Генерал без армии

Оператор-радист вскочил со стула и вытянулся в струнку, когда в его обитель вошла лицедейка, скрывшаяся за обликом старшего по званию офицера на разгромленной вражеской базе. Кое-кто посмеивался над ней за ее убежденность в собственных актерских талантах, ведь добродушная, дурашливая и отзывчивая к бедам других людей натура юного лисенка частенько прорывалась сквозь холодные и злобные образы, под которыми она пыталась спрятаться. Ее характер даже сравнивали с рыжим хвостом сказочной кицунэ, что так и норовит выдать свою хозяйку, выскользнув из-под кимоно. Да, проколы случались, но оператор ни на мгновение не усомнился, что в центр радиосвязи вошла именно Нишидзуми Киоми.

Почему?

Да потому что он однажды, в свободное от работы время, заметил скучающую офицершу и сдуру решил подойти к ней с попыткой завязать знакомство. Он хорошо запомнил ее взгляд. Такой, словно к нарядной гламурной принцессе вздумал привязаться вонючий пьяный бомж. Издевка, высокомерие, презрение и желание отстраниться подальше. Потом еще и донесла, затребовав административное наказание и штраф для нарушившего субординацию оператора.

Сейчас, в глазах вошедшей мелькнуло узнавание, сменившееся издевкой. Губы скривились в неприязненной ухмылке, подбородок и нос задрались. На миг подумавший о том, что это может быть обманщица-лиса, оператор тут же отбросил эту мысль. Для порядка запросил пароль и выдал отзыв. Удивительно, что этой сучке удалось выжить и даже не остаться без трусов. Неужели спасли фальшивые награды, которые на нее нацепили?

— Мне нужна связь с Управляющим. — тайком ехидничая, сказала Корио. — Как старшая по званию, я приняла командование базой и должна сделать доклад. Отправь вызов на Север-Два.

— Как прикажете, офицер-сама. — оператор занялся делом. — Север-Два! Север-Два! Ответьте Первому! Девять-один, код двенадцать! Запрашиваю линию с центром, четыре-три!

Ни Корио, ни Киоми не знали расшифровки кодов дальней связи, оставалось только слушать эту тарабарщину и ждать.

— Север-Один, слышу вас. — прозвучал голос из динамика на стене. — Девять-два, код положительный, седьмой подпункт. Центр, нулевой диапазон. Подготовка прямой линии. Ждите ответа.

— Принято, Север-Два. — радист выключил передатчик и поднялся, с поклоном забирая стул, чтобы Корио смогла встать перед сенсорной печатью над пультом с микрофоном. — С нашей стороны все готово, сигнал шифруется перед отправкой и расшифровывается при приеме. Управляющий базы в Госогаваре сообщил что устанавливает связь с Координатором, сейчас придет вызов. Прямая линия обеспечивает быструю видеосвязь. Вот монитор, вот микрофон.

— Замечательно. — Корио посмотрела на силовую схему, из-за овальной формы похожую на глаз, по которой побежали синие искры Ци. — Активация началась? Можешь быть свободен.

— Сигнал пришел. Сейчас активирую и настрою. — оператор подготовил аппаратуру, поклонился и удалился, прикрыв за собой звукоизолирующую дверь.

На маленьком мониторе появилось изображение молодого мужчины, как две капли воды похожего на погибшего Управляющего этой базы. Разве что волосы пострижены короче и одежда другая. Зачем плодить многообразие биоформ, если можно создавать генетические копии той, что прекрасно работает? Управляющие различались возрастом, жизненным опытом и модификациями, душа у каждого была своя, но генетически это оставался один и тот же человек.

— Нишидзуми Киоми, — сказал он. — С вами говорит Координатор центрального региона. Можете ли вы как-либо подтвердить свою личность?

Корио, бесстыдно пользуясь краденной памятью, назвала опознавательные коды Киоми.

— Этого, конечно, мало, — сказала она. — Но когда прибудет группа поддержки, я сдам кровь и отпечатки пальцев. Я это я, и никуда уходить не собираюсь.

— Ваш знак регистрации пульса не работает.

— Да. Черная Лиса переломала все силовые схемы вокруг себя, и на моей одежде тоже. Оставила только защитные, на голове, когда поняла что их взлом может… — Корио изобразила запинку. — Меня убить.

— Очень добросердечно с ее стороны. — через Управляющего сказал Координатор. — Выбора нет, мы будем обращаться к вам как к Нишидзуми Киоми, пока у нас не появится возможность провести все надлежащие проверки личности. Докладывайте ситуацию.

Корио доложила о бегстве лицедейки и гибели всех боеспособных сил базы.

— Мой господин, мы… не осталось никого. Только гражданские.

— Дирижабль уже в пути, подкрепления будут в Сикабе через четыре часа. Наши аналитики прогнозируют серьезные беспорядки в городе. Закройте ворота, заблокируйте двери и окна.

— Я… как офицер по связям с общественностью… мы могли бы отвлечь внимание толпы на клан Симада. Я выступлю с речью, возложу всю вину за произошедшее на них.

— Поддерживаю. Наши специалисты уже готовят для вас речь. Будет завершено через несколько минут.

— И еще… Координатор-сама… у меня для вас послание от лисы.

— Что?!

— Секретное, мой господин. Рядом с вами нет посторонних? Речь о том устройстве…

— Понимаю. Говорите.