Генерал Скала и ученица

Принц невольно вспомнил худенькую южанку, которая стояла вместе с Хани в их первую встречу. Тогда он возвращался после очередной ассамблеи в город, увидел карету Хельвинов на въезде и по куражу сдернул вуаль с девушки в простеньком дорожном платье. Милая, но слишком смуглая на его вкус.

Жениться на такой не хотелось, что бы там ни требовал старший брат. В конце концов, если так нужно для короны, пусть Алонсо сам женится, ему разные нравятся. А надык… по сути всего лишь покупка возможности внимательно рассмотреть невесту.

— Если за просмотр придется заплатить, я согласен, — уверенно сказал принц. — Проблема, которая пропадает с оплатой — это не проблема, а лишь трата. Такое мне по душе. Называйте свою цену и завтра я хочу посмотреть на наследницу.

Мириам с Анифой в ужасе переглянулись, а Гектор плавным, почти незаметным движением подобрался к ним ближе. Цену они назвать не могли. И дело не только в том, что представления не имели сколько это стоит. Самое опасное в продаже свидания с Хани — была сама Хани… нравом мстительная, обожавшая воспитывать и напрочь иногда забывавшая, что сестры — они же младшенькие!

Поэтому Мириам поступила просто. Подняла наполненные слезами бархатно-темные глаза и посмотрела на Посла.

Боец использовал меч, маг — заклинания, а красавица Мири Хельвин обладала целым арсеналом вооружений, помогавших ей с детства. Она умела заворожить нежным смехом или сбить с ног плавностью походки. Но лучше всего у нее получалось умолять. Беззвучно и сногсшибательно.

Когда средняя из сестер что-либо хотела, близкие или сдавались или звали Лидию на помощь. Даже отец не всегда мог противостоять блестящим омутам ее глаз. Мири умела просить так, словно от этого зависела ее жизнь.

Посол, все это время державшийся выверенно-дипломатично, замер, словно столкнувшись со стеной. По сути… так оно и было.

— Не все так просто, — вдруг обратился он к принцу. Перстни щелкнули, большой палец потер указательный, словно южанин подбирал слова. Но в следующую секунду он едва заметно выдохнул и зачастил более гладко: — Для того, чтобы пригласить девушку на такую встречу, необходимо не только договориться на надык, но и получить согласие родителей или старшего опекуна. Насколько я знаю, в столицу приглашают только наследников и младшую родню, поэтому полностью соблюсти традицию не представляется возможным, а следовательно…

Принц качнулся на каблуках туфель, углы его рта пренебрежительно дернулись:

— Не в случае Хельвинов. В столице гостит вдовствующая герцогиня, джунгарка родом. И насколько я знаю, у нее были какие-то просьбы к моему монаршему брату, — он предвкушающе сощурился, став похожим на лиса, заметившего добычу, — вот я с ней и поговорю… обо всем понемногу.

Мириам несколько секунд стояла, не дыша. Затем мелодично пропела, приседая в легком реверансе.

— Я обязательно передам матушке вашу просьбу… о, простите… распоряжение о встрече, Ваше Высочество. Уверена, несмотря на скорбь после потери супруга, она сделает все, чтобы достойно принять лицо королевской крови в нашем провинциальном Посольстве. Как пожелаете получить приглашение: письменно или после определения удобной даты мы с сестрами можем вам передать его во дворце?

Вот так.

Даже принцам нельзя врываться к безутешной вдове без предварительной договоренности. Тем более к джунгарке, чьи обычаи неизвестны и туманны как глубокая вода. Именно на это, мягко и деликатно, но вполне ясно намекала юная лэра.

Темные, оттенка спелой черенги, глаза южной красавицы смотрели с нежным, трепетным ожиданием. Тихо звенели ручные браслеты. Девушка едва заметно качнулась вперед, навстречу Людвигу… но так и не сделала шага, смущенно затрепетав длинными стрелами ресниц.

— Л-ладно, — после небольшой паузы, со снисхождением ответил принц, ощущая себя всесильным и милостивым, — передай Хани, чтобы лично принесла мне приглашение от вдовствующей герцогини. Хочу заодно показать ей королевскую коллекцию оружия. — Он кивнул своим мыслям, улыбнулся и повернулся к ортонианцам, прощаясь. — Лэры, был рад увидеть.

Довольно прищурился и пошел дальше по дорожке. Легкой поступью человека, добившегося желаемого. За ним поспешили его спутники, правда один из этой пары ухитрился несколько раз оглянуться. Зачем — непонятно, потому что никаких сигналов он не подавал и прошептать ничего не пытался. Просто таращился на сестер.

— Это же Озра, ученик… — пробормотала Анифа.

Мириам коснулась ее руки, останавливая сестру, и обратилась к южанам.

— Сиятельные лэры, мы не самые большие искусницы в ведении светских бесед, но Хельвины умеют быть благодарными. Вы как герои старинных легенд пришли на помощь растерявшимся девушкам…

— Это она-то не искусница? — пробормотал советник Кайдах. Все время разговора он молчаливой горой стоял за Послом, но тут не выдержал.

— … Спасли нас, — не моргнув глазом, продолжила Мириам. — А до этого заботливо сопровождали, защищая от опасностей, возможно еще не зная, что на территории дворца мы полностью под защитой короля и любое сомнение в этом могло бы вызвать его обид… вызвать недоумение…