Генерал-фельдмаршалы России

К лету Карл XII с основными силами двинулся на Саксонию, оставив только 8-тысячный корпус генерала Мардефельда. Все это время Меншиков занимался комплектованием и подготовкой войск, уделяя особое внимание кавалерии: «Вся наша кавалерия ныне рекрутирована, мундирована и добрыми лошадьми дополнена». И октября он принял решение атаковать шведов при Калише. У Мардефельда было 4 тысячи кавалерии, более 3 тысяч пехоты и 20 тысяч поляков, сторонников Станислава Лещинского. Меншиков располагал 17 тысячами драгун, около 15 тысяч кавалерии находилось в распоряжении польского короля Августа II. Подписав незадолго до этого тайный мирный договор с Карлом XII, Август пытался уклониться от сражения, но оно все же началось в два часа дня 18 октября 1706 г. Шведы отчаянно сопротивлялись, сумев отбить первый натиск, но увлеченная преследованием шведская кавалерия оставила без прикрытия свою пехоту, чем воспользовался Меншиков, спешив часть своих драгун и ударив ими с флангов. Больше половины неприятельской армии погибло, а остальные сдались в плен. Фаворит писал царю об успехе: «Не в похвальбу вашей милости доношу: такая сия прежде небываемая баталия была, что радошно было смотреть, как с обеих сторон регулярно бились». Петр I наградил своего любимца алмазной тростью, а 30 мая 1707 г. возвел его в звание светлейшего князя Ижорского.

В начале 1708 г. шведская армия двинулась в поход на Россию. Обстановка требовала от Меншикова полного напряжения сил. Под прикрытием его кавалерии русская армия отступала. Во второй половине года светлейший князь участвовал в сражениях у села Доброго 30 августа, при Лесной 28 сентября и в разгроме Батурина 2 ноября.

У Доброго он возглавил атаку кавалерии в тот момент, когда исход боя не внушал полной уверенности в победе. Удар по неприятельскому флангу решил исход двухчасового сражения. Шведы потеряли около 3 тысяч человек.

В сражении у деревни Лесной войсками командовал сам Петр, но Меншиков находился рядом с ним. Битва продолжалась с утра и до наступления темноты. Шведский генерал Левенгаупт, имевший в своем корпусе 16 тысяч солдат, привел к королю менее половины, потеряв при этом весь обоз, что сказалось на боеспособности шведской армии. Петр назвал битву при Лесной «матерью Полтавской баталии».

Узнав об измене гетмана Мазепы, царь приказал Меншикову овладеть резиденцией гетмана — городом Батуриной, в котором хранились запасы для шведской армии. Утром 2 ноября русские войска штурмом овладели городом и разорили его.

В Полтавском сражении 27 июня 1709 г. светлейший князь командовал кавалерией, вынудив к сдаче несколько отступавших шведских батальонов, затем атаковал резервный корпус противника и почти полностью уничтожил его. Во время сражения под Меншиковым было убито три коня Судьба генерального сражения была решена за два с половиной часа. Шведы потеряли свыше 8 тысяч человек убитыми.

30 июня отступавшие шведские войска достигли Днепра у Переволочны, но были настигнуты кавалерией Меншикова. В его распоряжении находилось 9 тысяч человек, которым противостоял Левенгаупт с 16 тысячами. Превосходство противника в численности не смутило князя. Шведы, не располагавшие ни артиллерией, ни порохом, ни запасами продовольствия и фуража, после предъявленного им ультиматума сдались. За Полтавское сражение Петр возвел Меншикова в чин генерал-фельдмаршала. В день торжественного въезда в Москву светлейший князь находился по правую руку царя, чем как бы особенно подчеркивалась исключительность его заслуг.

В начале апреля Меншиков, произведенный незадолго до этого еще и в контр-адмиралы, вновь на театре военных действий в Прибалтике, при осаде и сдаче Риги. До 1713 г. он командовал русскими войсками в Польше, Курляндии, Померании и Голштейне. Россия не претендовала на территориальные приобретения в Померании и если двинула туда свои войска, то для Ю1о, чтобы изгнать шведов из континентальной Евро пы и тем самым заставить Карла XII заключить мир. Кроме того, Россия, участвуя в этой кампании, выполняла союзнические обязательства перед Саксонией и Данией.

В феврале 1712 г. Петр I писал датскому королю Фредерику IV: «Я намерен своего генерала фельдмаршала князя Меншикова для луччего управления в Померанию послать и оному команду над моими гам уже стоящими и еще туда определенными войски вручить». Русские войска вместе с датскими и саксонскими обложили Штеттин и Штральзунд, но из-за отсутствия осадной артиллерии успеха не имели.

В январе 1713 г. шведы сосредоточились в крепости Фридрихштадт, разрушив перед этим шлюзы и затопив окружающую местность. 31 января русские двинулись на крепость по дамбам двумя колоннами: пехотой командовал Петр, кавалерией — Меншиков. Шведы, не ожидавшие атаки русских войск, бежали, бросив всю артиллерию. Оставив Фридрихштадт, неприятель укрылся в Тонингене, по Меншиков, плотно блокировав крепость, вынудил шведского генерала Стенбока сложить оружие. В плен сдалось более 11 тысяч солдат и офицеров. За эту победу генерал-фельдмаршал от датского короля получил его портрет, осыпанный бриллиантами.