Генерал Империи (СИ)

— Вы, верно, упустили из вида тот момент, что я взял Будапешт и захватил в плен не только Франца-Иосифа, но и часть его наиболее доверенных лиц. И, пользуясь случаем, я поинтересовался историей 1909 года. Не в курсе ли они тех событий? Слишком быстро, организованно и слаженно газеты Сербии и Австро-Венгрии включились в дело и начали заниматься травлей Георгия. Это было подозрительно. В естественных условиях так не бывает. И я оказался прав. Проверка показала, что ваши люди более чем за месяц начали переговоры о публичном осуждении самыми авторитетными изданиями Австро-Венгрии еще не совершенного убийства. Откуда они знали, что Георгий в припадке ярости совершит убийство денщика, который не только вскроет интимное любовное послание князя, но и подвергнет осмеянию? Подобные действия не остались без внимания со стороны высшего руководства Австро-Венгрии, которая посчитала задуманное вполне соответствующее своим интересам. Георгия не спасло даже то, что он ограничился всего несколькими ударами. Сдержался. Хотя за такое действительно следовало бы убить. Но ничего. Добрые люди ему помогли, и денщик «скончался от ран», не доехав до больницы.

— Максим Иванович, — тихо произнес Петр I Александрович, вставая, — что все это значит?!

— Ваше королевское величество, — слегка смягчив тон, ответил Меншиков. — Я с уважением отношусь к вам и вашему старшему сыну. Но не к нему, — кивнул он на отступившего на два шага Александра Петровича. — Тот, кто предал родного брата и подставил его – недостоин уважения. Даже Каин брата своего просто убил в горячке. Александр же не только распорядился совершить преступление своим подопечным, но и оговорил родную кровь, дабы убрать конкурента со своего пути. И не важно, что брата. Конкурента. Того, кто дерзнул встать между ним и престолом по праву рождения. Как такому человеку можно доверять? Как такому человеку можно пожать руку? Извините, не ведаю, — произнес он, выдержал паузу, кивнул, щелкнул каблуками и закончил фразу: – не вижу смысла более задерживаться.

После чего развернулся и ушел. Оставляя после себя нарастающий гул возмущения. Самого Георгия, к слову, в помещении не было. Он вообще был в войсках, руководя наведением понтонного моста через Саву. Ему было не до официального приема. Да и братика видеть лишний раз не хотелось. И, каково же было его удивление, когда на пролетке, в окружении своих бойцов, к нему подъехал Максим Иванович. В то самое время, когда прием должен был войти в свой апогей – торжественное чествование и награждение Меншикова орденами.

— Максим Иванович? Почему вы здесь?

— Там очень душно, — улыбнувшись, отшутился наш герой. — Как у вас тут дела? Нужна какая-нибудь помощь моих бойцов?

— Да. Очень пригодилась бы, — встречно улыбнулся Георгий, протягивая вылезшему из пролетки и подошедшему к нему Максиму руку для рукопожатия. И тот ее пожал, как и надлежало. На глазах многих. Сам Георгий не понимал всей важности этого политического момента, но уже через несколько часов весь Белград только это и обсуждал. Как и выходку Меншикова. Дерзкую. Наглую. И в какой-то мере даже жуткую. Ему ведь не требовалось доказывать свои слова. Имеющейся репутации было достаточно…

Глава 7

1916 год, 28 сентября, Париж

Сэр Фрэнсис Берти медленно шел по коридору за сопровождающим, хотя в этом не было никакого смысла. Он прекрасно знал дорогу. Однако – протокол не разрешал его просто так отпускать прогуляться зданию. Обычно это его раздражало, но не сегодня. Он был возбужден и охвачен совсем другими мыслями. Шутка ли? Его миссия посла Великобритании во Франции сегодня должна была пройти испытание прочностью.

И вот – двери.

Пауза.

Дежуривший за столом у дверей секретарь поднялся. Прошел в кабинет. Пробыл там около минуты. И только после этого вышел, распахивая дверь и пропуская сэра Фрэнсиса со словами:

— Мсье, проходите. Президент готов вас принять.

Кивнув секретарю в знак вежливости посол Великобритании прошел внутрь. Замер на секунду. И увидев приглашающий жест, уселся в кресло.

— Меншиков? — спросил усталый Раймон Пуанкаре, глядя на напряженное, даже скорее нервное лицо сэра Фрэнсиса.

— Это так очевидно?

— В таком состоянии? Безусловно. Только это порождение незапамятной старины может вызывать такие эмоции.

— Так вы верите в эти слухи?

— Верю ли я? — усмехнувшись, переспросил Раймон. — Вы же, я надеюсь, знаете, что весной, боши хотели заключить с нами сепаратный мир. До битвы при Вероне. Мы тогда делали ставку на Меншикова. Он победил. И мы отказались от сепаратного мира, рассчитывая на полную победу.

— Да, конечно, — кивнул сэр Фрэнсис, — это секрет Полишинеля.

— После победы Меншикова колбасники передали нам досье на него с рекомендацией не сильно ему доверять. Мы его не стали обнародовать, но…

— Я видел это досье, — кивнул чуть более нервно и энергично, чем требовалось Берти. — Бред, да и только. В Генеральном штабе Германии очевидно слишком увлекаются опиумом. Такое выдумать! Это же насколько им заняться нечем?