Генерал Кутепов. Гибель Старой гвардии, 1882–1914

Санкт-Петербургское пехотное юнкерское училище было открыто 1 (13) декабря 1869 года. Оно находилось в ведении штаба войск гвардии и Петербургского военного округа, на общих основаниях с прочими юнкерскими училищами. Первоначально оно располагалось во флигеле упраздненной в 1869 году военно-чертежной школы на улице Большой Гребецкой (теперь Петроградская сторона, улица Пионерская), дом 18.

В дальнейшем, с развитием училища, ему были переданы и другие части этого здания, где оно и находилось до октября 1917 года, то есть до самого конца своего существования.

Первоначально училище имело одну роту в составе 200 юнкеров и подразделялось на два класса – младший и старший, то есть срок обучения был двухлетним – по одному году в каждом классе. В 1880 году распоряжением Главного управления военно-учебных заведений с целью повышения общеобразовательной подготовки добавлен еще особый приготовительный класс, который, однако, уже в следующем 1881 году был упразднен, и училище вновь обращено в двухклассное. С 1881 года юнкера оканчивали училище со званием подпрапорщик, взамен прежнего портупей-юнкера.

До реформы 1901 года для комплектования армии офицерами существовали военные учебные заведения двух типов:

1. Военные училища, укомплектованные в большинстве своем юношами, окончившими кадетские корпуса. Военные училища выпускали своих питомцев офицерами во все рода оружия в чине подпоручика в пехоту и корнетами в кавалерию. Лучшие выпускники военных училищ могли направляться в гвардию.

2. Юнкерские училища, предназначенные для молодых людей всех категорий и всех сословий. Большинство поступавших не имело законченного среднего образования, что придавало училищу характер второстепенности. Курс юнкерских училищ был двухлетним и меньшим по объему, чем в военных училищах. Выпускники получали чин подпрапорщика в пехоте и эстандарт-юнкера в кавалерии. До производства в офицеры они находились в довольно неопределенном бытовом и служебном положении от 3 месяцев до нескольких лет, в зависимости от воли непосредственного начальства и успешности окончания училища. В некоторых полках в офицерскую среду их принимали не сразу.

Общественное мнение и законодательство не высоко оценивало образовательный уровень юнкерских училищ. Например, вплоть до 1909 года за юнкерскими училищами не признавалось прав среднего учебного заведения, поэтому офицеры, питомцы юнкерских училищ, для поступления в военные академии должны были сдавать экзамен за среднее образование, а вышедшие в запас не могли занимать некоторые гражданские должности. Однако общество явно недооценивало значение юнкерских училищ в формировании всесословного офицерского корпуса. Ведь до их появления в середине 1860-х годов большую часть офицерского корпуса составляли лица, произведенные в офицеры из прежнего звания юнкеров и из старых солдат по экзамену. В послужном списке такого офицера писали, что общее образование получил дома, а военное на службе. По данным, приведенным А. И. Деникиным в книге «Старая армия», к 1890-м годам в пехоте было до 80 % выпускников юнкерских училищ.

Ко времени поступления Александра Кутепова в Санкт-Петербургское пехотное юнкерское училище в нем произошли крупные преобразования. На основании высочайшего повеления от 5 (18) июня 1901 года все пехотные, кавалерийские и казачьи юнкерские училища преобразованы в трехклассные с одним общим и двумя специальными классами, то есть срок обучения юнкеров стал трехлетним, причем программа по общеобразовательным предметам была почти та же, что и программа шести классов средних учебных заведений, которая преподавалась в общем, и частью в первом и втором специальных классах. В этих специальных классах программу по военным предметам довели до размера курса военных училищ[160].

Все поступавшие в пехотные юнкерские училища принимались на полное содержание казны[161]. По закону для производства в офицеры поступление в училища не являлось обязательным. Однако никто из служивших в войсках унтер-офицеров и урядников не мог получить офицерские погоны, не окончив успешно курса юнкерских училищ или не выдержав специального экзамена[162].

Вспомним, что Александр Кутепов, поступив в гимназию с опозданием на год и оставшись на второй год в пятом классе, по окончании шестого класса был на два года старше своих одноклассников. Поэтому, вероятно желая отчасти наверстать упущенное время, он решил поступать в юнкерское училище уже по окончании шестого класса. Об этом пишет в своем очерке и поручик М. А. Критский: «А. П., поступая в юнкерское училище по окончании 6-ти, а не 8-ми классов гимназии, рассчитал, что он выгадывает год, своим же предварительным поступлением в вольноопределяющиеся получал возможность отправки в училище на казенный счет»[163].