Генерал-губернатор

— Пустое, — отмахнулся Свиньин и преподнёс уже мне длинный изогнутый кинжал в ножнах с накладками из чеканного серебра. — Александр Христианович, зная вашу любовь к холодному оружию, не смог удержаться. Семнадцатый век, розовый булат, индийская работа.

— А это… — интендант ухватил с дивана разряженную куклу ручной работы. — Простите, а Мадина Александровна…

В этот момент дверь приотворилась и в щели, на уровне пояса взрослого человека показался чёрный влажный нос, а следом за ним лохматая здоровенная медвежья башка. Медведь с шумом втянул воздух, удовлетворённо хрюкнул и изящно, словно арабский иноходец, ступая косолапыми лапищами, втиснулся в гостиную.

Само по себе появление здоровенной зверюги выглядело весьма ошеломляюще, особенно для человека незнакомого с нашими реалиями, вдобавок эффект усиливал тот факт, что на спине зверюги грациозно восседала ослепительно красивая девушка в женском бархатном фехтовальном костюме, при рапире на поясе и собранными на древнегреческий манер в высокую причёску длинными иссиня-чёрными волосами.

— Ой… — интендант охнул, перевёл взгляд на куклу в своих руках и мигом спрятал её за спину.

И я его прекрасно понял. Последний раз Свиньин видел Мадину ещё совсем ребенком, но за прошедшие с этого момента четыре года, она превратилась в ослепительно красивую, уже практически взрослую, семнадцатилетнюю девушку. Вдобавок, весьма своенравную и склонную к эпатажу.

Ну и медведь — тут любой ошалеет. Его мы купили ещё в России, совсем грудничком — Мадина устроила настоящий демарш и выпросила всё-таки себе питомца, с которым, по сей день, не расставалась не на минуту. Балда, так прозвали косолапого, вырос жизнерадостным, ласковым и удивительно разумным зверем, причем убеждённым вегетарианцем — да, жрал как не в себя, но от мяса категорически отказывался, изредка позволяя себе только рыбу. Ну и тоже вымахал за это время в настоящую громадину. Правда свирепостью и кровожадностью медвед отнюдь не блистал, отличаясь удивительно миролюбивым и несколько трусоватым характером.

Мадина грациозно слезла со спины Балды и исполнила изящный, выверенный книксен.

— Алекс, Майя, Алексей Федотович…

— Тут я того-этого, Мадина Александровна… — Свиньин замялся и всё-таки извлёк из-за спины куклу.

Мадина мигом скинула с себя личину светской холодной дамы, радостно завизжала и бросилась ему на шею.

— Дядя Алексей!!! Ой, какая красивая!..

Дальше, после ещё одной трогательной сценки, мы все переместились в столовую, где славно отобедали. Лука и Тайто, на правах членов семьи, обедали с нами. Балда тоже, но не за столом, а на специально отведённом для него месте рядом. Медвед за обе щёки уписывал свою любимую гурьевскую кашу из здоровенного тазика, но удивительно аккуратно, даже почти не чавкал.

А потом, мы с Алексеем Федотовичем уединились в курительной комнате, за арманьяком и сигарами.

— Я готов немедля отчитаться о целевом использовании средств, Александр Христианович! — тут же заявил Свиньин.

— Лишнее, успеете ещё, — остановил я его. — Сегодня ограничимся вольным пересказом о состоянии наших дел.

— Как прикажете, — интендант уставным образом кивнул. — Начну, пожалуй, с того, что недавно, официальным благоволением государя, наша «Отчизна» причислена к желательным для вступления офицерского состава армии и флота, а также прочим чинам гражданской службы. И сам лично сделал взнос в кассу взаимопомощи при обществе в сумме десяти тысяч рублей. Ещё столько же внесли великие князья. Могу отметить, что наши сторонники теперь появились практически во всех институтах власти, вплоть до жандармского корпуса, причём в высших эшелонах….

— Ну что же, Алексей Федотович, великолепная работа! — Я крепко пожал руку Свиньину. — Выпьем за это. Право слово, я впечатлён…

Результаты действительно впечатляли. Честно говоря, я даже не ожидал такого успеха. И речь не о том, что государь-ампиратор наконец соизволил нас заметить и даже милостиво бросил свою подачку.