Генерал от машинерии

— Нет, вру, конечно. Травлю вакуум… С самого первого дня ждала. Ты один? — Она коротко глянула на дверь.

Укрытая серым армейским одеялом, она казалась сильно похудевшей и уменьшившейся в росте. И Кирилл вдруг подумал, что почти забыл, как Ксанка выглядела раньше, в «Ледовом раю», когда они все трое только-только познакомились.

— Да, я один, — сказал он. И не стал ничего добавлять.

— Как служба? Сколько гостей перестрелял?… Ты садись. Вон там, у стены, табуретка.

Табуретка оказалась обычной — казначейство Галактического Корпуса экономило на Ф-мебели не только в боевых частях, но и в госпиталях. Кирилл переставил табуретку поближе к кровати и уселся.

— Гостей я больше не стреляю. Прошло уже больше недели, как меня перевели в штаб. Ночным дежурным. Но… — он понизил голос, — это секретные сведения, как ты понимаешь.

— Что ты говоришь! Трудная служба?

— Мне нравится.

— А остальные наши как там? Никто не убит?

— Пару Вин и Юрашу Кривоходова перевели на другое место службы. Где они — я не в теме. Остальные все в расположении базы. Кроме Спири.

— А он куда делся?

Кириллу показалось, что она затаила дыхание от волнения. Но нет, какое там волнение? Серые глаза, занимавшие едва ли не большую часть исхудавшего, обрамлённого рыжим ёжиком лица, смотрели в упор, а руки вовсе не теребили край одеяла, как вроде бы должно быть.

— Ты не думай… Я просто спрашиваю…

— Да я и не думаю ничего. Он ведь любит тебя.

— Не надо. — Ксанка отвернулась к окну. — Не надо, Кира!

— Надо! — рявкнул Кирилл. — Он сейчас под следствием. И ему нужно, чтобы кто-то о нём вспоминал.

— Под следствием? — Она повернула голову в нему и широко распахнула глаза. — За что?

— Нарушение устава.

— А что он такое совершил?

Она напряжённо ждала ответа, но Кирилл решил ничего не объяснять. Зачем?

— Болтали всякое, Ксана. Точно я не в теме, поэтому травить вакуум не стану.

— Что ж, — она легкомысленно улыбнулась, — я помолюсь за него. Но все эти дни я молилась за тебя. Неужели ты не чувствовал?

— Конечно, чувствовал, — соврал Кирилл.

Разговор надо было заканчивать. Всё равно он не мог сказать ей те слова, которые она от него ждала. Потому что сказать их значило унизить — и её, и себя, и Свету.

— Мне пора.

Лицо Ксанки омрачилось, а глаза, казалось, стали ещё больше.

— Как? Уже?

— Да, у меня в Семецком служебные дела. — Он встал. — Поправляйся!

— Ты даже не спрашиваешь, сколько мне тут лежать.

— А я знаю, — соврал Кирилл. — Я в справочном узнавал. Сказали, ещё недели три.

— Пять. Я ещё даже ходить не начала. — Она грустно улыбнулась. — Видишь, наверное, утку под кроватью.

— Подать? — спросил Кирилл.

И даже головой мотнул от чувства неловкости. Всё он говорил не то, что она ждала, чего ей хотелось.

— Нет, не надо. Лучше знаешь что? — Она покусала губы.

— Что?

— Поцелуй меня, пожалуйста.

«Не надо», — хотел сказать Кирилл. Но не сказал. Потому что понял: надо. Не имеет сейчас никакого значения, любит он её или нет и как бы к этому поцелую отнеслась Светлана. Потому что именно от поцелуя зависит, сколько ещё недель проваляется Ксанка в этом госпитале и как скоро встанет с этой койки.

Он наклонился и коснулся её горячих сухих губ, а она вскинула худые руки, обняла его за шею и чуть приподнялась, и они находились так, пока она не устала. Потом её руки разжались, и она отвалилась на подушку, а он сказал: «Ну, поправляйся!» — и быстро, не обернувшись, вышел и только тут позволил себе, наконец, бурно перевести дыхание.

И принял окончательное решение относительно перспектив в их отношениях.

63

Спустившись вниз, он посмотрел на часы. До момента, когда он должен был прибыть к следователю, время ещё имелось, и он решил сходить в гости к другим раненым товарищам. Однако справочная сообщила, что Михаил Афонинцев и Эзотерия Дубинникова как раз сегодня выписались из госпиталя и отправились к месту несения службы.

Тогда, выйдя из госпиталя, он присел на скамеечку и закурил, поглядывая на окна, за одним из которых осталась Ксанка. А потом понял, что тянет время, не решаясь совершить давно запланированный поступок.

Но почему? Неужели он опасается ещё одной странности? Мало их было? Одной больше, одной меньше — до фомальгаута…

Не докурив, он выбросил сигарету в стоявшую рядом урну и кинулся к «чертёнку». Забравшись в кабину, он воспользовался справочной автопилота и определил, как далеко гарнизонный госпиталь находится от кабака под названием «Счастливая полночь».

Через пять минут он посадил «чертёнка» неподалёку от кабака, выбрался из кабины и проследовал в знакомые двери. Как и в прошлый раз, подошёл к стойке, заказал кофе по-турецки, расплатился и сел за стол возле ближнего к выходу окна. Через пяток минут всё та же официантка всё в тех же чёрной юбке, белой блузке и передничке с белой наколкой на сиреневых волосах принесла ему заказанное.

— Ой! — сказала она. — А ведь я вас помню! Только тогда вы вроде бы были сержант.

— В самом деле помните?