Генерал от машинерии

— Да, придётся слетать. К Динозаврову Позвоночнику. — Кирилл поднял машину в воздух, и «стрекоза» устремилась в нужном направлении.

— Э-э-э, — сказал Шакирянов. — Мы так не договаривались. Что мы там будем делать? Там же гости обитаются!

— Никто там не обитается, — сказал Кирилл. — Я уже был в тех местах. Прошлой ночью и позапрошлой!

— Вакуум травишь! — не поверил Шакирянов. — Ты же вроде дежурить в штабе должен!

— А я подменился, — соврал Кирилл. — Только это между нами. Не вздумай заложить.

— Да ну-у… Разве я похож на закладывальщика? — возмутился Фарат. И сменил тему: — Метёлку мне сварганил?

— Сварганил, сварганил…

— Такую, как я заказывал?

— Разумеется… Сиськами тебе грудные мышцы расцарапает. Словно из дерева получились…

Шакирянов шумно проглотил слюну.

— Серьёзно?… А корму сделал пошире?

— Сделал. Обхват бёдер сто десять сантиметров.

— Что, неужели измерил?

— Да нет, конечно, — хмыкнул Кирилл. — На глаз определяю.

— Ладно, чёрт с ним, тогда летим. За такую вирт-метёлку я с тобой хоть к дьяволу отправлюсь… А ты не врёшь, что летал туда ночью?

— Да не вру, не вру… Я бы тебе запись показал с навигационных приборов атээски, да только стёр её, разумеется. Из всего личного состава базы только ты знаешь об этом.

Похоже, такое доверие Шакирянову понравилось.

— Ладно, я и без записей тебе верю. Только, наверное, надо было оружие с собой взять. Только как? Незаметно это не сделаешь.

— Не потребуется тебе оружие. Там нет никого. И никого, кроме нас, не будет. — Кирилл приложил все усилия, чтобы голос не дрогнул, потому что к нему вдруг пришла мысль, что как раз сегодня их там будут ждать.

Незваные гости, в свою очередь, будут ждать незваных гостей…

— Да тебе и заходить в пещеру не потребуется. Постоишь у входа, пока я там посмотрю что к чему…

— В пещеру? В какую ещё пещеру?

— Змеиное Гнездо.

Фарат снова заартачился:

— Ну нет… Что у меня, башню снесло?!

— Не писай на зенит, я тебе сказал… Был я там. Нету там гостей.

Шакирянов смотрел с сомнением.

— Не писай… Три минуты стрёма, зато взамен метёлка суперкласс.

— А тебе туда зачем, Кент?

Кирилл пожал плечами:

— Интересно… Не спрашивай! Меньше знаешь — лучше спишь!

— Но ведь возле пещер техника перестаёт действовать. Мы же просто не долетим!

— Возле этой пещеры техника действует, — полусоврал Кирилл. — Иначе как бы я там побывал?

Шакирянов на несколько секунд задумался. И кивнул:

— Ладно, летим.

Как будто они и не пролетели уже треть расстояния до пещеры.

56

Техника возле пещеры по-прежнему действовала. «Стрекоза» приземлилась в нормальном режиме — как и в предыдущие ночи.

Для невооружённого спецтехникой Шакирянова вокруг было — как выразился бы Спиря, хоть глаз выколи.

— Шагай за мной, — почему-то шёпотом сказал Кирилл, переключая ПТП в инфракрасный режим. — След в след.

— Как у негра в заднице, — пожаловался Шакирянов. — А чего шепчешь-то? Тут всё-таки кто-то есть, что ли?

Кирилл и сам понял, что ведёт себя глупо.

— Нет тут никого, — сказал он уже вслух. — Вон вход в пещеру, метрах в пятидесяти.

Он достал из кармана очки-змееглазы, ещё днём обмененные у копыта на одну из шайб. На кой хрен они на складе хранились, если у каждого галакта есть ПТП, было совершенно непонятно, но вот пригодились.

— Я тебе инфракрасы приготовил. Возьми, надень. И вперёд.

— О! — сказал Шакирянов, напялив очки на нос. — Совсем другое дело. Но всё равно жаль, что у Незабудки нет луны.

— А на кой дьявол она? Чтобы нас кто-нибудь увидел?

— Кто? Ты же сам сказал, что здесь никого нет.

Кирилл мысленно сплюнул — и в самом деле, речи его логикой определнно не отдают. Боится он, что ли?… И понял — боится. Да и кто бы не боялся? А с другой стороны, бояться и в самом деле некого. Кирилл ещё в начале дежурства ознакомился в архиве с видеоинформацией, добытой с орбиты, — не было такого случая, чтобы из пещеры кто-либо из гостей появился ночью. Вот днём — другое дело!

Раздвигая траву, Кирилл зашагал ко входу в пещеру. Шакирянов топал следом. На ходу Кирилл отдал команду СОТУ не реагировать на исчезновение связи с ним.

Вышли на короткотравье.

— Тут чего, стриженый газон, что ли? — В голосе Фарата прозвучало неподдельное изумление.

— Вроде того.

— А на фига?

— Не спрашивай. Сам не знаю. Надо у хозяина… у хозяев спросить.

— А кто хозяева?

— Гости, наверное. Во всяком случае, днём — они.

Дошли до пещеры.

— Оставайся у входа. Твоя задача — наблюдать за мной и всё запоминать.

— Зачем? — удивился Фарат.

— А это я и сам не знаю. В случае чего, будешь свидетелем.

— В случае чего? В случае твоей гибели?

— Типун тебе на язык! Не знаю.

Кирилл осторожно пошёл вперёд.

«А ведь Фарат прав, — подумал он. — Что я здесь собрался делать? Дурацкая затея! Кроме ржавых пистонов, тут ничего не раздобудешь!»

Однако назад пути не было. И дело не в том, что Шакирянов станет свидетелем того, как он, Кирилл, спразднует труса. Это мусор летучий, это можно пережить… А просто, сказавши «а», надо говорить и «бэ». Иначе так и будешь ходить вокруг да около.

— Что это такое? — Похоже, Шакирянов разглядел наконец полушар.

— Не знаю.