Генерал-губернатор

Да, испытываем очередное творение моего сумрачного гения. Банальные аэросани с тандемным расположением посадочных мест. Впереди стрелок с пулемётом на турели, за ним водитель. Корпус из клеёной фанеры на каркасе из стальных труб, стосильный бензиновый движок в гондоле, двухлопастный винт и четыре металлические лыжи, каждая на независимой подвеске из телескопических пружинных амортизаторов. Нос и борта частично бронированы, посадочные места открытые. Управление с помощью руля, через систему рычагов и тросов, поворачиваются все лыжи разом. Не бог весть что, но по нынешним временам настоящее вундерваффе. Опыты с аэросанями уже многие производят, но готовый к производству образец есть только у нас. Вот только для испытаний не очень подходящий момент, снегом ещё даже не пахнет, но мы пока катаемся на покрытом густой травой лугу, так что всё получается, правда через заезд приходится менять лыжи. Но это мелочи, главное агрегат работает, и хорошо работает, три тысячи молдавских казаков-хипстеров!

Я прибавил оборотов и слегка скорректировал курс. Корпус затрещал, мотосани накренились, но тут же выпрямились и помчались вдоль огневого рубежа.

Форд приник к пулемёту. Бешено задергался ствол Кольта, струйка пустых гильз взлетела в воздух. Вой движка почти заглушил выстрелы, и они слышались как стрекот швейной машинки. Перед фанерными мишенями на пригорке выплеснулся частый рядок пыльных фонтанчиков.

«Мазила… — весело подумал я. — Хотя не помешает какую-нить приспособу для стрельбы на ходу к прицелу присобачить. И да, хренов Кольт — в задницу, вместо него Максимку или датскую трещотку поставим…»

Но додумать мысль не успел, неожиданно что-то громко и пронзительно скрипнуло с правой стороны.

Всё вокруг пошло кувырком, треск, грохот, а уже через мгновение я обнаружил себя висящим вниз головой в привязных ремнях.

— Твою же мать… — дёрнул за замок, быстро работая руками и ногами выполз из обломков корпуса и заорал. — Генри!

Закрутил башкой по сторонам и с облегчением обнаружил своего стрелка в десятке метров правее. Форд стоял в коленно-локтевой позиции и остервенело пытался выкашлять пыль из лёгких. Судя по всему, его просто выбросило из машины.

— Жив, чёрт бы тебя побрал.

— А что со мной станется… — на чумазой роже Генри расплылась широкая улыбка. — Меня ещё надо постараться угробить…

— Красавчик! — я ухватил его за воротник кожаного реглана, поставил на ноги и вынул из кармана фляжку с арманьяком. — Ну, с почином…

— Иди ты с твоим пойлом… — болезненно кривясь, фыркнул Форд и полез рукой к себе за пазуху. — Я лучше своё…

Мы выпили, дружно выругались, шугнули подбежавших ассистентов и побрели к аппарату.

Очень быстро выяснилось, что на полном ходу лопнула стойка правой задней лыжи. Правда, каким-то чудом конструкция почти полностью уцелела, хотя со стороны аэросани смотрелись страшновато. Мы с Генри тоже обошлись только ушибами и ссадинами.

— Ерунда… — отмахнулся Форд. — Подвеску усилим позже. Но и в таком виде уже можно представлять военному ведомству.

— Отлично. Поговорю на днях с генералом Портером из военной комиссии… — я хлопнул промышленника по плечу. — Представим сразу машину огневой поддержки, грузопассажирский с прицепом и санитарный вариант. И гражданскую версию тоже пусть готовят.

Форд кивнул.

— Да, почтовая служба заинтересуется, да и в частные руки будут брать, особенно на севере. Думаю, дело выгорит.

— И главное, ставь мой личный заказ на конвейер в первую очередь. Мы с тобой обсуждали количество и спецификацию.

— Сделаем. Вот только, наверное, с личными испытаниями закончим… — Генри потёр расквашенную скулу. — Ты мне нужен живым и здоровым, Александр.

— А ты мне, Генри…

Не соврал, наш союз с Генри Фордом получился очень полезным и плодотворным. Да и вне работы мы с ним вполне ладили. Человек он сложный, со своими тараканами в голове, но мне это абсолютно не мешает считать его другом. Хотя в первую нашу встречу очень хотелось разбить ему голову.

Меня с Фордом специально свели по моей просьбе. Встретились в ресторане, разговор не клеился, тогда я взял салфетку и быстро начертил примитивную схему сухого однорядного сцепления и подсунул её автопромышленнику. Слово за слово, обсуждая рисунок мы чуть не разругались вдрызг, но уже вечером за бутылкой виски решили вопрос моего паевого участия и партнёрства в компании Форда.

— Что у тебя на сегодня, Алекс? — поинтересовался Форд по пути с полигона.

Я чиркнул ребром ладони по горлу.

— Даже не спрашивай.

И в этом случае не соврал. Будни в Америке ничем не отличались от моей французской повседневности — сплошная работа, мать её ети. А с учетом того, что операция по возвращению в Россию вступила в заключительную фазу, домой я вообще появляюсь за полночь. На что Майя спокойно относится к моей постоянной занятости, но и она уже начала рычать. Так… что у меня дальше по плану? Сначала домой, там приведу себя в порядок, затем… затем встреча с Шиффом.