Генерал Скала и ученица

— С королем я сам разберусь, прятаться мне ни к чему, — сообщил он, когда открыл дверцу и пропустил внутрь кабинки. — А вот насчет «прочих дел, от которых у тебя гудят ноги»…, - он вдруг сел не напротив, на противоположную скамью, как должно воспитанному лэру, а рядом со мной. — Юная лэра, скажи, что именно я, ваш покорный слуга и проклятый богами наставник должен сделать, чтобы ты больше не побежала никуда, сломя голову, рискуя собой и другими людьми.

— Мы не раз с вами обсуждали, что ученичество мое ненастоящее, да и вышло оно совершенно случайно. К тому же я очень осторожна, — я обиделась и осторожно отодвинулась, чтобы не соприкасаться бедрами. Вроде бы получилось, причем незаметно.

— Ты совершенно безрассудна, — отрезал Форсмот, подсаживаясь ближе и полностью сводя на нет выигранную дистанцию. Экипаж резко дернулся, двинувшись вперед. И теплое мускулистое бедро вплотную прижалось к моему. — Доказать на примерах?

— Извольте.

— Тогда начнем с турнира, моя решительная лэра. О чем ты думала, когда на тебя напал Балиншток и я собирался остановить соревнование? Напоминаю, ты потребовала его продолжить, будучи парализованной.

На мгновение мне показалось, что он хотел спросить не «о чем», а «чем».

— За спиной Палача лежал ученик из военных, Пушка, который смог мне помочь.

— В это время ты не знала в каком он состоянии, что умеет и захочет ли вообще тебя поддержать. Даже если ты видела движение пальцев и подготовку плетения. Оно могло быть лечебным, слабым, глупым, направленным не на твоего врага, да каким угодно. Уже зная, чем именно тебе угрожают, ты рисковала своей честью, ослепленная гордостью и злостью. После твоего публичного отказа я больше не имел права остановить события, даже если бы тебя подвергли позору. Единственным выходом в этом случае было бы самому спрыгнуть в яму и защищать лично, нарушив правила и попав под королевский суд. Возможно, именно на это и рассчитывали мои недоброжелатели.

Я представила, как Палач рвет на мне одежду и поежилась. Пожалуй, потом бы я отомстила, но бесчестье было бы уже не смыть. Обнаженная при толпе придворных наследница герцогства не добавляет величия своим землям.

Ох, помощь Скалы осталась бы единственным вариантом спасения моей репутации.

Как же мне повезло, что неизвестным учеником оказался Пушка, а не кто-нибудь другой.

— Я отомщу Палачу, — выдохнула я, вспомнив свои обещания.

— Это даже не обсуждается, — резко сказал Скала. И когда я приготовилась возражать, добавил, — конечно отомстишь. Хороший слух, поверь, там был не только у меня. Искры на восприятие развивают многие военные. Поэтому тебе нужно держать слово. Но! Нападение на тебя было совершено на турнире, в рамках официальных соревнований, поэтому ответить ты имеешь право только в следующем туре. Если, конечно, во время вашей второй сегодняшней встречи, о которой мне написал Кошель, не случилось чего-то еще…

Я задумалась, затрудняясь с ответом. Понятия не имею, зачем Палач появился в моем Посольстве и успел ли что-либо сделать.

— Да, мы виделись, — я решила не скрывать детали странного преследования, тем более что моей основной тайны они не касались. — Он следит за мной. Но Червя больше не будет ставить, потому что знает — я увижу куда больше, чем он. Кроме того, Рамон Балиншток сообщил, что нас с вами считают…, - я вздохнула, собираясь с силами, — любовниками. И меня продолжат преследовать решив, что я ваше слабое место.

— Мое слабое место… — протянул Форсмот. И его дыхание опалило мой висок. — Да, статус ученицы смешон. Возможно, требуется, более официальное защищенное положение. И тогда я смогу сам уничтожить любого наглеца.

— Не стоит. Я справляюсь.

— И поэтому несешься в ночь, предлагая случайным попутчикам прикрыть тебе спину?

— В обоих я была почти уверена, — пробормотала я, понимая слабость собственных позиций и не в силах объяснить, что мои задачи велики, а ресурсов просто нет. Я собираю свои достижения из полного хаоса, из ничего, но и бездействовать не имею права. — На мою семью напали. Коллекционер утверждает, что ему пришло письмо, буквально нацелившее его на Хельвинов. И если бы я не поймала его, атаки продолжались бы и продолжались. Он не только пытался убить нас по дороге в столицу, но и посмел натравить своих бойцов на Посольство, подкупить вора, чтобы забраться ночью в мою спальню. Его нужно было остановить немедленно!

Я рубанула воздух рукой.

Она была тут же поймана, захвачена в плен твердой мужской ладонью.