Генерал без армии

«Я натворил немало страшных дел в своей жажде мести», — сказал в тон остальным Юкио, бунтарь-крестьянин из Чистой Крови. — «И не жалею ни о чем. А благодаря тебе, ухожу с чистым сердцем и уверенностью в том, что вернул долги».

Корио опустила голову и закрыла лицо ладонями. Слезы, льющиеся из ее глаз, скользили между пальцев и падали на холодные камни, окутанные теплым золотым светом и усыпанные бесчисленными лепестками, что по легендам розовы от пропитавшей их крови.

Покрытый татуировками воин, безошибочно вычисливший даже сменившую облик лису по ее поведению, подошел и тронул плачущую девушку за плечо.

Корио обернулась и, как это свойственно лисятам, безоглядно прильнула к нему, позволив большому и сильному человеку, своему другу, крепко-крепко ее обнять.

Эпилог

Тяжелые броненосцы изрыгали в утренние небеса клубы черного дыма. Каждый их них рубил воду четырьмя громадными винтами и шел вперед, круша ледяную кору холодного северного океана. Дважды кораблям приходилось менять курс, чтобы избежать столкновения с громадными айсбергами, но старший офицер-навигатор заверил великого адмирала Согано Тадатэру, что к полудню этого дня стальные драконы императорского флота войдут в гавань города Сикабе.

Великий лорд Тадатэру, истинный правитель северного региона страны Рисовых Полей, уже больше суток не мог подавить бушующее в нем неистовое бешенство. Этот бездарный недоумок, Симада Сабуро, которого он всего на месяц оставил без присмотра, едва не спустил в гальюн контроль над половиной страны! Прозевал формирование бандитской армии, потерял гарнизон целого города, уронил в грязь честь и репутацию правящих сил, и при все при этом не добился ни малейшего успеха в уничтожении Багровой Тени, пришедшей буквально в его руки! Вот она, на экране телевизора, блистая красотой и роскошным мундиром, снятым с какой-то идиотки из Единства, вещает о том как два педофила из клана Симада устроили для нее ловушку, придумав растерзать боевыми конями сотню безобидных домашних рабов, а потом еще и пытались защититься от ее сильнейших ударов, используя в качестве щита сбежавшийся к месту казни и заблокированный солдатами простой народ.

— У меня в голове не укладывается, как могут имерские и колониальные власти допускать подобных выродков к управлению городами. — подкрепляя свои речи живой жестикуляцией, возмущала лиса. — Я тысячу раз слышала от золотых мальчиков и девочек что обычные люди для них что-то вроде скота, но таким умникам и умницам самим место в курятнике, их нельзя допускать к власти на удар копья!

Лорд Тадатэру набычился. Казалось, еще чуть-чуть и волосы у него на затылке поднимутся, как шерсть на загривке у разъяренного волка. Его люди крепко держали репортеров и журналистов в стальном кулаке, никто не смел произнести слово осуждения действиям той великой силы, которую представляют из себя самураи центральной империи. Обозвать аристократию курами?! Да за такое кто угодно умер бы от боли в пыточных подвалах! Как же повезло лисе, что в момент нападения он и его армия были заняты уроками вежливости для обнаглевших нищих ублюдков из страны Льдов, вздумавших брать налог с проходящих мимо имперских торговых кораблей. Клан Симада — генетически несовершенные солдаты с узкой специализацией. Только и могут, что пытаться изображать статуи под шквалом вражеских ударов. Попробовала бы эта хвастливая дрянь попрыгать в облаке ложной кислоты, которыми накрывают себя отряды Согано! Мастера тайдзюцу и плохо тренированные самураи сгорают в считанные секунды и никакая регенерация их не спасает! А если добавить в это облако Ци с положительным зарядом, черная броня демона рассыплется, и… останется только собрать кости юной богини, как доказательство ее безвременной гибели!

— А еще, после подобных столкновений мне становится сложнее спорить с йокай и акума. — продолжала разводить речи лиса. — Представьте только, одна мразь крикнула: «давайте сгоним на площадь и разорвем в клочья сотню ни в чем не виноватых мужчин, женщин и детей», а четыре тысячи вполне адекватных и разумных людей послушно побежали готовить задуманное зверство!

— Вы намекаете, что солдаты лорда Сабуро должны были поднять восстание? — слегка удивленно спросил ведущий телепередачи.