нашей печати широко освещалась активность чехословацких патриотов, которые призывали готовиться к отпору фашистским посягательствам. Самые серьезные надежды при этом возлагались на мощные оборонительные линии, созданные на границе с Германией. Но буржуазное правительство пренебрегло интересами народа, капитулировало перед гитлеровцами. Оборонительные рубежи на границе не понадобились. Сейчас, усиленные немецко-фашистским командованием, они перекрывали советским войскам путь в центральные районы Чехословакии.

Более месяца здесь гремели жестокие бои. К началу нашего наступления разыгралась непогода. Шел снег с дождем, ручейки превращались в реки. Авиация фактически бездействовала, артиллеристы вынуждены были вести огонь в основном по площадям. Вся нагрузка легла на пехоту, на танки сопровождения. Константин Симонов, побывавший в те дни в 38-й армии в качестве корреспондента «Красной звезды», писал: «Метель все Усиливалась. На горизонте не было видно ничего, кроме сплошной серо-белой пелены. Артподготовка началась точно в семь сорок пять. Стоявшие недалеко от фольварка «катюши» перекрывали своими залпами все остальное, но даже и без этих залпов рев артиллерии был все равно оглушительный. Все вокруг гремело и тряслось, но сквозь метель были видны только вспышки выстрелов ближайших батарей»[100].

Наши дивизии упорно, методично и настойчиво «прогрызали» оборону противника. На подавление дотов были брошены штурмовые группы. По долговременным укреплениям противника прямой наводкой били орудия крупных калибров. Командарм то и дело требовал искусно использовать маневр, огонь.

— Нельзя идти вперед на трупах, надо идти вперед на уме и на огне, — наставлял он командиров корпусов, дивизий.

Когда стал ощущаться недостаток снарядов, в Военный совет фронта ушла просьба: «Прошу пересмотреть график отпуска боеприпасов... в сторону увеличения, чтобы иметь максимум 0,6 — 0,7 боекомплекта на артиллерийскую подготовку и 0,3 — на сопровождение и бой в глубине.

11.4.1945 г.

Москаленко

Епишев»[101].