Генерал от машинерии

То ему начинало казаться, что в тумане прячется один из гостей, но не в натуральную величину, а маленький, низенький — будто модель или кукла; то мнилось, будто некие невидимые руки лепят в тумане нечто мерзкое, грозное и внушительное по замыслу, и как только крышка откроется, это мерзкое, грозное и внушительное обрушится на Кирилла, разрывая на части, выворачивая суставы, ломая кости…

Потом он заставил себя оторваться от «окна» и двинулся к по-прежнему мёртвой полушаровой конструкции, взял чуть в сторону, обходя её слева. Как там, в Змеином Гнезде…

Снова ухнуло в самый низ живота сердце. По спине пробежали мурашки. Будто тёплые метелкины руки погладили. И опять сердце вернулось на место.

— …где? Кент, ты где? — резанул по ушам голос Фарата. — Почему ты молчишь?

И стало легко дышать.

— Ой! — воскликнул Шакирянов. — Инфракрасы заработали. Слава Единому!

— Ты чего орёшь? — недовольно сказал Кирилл.

— А что? — Шакирянов издал звук, похожий на всхлип. — Мне показалось, ты исчез. И тут же отрубились инфракрасы. То есть совсем отключились, даже индикация питания погасла. Я испугался, начал тебя звать, а ты молчишь… Орал всю дорогу!

«Что- то ты, обрезок, вакуум травишь, — подумал Кирилл. — Если бы ты столько времени орал, то давно бы уже голос сорвал!»

— А потом — бац! — инфракрасы заработали… — Шакирянов счастливо засмеялся. — Смотрю, нет, ты тут, в пещере. Чего ты молчал, не отзывался? Что за шутки? Стрёмом меня взять решил?

— И сколько же ты орал? — вопросом на вопросы ответил Кирилл.

— Ну, не знаю… Не долго. Минуту, может, полторы…

Похоже, Фарат даже не заметил, что Кирилл ушёл в иной мир.

«Ну и Единый с ним, пусть и дальше не знает, — сказал себе Кирилл. — Но не было меня тут минут пятнадцать».

— Ладно, — сказал он. — Выходим из пещеры и возвращаемся. Ты ещё успеешь покувыркаться со своей виртуалкой.

57

Высадив Фарата возле плаца и отдав ему долгожданную шайбу, Кирилл отправил «стрекозу» в гараж, а сам, как и прежде, никем не замеченный, вернулся на место дежурства.

Снял шлем, положил в ячейку, сел в юзер-кресло, достал сигареты, закурил. И задумался.

Ибо случившееся в пещере давало достаточно пищи для очередной порции размышлений.

Теперь совершенно ясно, что в пещере находится портал, перебрасывающий живые существа из мира в мир. И не менее ясно, что прапор Малунов периодически сматывается с Незабудки на другую планету. Вот бы узнать — на какую! Да только как узнаешь? Второй вопрос — зачем прапор сматывается на эту самую другую планету? Понятно, что не отдохнуть от военной службы в компании с девочками. На планете, где не хватает кислорода, девочки для отдыха не водятся. Зато там могут водиться гости. И странная конструкция в тамошней пещере, смахивающая на стеллаж, вполне может быть связана с появлением гостей. Теперь Кирилл почти на сто процентов был уверен, что ячейки с металлическими крышками представляют собой нечто похожее на инкубаторные камеры и используются для вывода гостей.

Странно, что он сразу не сообразил — ведь подобные сцены весьма часто встречаются во всякого рода видеоклипах-блокбастерах о войне человечества с ксенами. Там либо тревожно пыхтящие яйца, из которых прыгает на любопытного человека очередная личинка, оккупируя его тело и мозг; либо родильный дом, состоящий из кубов или шаров, где спят до поры до времени зародыши, из которых появляются на свет самые жуткие монстры.

«Где были мои глаза и мозги?» — спросил себя Кирилл.

Ответить было нечего. Впрочем, ещё не вечер, как говорит Спиря. Совершив одно путешествие, можно совершить и второе. Но вот что было бы неплохо, так это узнать, на какой планете находится этот инкубатор. В юридическом смысле возможность посетить (читай: захватить!) его с другой стороны будет стопроцентным доказательством. Тут никакой адвокат-крючкотворец не сможет отыскать зацепку, уводящую подсудимого от справедливого возмездия.

Кирилл усмехнулся.

О Единый! Не рано ли он собрался судить Феодора Малунова? Помнится, жил в марсианском городе Гагарине один бравый вояка, похитивший некоего бывшего курсанта и уже подписавший ему смертный приговор. Да не тут-то было! Как говорит в таких случаях Спиря, не стоит, братцы, делить шкуру неубитого медведя! Нет, дорогой мой Кент, поимка вражеского лазутчика пока не свершилась. И придётся ещё поработать мышцами и мозгами, чтобы взять его.