Генерал Юденич

Лондон, по всей видимости, был в подробностях ознакомлен императором Николаем II с русскими планами на будущий год. В британском Генеральном штабе забили тревогу по поводу перспектив продолжения войны на Ближнем Востоке. В конце января 1917 года, когда суровая горная зима сковала активность воюющих сторон, в столицу кавказского наместничества город Тифлис прибыл полномочный официальный английский представитель.

Посланец туманного Альбиона получил продолжительную аудиенцию у царского наместника. На встрече присутствовал и командующий Кавказской армии. Англичанин прямо высказал великому князю Николаю Николаевичу-Младшему всё то, зачем он приехал в Тифлис:

   — Ваше сиятельство, я имею поручение от начальника Имперского Генерального штаба генерал-фельдмаршала сэра Вильяма Роберта Робертсона высказать вам мнение высшего командования британской короны по поводу хода войны на Кавказе.

   — Сэр, мы с генералом Юденичем Николаем Николаевичем готовы с пониманием отнестись к сказанному вами.

   — Ваше сиятельство, по полученной информации из русской Ставки нам стало известно, что в новой военной компании вами не планируется больших наступательных операций против прогерманской Турции. Это действительно так?

   — Да, сэр.

   — В чём же причина такого решения, позвольте вас спросить?

   — Кавказская армия сейчас не имеет таких возможностей, сил и средств, как было в первые военные кампании.

   — Тогда я от имени сэра Робертсона должен напомнить вам о союзнических обязательствах России по Ближнему Востоку.

   — Они нам хорошо известны.

   — Тогда вам должно быть известно, что английские войска ведут тяжёлые бои в Месопотамии и Палестине.

   — Да, о том нам известно по информации, которая поступает в Тифлис из Могилёва от генерала Алексеева.

   — Прекрасно. Тогда вы должны понимать, как надеется командующий нашими войсками на юге Месопотамии генерал Фредерик Стэнли Мод на вашу помощь.

   — Нам понятны его пожелания относительно ударов русских на Багдад и Ханекин.

   — Но не следует забывать, что своими наступлениями вы окажете несомненную помощь и английским войскам в Египте и Палестине.

   — Там должны уже почувствовать то, что большая часть турецких войск с берегов Дарданелл оказалась не в Газе и у Святого города, а у озера Ван.

   — В Лондоне высшее командование британской короны уже оценило такой вклад в войну союзной России.

   — Тогда чего ещё желает от России на Кавказе начальник Имперского Генерального штаба генерал сэр Робертсон?

   — Новых наступлений русских войск из Персии в направлении на Багдад и Ханекин.

   — Понятно. Чем вызвана эта просьба?

   — Имперским Генеральным штабом запланировано на эту военную кампанию большое наступление на Багдад.

   — Что имеет для этого генерал сэр Мод?

   — Немного. Пять индийских пехотных и одну индийскую кавалерийскую бригаду.

   — Сколько это будет в цифрах?

   — 55 с половиной тысяч штыков, 5100 сабель и 205 орудий. Но это ещё не всё. Тылы генерала сэра Мода, а они весьма ненадёжны, находятся под усиленной охраной более чем 16 тысяч штыков, 1400 сабель и 39 орудий.

   — Это немалые силы для европейцев на Востоке. Что же вам мешает провести эту наступательную операцию самостоятельно?

   — 6-я турецкая Иракская армия и её командующий генерал Халил-паша, который уже доставил нам немало неприятностей.

   — Нам известно, что едва ли треть королевской армии Британии задействована на восточных фронтах против Турции.

   — Да, это действительно так.

   — Что же желает Великобритания от России в Месопотамии?

   — Скорое по времени сильное давление на левый фланг и тылы 6-й турецкой армии.

   — Что это даст Антанте на Ближнем Востоке?

   — Английские войска, наступая от Кут-эль-Амара вверх по Тигру и Евфрату, смогут без больших потерь захватить Багдад.

   — А чем в таком случае могут помочь английские войска русским?

   — Мы готовы выделить для ваших экспедиционных войск в Персии некоторое количество провианта и автомобилей для перевозки к границам Месопотамии пехоты.

   — А как с вопросами согласования совместных действий?

   — Положение войск генерала сэра Мода значительно хуже. Ваших — более предпочтительнее. Поэтому лучше всего начать наступление вам, нанося удар в сторону Ханекина и Багдада.

   — Но, как нам известно, арабские территории Турции к сфере российского влияния не относятся.

   — Да, это так. Таково принципиальное решение Антанты по разделу сфер влияния на Ближнем Востоке.

   — Сэр, вам известны затруднительные обстоятельства, в которых оказалась наша Кавказская армия?

   — Да, известны. Но ваше сиятельство, думается мне, знает мнение императора России по этому вопросу?

   — Мы с генералом Юденичем о том уже оповещены из Ставки.

   — Тогда будем считать, что вопрос с наступательными операциями для помощи войскам британской короны на юге Месопотамии принципиально решён?

   — Да, решён. Мы внесём коррективы в наши планы на наступивший 1917 год.

   — Каковы ваши пожелания, сэр, как представителя союзного командования?

   — Начать наступление на Месопотамию как можно раньше.

   — Тогда, ваше сиятельство, остаётся пожелать армиям Антанты побыстрее разгромить Турцию и вывести её из войны.

   — Дай тому Бог, сэр...