Генерал Империи - 1

Это был настоящий успех. Теперь в сводном имперском флоте под предводительством генерала Дессе находилось почти сорок тысяч вымпелов. Около десяти тысяч из них, правда, составляли легкие крейсера добровольцев, но все равно это было куда лучше, чем раньше. Теперь у нашей стороны появлялся реальный шанс, по крайней мере, не проиграть намечающееся генеральное сражение.

То, что сражение будет именно генеральным, не сомневался никто. И Дессе, оставаясь на месте и принципиально отказавшись от маневров уклонения, и учитель Вей Джан Гоу, стягивавший к Селесте все имеющиеся у него силы, рассчитывали одним ударом решить исход кампании. Если Дессе проиграет, у имперцев нет больше на пути к Астрополису сил, чтобы помешать Вей Джан Гоу захватить столичную систему и убить императора.

В то, что императора, в случае если тот попадет в руки повстанцев, никто не будет оставлять в живых, сомневаться не приходилось. Конечно, вместе с Гуан Мином не имеющим право покинуть Астрополис, погибнут и представители всей новой династии. Напомнить вам, кто из людей мне дорогих являлся на данный момент одним, а верней, одной из представительниц правящего дома. Да, речь идет именно о Тасе, или как ее сейчас называли императрице Таисии Константиновне и ее сыне, которые так же находились на Астрополисе, проживая в комплексе Большого Императорского Дворца. Жизнь этой девушки была мне дорога, поэтому я собирался драться за «Селесту», как за родную, потому что поражение здесь автоматически означала смерть Таисии...

Вдохновленный стоящих на орбите Селесты-4 у имперского лагеря количеством боевых кораблей, я в приподнятом настроении прибыл на «Клаузевиц» – флагман генерала Дессе на личную с ним встречу. Павел Петрович, несмотря на чудовищную занятость, (командующий имел привычку держать руку на пульсе и знать о всем, что происходит в вверенном ему флоте и на несколько десятков звездных систем вокруг) был рад меня снова видеть и обнять.

— В том, что ты вернешься вовремя, я не сомневался, — улыбнулся старик.

— К сожалению, я подвел тебя, — опустил я голову. — Так и не смог привести с собой на поводке Усема Бадура, хотя очень этого хотел...

— Ты сделал главное – расчистил путь командующему 9-ым легионом, дальше дело за ним, — ответил генерал Дессе. — Генерал-министр Кали поведал мне о сражении с туменом Семпрония и вашем нелегком разговоре на пирушке у толстяка Бадура. Ты все сделал правильно, крестник... На наше счастье, флот Вей Джан Гоу движется к «Селесте» не так быстро, как я предполагал ранее.

— Нам повезло...

— Да, учитель Вей Джан Гоу, узнав что ко мне движется подкрепление из 6-го протектората, решил тоже накопить побольше сил, — продолжал командующий, указывая рукой на горящую над столом тактическую карту. — На несколько суток остановившись в соседней системе, мятежники разослали код-сигнал о том, чтобы к Вей Джан Гоу прибыли все подразделения, какие только находятся в относительной близости. И это у наших противников получилось... Так что сейчас повстанческий флот насчитывает почти двести тысяч боевых вымпелов!

Согласен, это много, но и нас стало больше, а главное, что соотношение стало лучше прежнего... Так что не переживай, генерал Усем Бадур успеет прибыть к Селесте-4 до начала битвы...

— Что-то мне подсказывает, господин командующий, что этот человек не будет торопиться, — вздохнул я. — Находясь как можно дальше от нашего флота, он сохраняет свободу действий. Сейчас Усем Бадур сам себе хозяин. Но как только корабли его легиона окажутся поблизости, генерал автоматически станет твоим подчиненным, а это для его честолюбия просто невыносимо. Я могу с уверенностью утверждать, что кораблей 9-го легиона генерала Бадура не будет здесь во время генерального сражения...

— Я предполагал подобное. Да, этот командир слишком своенравен и эгоистичен, — покачал головой «Лис», тем самым соглашаясь со моими опасениями. — Изначально еще на Астрополисе, когда Военный Совет распределял должности в начавшейся кампании, я был против назначения Бадура, в качестве легата, на театр боевых действий. Но как ты понимаешь, не все решаю я один, а верней сказать, я вообще ничего не решаю в Императорском Дворце.

При Гуан Мине существует несколько влиятельных групп, которые лоббируют свои интересы и продвигают своих ставленников. Похоже, одним из таких протеже является и наш генерал – Усем Бадур. Кто-то из Совета Десяти делает на толстяка и пьяницу большие ставки, и поэтому нам придется некоторое время потерпеть присутствие данного персонажа рядом с собой...

— Его пяти с лишним тысяч кораблей будет очень не хватать в предстоящей битве, — задумчиво произнес я.

— Безусловно, 9-го легиона будет нам не доставать, — печально согласился Павел Петрович. — Но, как я уже сказал, мятежники не рвутся в бой, так что шанс у 9-го легиона еще есть...

— Ты имеешь в виду, что Бадуру, как бы он не хотел, не удасться увильнут от сражения?