Генерал коммуны

…Как бы ни относился храбро к мелочам жизни человек, ничто не проходит бесследно… После телефонной беседы с обкомом Батов почувствовал в сердце боль. Помассировал грудь — вроде прошло, но не надолго.

В сини над полем появились белые паутинки. Иван Русаков, подпрыгнув, попытался поймать одну из них. Белая ниточка высоко взвилась над головой, и Иван, стоя на помятой машиной стерне, с жалостью провожал взглядом едва заметные паутинки. Они проплывали над комбайном, на котором он проработал лето и на мостике которого теперь возился Тимоха Маркелов. Увидев, что Иван еще здесь, Тимоха приподнялся и дружески крикнул ему:

— Когда уезжаешь?

— Сегодня, — Иван Русаков пошел к мотоциклу.

Со стана шла девушка. Иван в ней узнал Катю и ждал, когда она подойдет. Катя смело вспорхнула на багажник.

— Не гони сильно, Ваня, дух захватывает.

Дома у Русаковых были лишь свои. Особого провожания закатывать не думали. Но, словно сговорившись, неожиданно заявился Мокей, а за ним и Бедняков.

— Никак Иван уезжает, Марьюшка, — опечалившись, протянул Мокей.

— Уезжает.

Мокей одобрительно кивнул и, выпятив обветренные толстые губы, потянулся за кисетом, — хорошее дело, учиться.

За Мокеем и Бедняковым к дому Русаковых потянулись и другие соседи. Прямо из бригады прискочил на своем мотоцикле Шелест. Так что когда появился с Катей из проулка Иван, провожающих на крыльце Русаковых было предостаточно.

— А жаль все-таки, что ты уезжаешь. Ни разу не удалось нам поговорить по душам. А ведь братья… — волнуясь, сказал Сергей.

Иван как-то по-особенному тепло заглянул в глаза Сергея и вдруг уловил в них что-то похожее на тревогу, обращенную к нему, Ивану.

— Разве я один виноват в том, что у нас не ладились разговоры?

— Это верно. И все-таки получалось нехорошо. Может быть, виной были неприятности, которые пришлось пережить мне.

— Нелегко тебе было, Сергей. Это я видел. И поверь, очень волновался за тебя. — И помолчав, добавил: — И гордился.

— Ну уж и гордился, — улыбнувшись, проговорил Сергей. — Это обычные дела сегодняшнего села.

— Но они меня заставили крепко задуматься. Как-то ты упрекнул меня: мол, городом пропитан. Знаешь, город мне помог увидеть нашу Александровку так, как никогда бы ее не увидеть, оставаясь здесь. И не думай, что Александровка стала для меня дальше. А сколько у нас таких Александровок. И если не в нашей, то в подобной придется мне работать…

Сергей молча кивнул, словно вызывая брата на дальнейшую откровенность.

— А что ты хотел сказать мне? — спросил Иван.

Сергей улыбнулся.

— Примерно то, что ты сказал сейчас. И я рад, что ты сам дошел до этого.

Иван порывисто обнял брата.

Гости стали рассаживаться за столом. Мокей занял место, где обычно сидел Русаков-отец.

— Ну, Иван, в добрый путь… А Катю не упускай, хороша девка! — и, оглядев всех, добавил: — А зря Кузьмы-то нет…

— Он в Зыбино к тете поехал, — опустив вниз голову, тихо вымолвила Катя.

— Не вовремя поехал, — заметил сердито Мокей и поднял свою чарку. — За будущее агронома!

— Подожди, Мокей, — сказал Бедняков. — Я тоже хочу на дорожку кое-что посоветовать отъезжающему: жми, Иван, на все науки так, чтобы они склонились перед тобою, но агрономить приезжай домой. А то ведь как специальность получат, домой носа не кажут. Все романтику по чужим краям ищут, а в своем-то будто ее куры растаскали…

— Все верно, Николай Степанович! — пробасил Иван.

— А уж если верно, нечего давать застаиваться чарке, — сказал Мокей. — Так я повторяю свой тост: за будущего агронома! Нет, постойте, есть дополнение: и за его дорогу туда и обратно!

Все рассмеялись и потянулись чарками к чарке Ивана.

53

В кабинете первого секретаря обкома шел горячий спор, и Виктор Борисович Еремин, расстегнув ворот косоворотки, легонько кивал головой, как бы соглашаясь с доказательствами товарищей, сидящих напротив. Порыв ветра с силой распахнул окно. Мелкие стеклышки веером рассыпались по полу. Один из сидящих бросился закрывать окно. Это был завсельхозотделом Синягин. Секретарь обкома Протопопов, сложив трубкой газету, сметал осколки в кучу.

— Погодка-то… — заметил он.

Не спуская внимательных глаз с Протопопова, Еремин спросил:

— Ну, а окончательное мнение?

— Мнение… — Протопопов задумался.

— Надо заменить, — вмешался Синягин. — С кадрами сейчас у нас неплохо, можно вполне найти достойного человека.

Еремин ждал, что скажет Протопопов.

— Завершится уборка, и надо, пожалуй, думать, — неуверенно проговорил Протопопов.

Рука Еремина прошлась по столу, ровняя и приминая бумаги.

— Не согласен…

Синягин с удивлением посмотрел на Еремина, затем на Протопопова, и снова на Еремина. Еще вчера, вызвав к себе Синягина, Виктор Борисович сказал, что неплохо бы материал о Батове подготовить к бюро. А сегодня вдруг — не согласен.