Генерал без армии

Однако, обошлось без стрельбы. Отряды Чистой Крови уже покинули город и встречать новоприбывших вышли только местные жители. Никто не преградил самураям путь, никто не поднял оружия и не выкрикнул резких слов. Но что-то все-таки было иначе.

Привыкший к бессильной ненависти покоренных, великий лорд смотрел на отступивших к краям улицы людей и с непривычным чувством вместо сгорбленных спин и опущенных голов видел расправленные плечи, видел лица людей, стоящих в полный рост. Чем ближе к замку, тем больше становилась вокруг толпа, и тем сильнее начинали нервничать бронированные великаны. Человеческое море росло и владыки мира в этот момент чувствовали себя крошечными песчинками перед могучей, непобедимой стихией.

Адмирал не подал вида, не показал черни, какая ненависть и ярость обуяли его, но во дворе замка, когда слуги с поклонами принимали и уводили коней, он встретился взглядами со своим советником, что конечно же тоже все видел и понял.

— У нас нет благозвучных причин устраивать зачистку в городе. — сказал Акихиро, когда они с лордом Тадатэру остались наедине. — Горожане не помогали лисе, они даже не устроили бунта после ее ухода. Все ожидали, что мстители придут добивать клан Симада, но то «чудо», с мертвецами и сакурами, приглушило злобу людей и успокоило Чистую Кровь. Устраивать провокации и вырезать обнаглевшую чернь теперь… значит поднять ярость и возмущение в тысячах других городов. Обстановка и так накалена до предела, мы не можем позволить себе множественные бунты по всей империи.

Великий лорд мрачно кивнул.

Не беда, если все эти люди через четыре года превратятся в кровавое месиво под ногами шиамов. Но что если эта страшная стихия, почувствовавшая свою скрытую мощь, каким-то неведомым, невообразимым волшебством… победит?

Нет, это невозможно! Этого нельзя допустить. Если армии Черной Лисы начнут одерживать победу и теснить своих палачей, то… он, со своими самураями придет на помощь детям огненных гор. Пусть погибнет весь мир, но чернь не выползет из-под стального самурайского сапога! Этот древний монстр, именуемый народом, не сплюнет удила и не забудет свист плети!

— Еще три корабля. — сказал Тадатэру. — Пусть начинают строительство сегодня же! У них не будет ни одной свободной минуты и ни одной капли сил до начала великой войны! Усталый, выжатый как тряпка раб не помышляет о восстании! Пусть пашут в две смены, по двенадцать часов! Дайте им хорошую зарплату и пусть умирают от перенапряжения! Ты прав, Акихиро-доно. Нам нужен флот. И они дадут нам его! А будут при этом рабы верить в сказки проклятой лисицы, или нет, не имеет никакого значения.

* * *

Кичливая роскошь, с которой сотрудники Единства неизменно обставляли места своего обитания, добралась и в этот кабинет. Большая комната, выполненная в мягких тонах, украшенная живыми растениями и огромным аквариумом с тропическими рыбами, занимающим одну из стен. Картины, вычурные светильники, шкура белого тигра на полу.

Первый Координатор, один из пяти верховных руководителей Единства, сидел за своим рабочим столом, откинувшись на спинку большого кресла и закрыв глаза. Легкий шлем из пластика и металла, украшенный светящимися вензелями силовых схем, обхватывал его голову и преобразовывал всплески мозговой активности в электрические сигналы, отправляемые на тысячи километров и расшифровываемые приемной частью такого же аппарата.

«Если приведем в действие ключевой проект сейчас, многое останется незатронутым». - слушал Первый мысли Третьего. — «Многое успеют восстановить, многое отстроят заново. С применением в быту и работе сил Ци, страны могут очень быстро заращивать раны. Даже если принять как данность то, что лиса узнала наш замысел и передала знание союзникам, ни великий дайме Кано, ни другие правители стран не имеют доступа в наши крепости. Мы усилим контроль над работниками, чтобы не допустить их обработку и вербовку государственными спецслужбами. А если правители затребуют инспекцию крепостей… ключевой проект будет немедленно запущен к исполнению».

«Согласен». - прилетела мысль Четвертого. — «Слаженность действий станет залогом успеха. Второй, как прошло исследование силовой схемы, которой акума успокоил йокай в Сикабе»?

«Срисована и изучается. Мы сможем ее повторить, нужно еще недели полторы на работу».

Первый испытал восторг сам и почувствовал такую же реакцию от всех четверых своих собеседников. У Единства новое оружие против акума, которое враг буквально подарил им сам.

«Великий дайме Лесов обратился ко мне с предупреждением». - мысленно передал Первый. — «Послы Северного Альянса и страны Песков вели диалог с его людьми, надеясь выкупить силовую схему. Мы ведь не стали делать секрета в том, что обещали ее нашему лучшему другу и союзнику. Предлагаю передать».

«Да, пусть вооружаются». - ответил ему Пятый Координатор, управляющий сегментом Единства, охватывающим северо-восток Обитаемого Мира, великую империю шиамов. — «Будет забавно сделать убийцами лисы именно их. Ее вернейших фанатиков».