Генерал без армии

— Ну да, ну да. Контактный яд, силовые схемы-бомбы, маячки. Что еще они могут напихать? Не беспокойтесь, все проверено. И я, если честно, пока не понимаю вашей дружной паники при упоминании Единства. Немного подготовки и опрокидываются их железные бегемоты только чуть-чуть сложнее, чем какие-нибудь телохранители генерала или отряд обычных спецвойск. Да, у них есть какие-то сверхбыстрые марионетки, плюющиеся плазменными струями из лица, но я видел монстров и пострашнее.

— Ты похож на человека, что смеется над вулканом, ковырнув палочкой лаву. Лава медленная, ты сможешь убежать? Но пирокластический поток, ядовитый газ и лавовые бомбы ты еще не видел. Я, духовный вождь сильнейшего в мире народа, испытала ужас и бессилие, столкнувшись с тем, на что способно Единство. Тысячи влиятельных людей, в нескольких поколениях шиамов, выступали против демонизации светлокожих рас и были убиты так же, как была бы убита я, если бы не появились вы, Корио-сама. — жрица положила лису руку на плечо и крепко стиснула пальцы. — Не шути с Единством, мальчик. Эти демоны прожуют и сплюнут прочь любого бога.

* * *

Женщина, получившая из багажа небольшую сумку и в числе прочих пассажиров направившаяся к терминалу посадочной площадки дирижаблей, не привлекла ничьего внимания. Йомигаэри Хитоми хоть и была генетической матерью всемирно знаменитых лисят, сама засветилась разве что на плакатах «разыскивается» пятнадцатилетней давности.

Прилично одетая дама средних лет, которую совершенно не в чем подозревать. Она прошла контроль личных документов и спокойно вышла в город, сразу же направившись к стоянке извозчиков, поджидающих клиентов на специальной площадке буквально в двух шагах от главных ворот аэровокзала.

— Мне нужно письмо отправить. — сказала Хитоми с видом простоватой женщины, склонной впадать в ненужные пояснения. — Отвезите меня к центральному зданию почты, пожалуйста.

— Конечно, уважаемая госпожа. — рикша, с поклоном, открыл перед ней дверцу своей повозки. — Прошу вас, садитесь. Домчу быстрее ветра, мягко и легко!

Шустрый и выносливый парень, с генетически улучшенными легкими и мышцами, он действительно потянул повозку не хуже коня, но в разы аккуратнее и ловчее. Еще бы! Хлебное место заработка в столице держат самурайские кланы и здесь нет места слабакам или неумехам. Насчет мягкости, кстати, тоже не наврал. Никакой булыжной мостовой под ногами, только модный и безумно дорогой асфальт, при виде которого гости города на колени встают, чтобы пощупать это чудо, созданное по технологиям эпохи Металла.

Столица страны Лесов сияла стеклом высотных зданий и яркими неоновыми вывесками супермаркетов. Светофоры на перекрестках, трамваи, подземные переходы. Похоже на сказку! Пересечение торговых маршрутов и политический центр всесильной империи. Самый технологичный и богатый город мира.

К зданию почты вела мраморная лестница, справа и слева от которой возвышались статуи двух огромных крылатых псов, по древним мифам, приносившим послания людям от верховных богов.

Поднявшись по лестнице, Хитоми остановилась у синего металлического ящика с прорезью для писем. Письмо уже было готово. Вернее простая открытка, вложенная в конверт, помеченный особым знаком, нарисованным поверх почтовой печати, что сразу же делало письмо негодным и подлежащим сдаче в отдел поврежденных отправлений.

Конверт заместительнице начальника нелегального научного центра передал один из научных сотрудников базы Хебимару, после тайного разговора и предложения сотрудничать. Этот ученый был подставлен под захват террористами два года назад, после чего спокойно плел паутину связей и выжидал удобный момент, без суеты изображая обычного подневольного служащего.

Хитоми глянула на часы, бросила письмо в ящик и не спеша побрела прочь. Выемка писем будет произведена через час, их проверят сразу же и сигнал от дежурящего сотрудника полетит к нужным людям.

Сигнал прилетел нужным людям намного раньше, чем она ожидала. На ящике, к которому должен был отправить связную внедренный на базу Хебимару агент, была нарисована силовая схема, настроенная на ее миниатюрную копию, которую агент нарисовал на конверте и замазал простыми чернилами. Схемы среагировали друг на друга. Тотчас активировалась сенсорная печать над входом в здание, запечатлев женщину, отходящую от почтового ящика и через пару минут за неспешно идущей по улице Хитоми увязался неприметный человек.

Через два часа, гостья столицы не спеша наслаждалась ужином в ресторане с незатейливым названием «Чаша Мира» и ожидала, когда обещанные влиятельные друзья соизволят заявиться.

Друзья не стали ее утомлять. Двое самураев в строгих дорогих костюмах вошли первыми и открыли двери пошире, пропуская в зал роскошно одетую молодую даму, встретившись с которой взглядами, Хитоми сразу поняла, что это именно та союзница, о которой она мечтала все годы, пока копилась ее злоба на господина Хебимару и ненависть к лисам-лицедеям.