General Overlord Device: Тактик-1

Злобно лязгнув траками, тяжелая машина неуклюже начала разгон. Танку было всего-то день от роду, но его броня уже была оплавлена и разъедена, как будто он прошел все поля какой-нибудь Столетней войны16. На его счету было два сражения и один артобстрел, в котором его пушка помогала остальному отряду в операции по уничтожению гнезда змеев(8). Теперь то же самое требовалось проделать с рогачами(9) и как раз эта вылазка и могла стать для танка последней. Вот он и злился траками.

– Аэс, ну как там? Машина боеспособна?

– Так точно, сэр. Все системы, судя по приборам, в норме. Пушка заряжена, огнемет заправлен. Танк к бою готов, сэр… Пусть даже если это и будет последний его бой.

– Что, уже привязался? Не переживай, завтра будет новый день! – смеясь, подбодрил стража Борза: последние успехи значительно подняли ему настроение – база росла и развивалась, чего никто от нее, если честно, не ожидал. А еще в мастерских базы-2 уже строился второй экземпляр боевой машины.

После того, как за одну половину суток был реализован проект «Аванпост», и с его помощью был успешно отражен и уничтожен рейд тигров, из личного состава посыпались идеи. Победила самая невыполнимая – построить танк. Ее родителем была Коста, которая, в силу обстоятельств, выполняла обязанности как электротехника, так и отсутствующего сейчас мех-коммандера. Как она объяснила Борзе, построить танк было ее «идеей фикс» с самого начала службы в Триере. Однако для этого ей не хватало знаний. Но языкастая инженерша сумела убедить остальное население базы в том, что танк (или хотя бы его подобие) сильно пригодился бы в плане обороны. Не особо представляя, что им надо будет делать, пять голов нетвердо кивнули на последний довод техника. И, не особо надеясь на хороший результат, нестройным шагом подались в ее импровизированные мастерские.

Тем не менее, работая, ошибаясь и матерясь (и всё это – дружно и сообща), им удалось запустить первую машину менее, чем за два дня. Естественно, она была неказиста, нестабильна и совершенно неповоротлива. Но зато надежна в плане войны. Что танк и доказал в первом же своем бою против ларгов(8) – аналогов помеси обезьян и собак. Несмотря на всю их подвижность и коварство, они не смогли противостоять огнемету танка, который, стоя на месте, бодро вращал башенкой, выцеливая скачущих мерзавцев еще в воздухе. И после этого боя Аэс и влюбился.

Он и раньше-то питал нездоровые симпатии к разным железным штукам гипертрофированного размера, а сейчас и вовсе сходил с ума, находясь внутри одной из них. Поэтому для него болью отозвался приказ командира атаковать стадо рогачей, которое обосновалось в опасной близости от базы. Этот противник был для танка самым опасным.

Рогачи не заставили в себе разочароваться, стремительно перейдя в атаку сразу же после того, как заметили врага. Грохот когтей-копыт, утробный рев, горящие фары глаз, облака пыли и дрожь земли обеспечивали эффект полного присутствия при гневе господнем. И действительно: закованные в броню многотонные быки ничем иным, кроме как посланцами Апокалипсиса не представлялись. И – один танк против них. Даже не шибко многотонный.

Танк стоял под незначительным углом к вектору атаки животных, поэтому траектория прицела его пушки была диагональной всему боевому порядку стада. Первый выстрел Аэса достиг цели: одновременно несколько мельтешащих ног были перерублены сверхзвуковым шрапнельным зарядом из единственной кинетической пушки. Эффектом этого стало групповое – можно даже сказать, повальное – падение второй и частично первой линии бычьего «строя». Этой заминкой в полной мере и воспользовались люди, забрасывая «кучу-малу» всеми доступными им пиротехническими средствами. Да еще и подъехавший танк, после дополнительной пары выстрелов, прыснул солидной струей геля в обезумевших от боли и ужаса животных.

В этот момент, когда остальные силы отряда атаковали дезориентированное стадо с разных сторон, всем казалось, что бой закончится, условно говоря, не начавшись. В ход пошли лучевое оружие, светошумовые гранаты, ядовитые смеси и всё тот же танк. Однако звери быстро собрались в организованную толпу, и, дико вращая взбешенными глазами, сумели контратаковать наседающую на них мелюзгу. Но люди были слишком верткими для неповоротливых животных, отчего быки стали нести ещё бо́льшие потери. Лишь четыре отчаянных парня с рогами умудрились выделить из общего хаоса вполне габаритную цель и атаковали ее.