Генерал без армии

— Мобильные орудия чистильщиков стреляют вот такими кусками камня или металла. — мертвец показал директору телецентра сжатый кулак. — Причем в сочетании с моими невероятными способностями к вычислению, я заряжу ядром тебе точно в голову даже если ты попытаешься увернуться. Можешь попробовать сорвать интервью резким рывком или криком. Но не уверен, что после осмотра и видеосъемки твоего обезглавленного трупа, интервью не продолжится.

Директор затянулся тремя сигаретами раз, другой, и расслабился.

— Я так понимаю, эта девушка — Черная Лиса? — спросил он у трупа.

— Именно так. — ответил мертвец. — Ей идет офицерская форма, правда? Даже немного жаль, что у первого лисенка не получилось стать частью Единства. Некому было бы сражаться за окончание эпохи Войн, но мир получил бы легендарную певицу, как и ее приемная мать, способную останавливать армии своей красотой и добрым словом. Увы, Темные Инженеры изменили мир Золотой Чумой, лисят боятся и убивают. Но… Кицунэ Корио стала еще сильнее. Она действительно способна навсегда изменить этот мир и поставить человечество на новую ступень развития. Вместо крошечной искорки добра, мы получили буйный пожар праведного гнева. Даже я боюсь спугнуть робкую надежду и потому берегу ее, вместо того чтобы обратить в йома, захватить контроль и устроить очередное Затмение.

Директор телецентра смотрел на то, как лиса-обманщица уверенно позирует перед телекамерами и сыплет информацией об инциденте, рассказывая о том, как Единство обнаружило присутствие Черной Лисы и дало информацию клану Симада, прекрасно зная что устроит бешеный лорд. Об аварии на на электростанции, о помощи лисы в ликвидации ущерба и о том, что нужно сделать, чтобы уберечься от последствий. О подкупленных шиамами псевдо-освободителях и о переживающих новое рождение безумцах Чистой Крови.

— Вы действительно думаете, что сможете победить все зло мира? — выдохнув облако серого дыма, спросил директор. — Наивные идеалисты.

— Многие так говорят. — ответил ему мертвец. — А мы продолжаем свое дело и побеждаем, по всем фронтам. Мир готов был измениться, уже очень давно. Поэтому тогда, когда на руинах скрытого селения Скалы убийца тридцати тысяч стоял и ронял черные слезы, я не стал захватывать и уничтожать его разум. Легко увидеть в почерневшем лисе чудовище. А я… — монстр поднял голову, взглянув в озаренные утренним светом, небеса. — Я увидел героя, способного начать новую эру. Для всех.

— Вы сражались одни. Восстания не получилось! Никто вас не поддержал!

— Думаешь? — мертвец улыбнулся. — Прислушайся, маленький человек. Этот город, эта страна, весь мир гудит, как растревоженный улей. Близится такой взрыв и такой шторм, что шиамы с их бесчисленными ордами палачей в ужасе забьются в свои затянутые дымом горы и затихнут, как напуганные мыши! Просто плыви по течению, сиди и смотри. Развязка близка.

На площади началось движение. К репортерам подбежал запыхавшийся человек, что-то затараторил и, теряя интерес к интервьюируемой «представительнице Единства», толпа с кинокамерами и микрофонами хлынула к одной из уводящих прочь улиц.

— Что происходит? — удивился директор телецентра.

— Триумф героев. — ответил ему Безликий. — Те, кто действительно вершат судьбу мира, подходят к аллее воинской славы.

* * *

Южные ветра, по своему обыкновению, запаздывали в северные земли. Холод таился в лесах под древесными кронами, окутывал городские улицы и заставлял людей сердито кутаться в теплые пальто.

Лейтенант Осаму помнил, как прекрасна была аллея воинской славы в конце мая, когда раскрывались цветочные бутоны согревшихся и пробудившихся сакур. Но это будет позже. Этим утром, величественные гиганты стояли неподвижно в полнейшем безветрии и тянули к небу черные прутья своих ветвей, словно тоже были мертвецами и только благодаря неведомой силе могли удержаться от падения на стылую, смерзшуюся в камень землю.

Отовсюду, из домов, с ответвляющихся улиц и переулков, к аллее сбегались люди. С серыми от страха лицами, в неброской простой одежде, сгорбленные под тяжестью жизни, больные от плохой еды, тяжелого труда и нервного истощения. Похожие на мышей, слабые серые тени. Всесильные самураи и аристократия умирающего мира издевательски хохотали, потешаясь над глупой лисой, вставшей на сторону… кого? Вот этих? Дрожащей аморфной биомассы?

Еще вчера, такая же мышь и такая же тень, лейтенант Осаму мог только бессильно сжимать зубы в ответ на издевательский смех властителей мира, но сегодня… сегодня все было иначе. Безмерная глупость и гниль насмешников, безмерная слабость и страх высшей власти перед всесметающим могуществом народа, стали ему очевидны. В ужасе перед этой немой мощью, императоры стремятся довести народ до состояния скота, проталкивают в норму грязь и очерняют благородные черты человека, превращая людей в бессильные серые тени. Люди настолько переполнены рабским ядом, что бессмысленно призывать их бороться, они только поднимут на смех наивного мечтателя. Нужно противопоставить пропаганде властителей мира что-то, что пробудит серые тени от бесконечного сна.